但听林婉真词中劝自己惜取眼前人之意,折德守心中一叹,“天下又有多少人能做到使情称怀,快意人生,纵使帝王将相,想是也无法做到……”

“即是如此,折大哥又何以让真情抱憾岁月……”林婉真言道。

“嘿嘿,情义自两难。”折德守苦笑道:“折某不应自己快意人生而使家人为难……”

“是有长辈反对吗?这……姐姐是何方人氏?若是大周百姓,是否可让圣上下旨促成……”

以林婉真的聪明,自也猜测其中曲折当是不会这么简单,故而小心翼翼询道。

“百行孝为先,纵使君王也不能完全凌驾于孝道之上。”折德守笑了笑,他心中自是不会将自己与李敏雪相慕之事告知郭荣。但想用郭荣天子之尊去逼李彝兴答应二人婚事,定然使他心生不服,反是会埋下隐患,一旦中原生乱,他日便成祸端。

“今日饮酒开怀,往事偶有所感罢了……来,洛兄弟,喝酒。”折德守哈哈一笑,便是将话题绕开。

洛逍遥等人知他不愿详讲,心知不能过问,便是举杯同饮。

翌日午后,洛逍遥等人带着执事何昆来到了环春阁,那蝶娘眼睛一亮,忙笑着迎上见礼:“哎哟,我昨日还在猜想几位公子是哪里的贵客,原来与何相公的友人?”

这何昆年有三旬多,是通宝阁在市井中打探消息的暗线,明面上是一位杂铺店老板,经常与一些三教九流之人来往,自是也与胭脂长街上招客的蝶娘相熟。

听得蝶娘的招呼,何昆邪邪一笑,“嘿嘿,何某昨日有事,不能陪洛公子几位贵客来听曲饮酒,没想到环春阁倒是将何某的贵客怠慢了。”

“哎呀,何老板倒是冤枉了。”那蝶娘手帕一挥,嗲声道:“奴家哪敢,偏偏昨日水仙有约,无意中扫了几位贵客雅兴,今日倒是可行,何老板,几位贵客快快请进……”

说着朝林婉真抛了个媚眼,林婉真呵呵一笑,望了一眼环春阁正门,道:“本公子一向专情,走路也是讲究专一,还是从昨日后院小门进去吧。”

那蝶娘一愣,转而媚笑道:“全凭公子开心,奴家马上引道开路……”

转身对门口的一位青衣小厮道:“赶紧去将后院门敞开,迎接贵客。”

随着那蝶娘摇摆的身姿,众人来到水仙的小院门口,“几位贵客稍等,容奴家与水仙姑娘通禀,嘻嘻……”

不一会儿,便见水仙随着那蝶娘迎了出来,林婉真向何昆使了个眼色,取了一锭银子递与蝶娘,轻笑道:“以后本公子来了,就是要将后门打开,哈哈……”

“哎哟,这如何使得……”蝶娘顿然眼神一亮,这一锭银子有五两之重,媚笑中便是将银子收下。

何昆一笑:“顾大娘可在?”

他口中的顾大娘指的自是鸨母,蝶娘笑道:“在,何老板许久未来环春阁,大娘可是念叨着啦。”

“好,你带我去见她。”何昆笑了笑,转而对洛逍遥几人拱手道:“几位兄弟先进去品茶听曲,何某去去便来。”

水仙引着洛逍遥等人进入了厅上,招呼众人落坐后道:“昨日怠慢,望恩公恕罪。”

洛逍遥摇头笑道:“水仙姑娘,莫如此客气,不知今日可是有空去秦淮河上一游?”

“恩公相邀,岂敢不遵。”水仙欠身道。

“那等何先生去与阁中的大娘打好招呼,我等便是行去,如何?”

“哦?”水仙略是一愣,“此下刚是未时……恩公便是要去秦淮河上?”

林婉真笑道:“晚上喧闹,固是灯光好景,还不若此下清静幽闲。”

水仙自是不知洛逍遥等人用意,听了林婉真之言,点了点头,“即是如此,那小女子且是收拾一下,恩公且先品茶。”

待水仙上去阁楼换了一身行装,何昆已是与鸨母打了招呼,租下了环春阁在秦准河上的画舫,水仙便乘坐上何昆着人安排好的小轿,随着众人来到了秦淮河岸。

此时的秦淮河上的景色,自是不如夜晚灯火阑珊,许多舟船停靠岸边,应是夜生活讨生的地方,白天的河岸上倒算是清静。待行到了环春阁画舫前,早已安排好在此等候的通宝阁十几位仆人,便是上船接管了画舫。

随着画舫缓缓驶向河中,洛逍遥对着水仙笑道:“今日邀姑娘出来,说是想听姑娘的琴音,实是有一事要水仙姑娘相助。”

水仙一怔,迟疑道:“恩公有事但请吩咐,只是小女子无用之身,不知何事能帮上恩公?”

但想起洛逍遥与萧慕云当初救下自己时的身手,水仙不明白自己弱不禁风之人如何能帮到洛逍遥。

洛逍遥笑了一笑,旋而正色道:“此事说来颇有凶险……在下此番前来江宁府,是为刺杀辽使……”

“啊?!”水仙大为吃惊,怔了片刻,言道:“小女子知道恩公身手了得,可是那驿站防护森严,若是行刺,恐是不易……小女子如何能帮到恩公?”

林婉真接言道:“只要水仙姑娘愿意,我等自有办法。”

水仙道:“先父当初便是因为反对与契丹结盟而屈死,小女子无时不记先父之志。这两日去那驿站,听他们言谈中提及联盟之说,小女子但恨没有恩公的身手,若是有如萧恩公一般武艺,小女子也敢伺机杀了那辽使……”

“水仙姑娘好胆色,若是如此,此事当是可成了,哈哈……”折德守望着脸显决然之色的水仙,点了点头,“可否将这两日所见道来听听?”

“小女子两次到了驿内,皆是将近酉时三刻……初时便是安排小女子轻弹慢曲,由几个官妓伴舞,约是有半个时辰左右,便是由几名官妓演奏欢快的胡乐、跳胡舞,那些官员一阵行酒令后,又是由小女子抚琴慢曲。

不过昨日先是小女子弹奏慢曲,接着是一位善于琵琶之音的官妓奏曲,也是慢舞相伴,轮番两次,到了戌时三刻才是胡乐胡舞助兴,那时却是将小女子送回,想是仲秋月圆时节……他们就纵酒作乐。”

“据折某所知水仙姑娘都是只身前去,是他们不允姑娘带随身侍婢?”折德守问道。

“这倒不是……当日小女子恐自身都难得周全,故而未敢带侍婢前去,怕是连累她们。”水仙叹道。

“姑娘好心肠。”折德守点头赞道:“那前去的四个龙武军卫,可都是进入姑娘院中相邀?”

“初时那四人都是从正堂而入到了小院……后来如同恩公一行,也是从阁院后门而来,却只有两人入内相邀,其余二人在墙外等候。”

言谈间,林婉真透过船窗看见一艘小船载着付长老、朱管事等人弛来,便是笑道:“莫先生他们来了。”

原来朱管事与付长老等人恐为人所疑,却是乘着小船在河中半途而上。

甫一会儿,便见朱管事、付长老一行入了画舫的舱中,一番见礼后,听得折德守重述水仙进了驿站过程后,田英迟疑一下,“水仙姑娘,那辽使萧不也在饮酒听曲之中,可是有离开厅堂?”

“嗯……记得小女子初去那日,在胡乐演奏其间,离了座位往东侧的通道而去,昨日之时是在小女子抚琴曲罢之时……应是在戌时左右,每次去了都有一盏茶时分才回到厅上。”

“东侧?”田英闻言沉吟片刻,道:“若田某所料不差,那萧不也应是去了茅厕,水仙姑娘可是去过?”

田英想是直爽之人,所问甚是直接,水仙略显尴尬,摇了摇头,“小女子未曾去过。”

田英精于刺杀之道,从他所问水仙的言语,众人自也听出了言下之意,付长老抚着长须沉吟道:“田大人的意思……是要在茅厕之中下手?”

“不错。”田英点头道:“唯是在他如厕之时方是下手绝佳之机,可惜不知驿馆内的布局……”

朱管事略一沉吟,接言道:“如水仙姑娘先前所言,若是可以带随身侍女进馆,朱某倒有一想法。若是下次再有邀请姑娘前去抚琴,可遣一位精明的丫头装扮为姑娘侍女,暗中观察一下驿内布局,尤是东侧之处……”

“哦?管事可有人选?”折德守道:“驿内防护森严,虽是不可让人随意行走,倘若借口如厕,想是那护卫之人也不会相阻,但须是一名机智之人。”

“有,别院之中就有一名丫头名叫慈姑,甚是聪明,且记性极好,也具胆色。她幼年丧了双亲,是内人一手将她养大,而她相貌普通,倒是个好人选。”朱管事应道。

“如此甚好。”折德守点头道:“可使这慈姑先随侍水仙姑娘身边,管事以为如何?”

“好,我明日便让何昆出面介绍,也好让水仙姑娘有个说辞。”

“先生所言极是。”水仙点头道:“何相公出手大方,那鸨母定是会给面子,更何况小女子自身愿意收留。”

不知不觉却也到了酉时,朱管事便是遣人去岸上购置酒菜,此下天色渐暗,待酒菜食盒送到画舫上,秦淮河两岸灯火已是通明,丝竹乐曲之声不绝于耳。事情即是商定,众人心下也自放松,领略河上美景之时,便也开怀畅饮欢谈,直至亥时三刻,方将水仙送回。

过了三日后,水仙应约去了清风驿站,朱管事得悉之后,便是在次日让何昆出面,又是邀请水仙到秦淮河上出游,从慈姑口中了解到了清风驿站的一些布局。

正如田英所料,茅厕正是在驿馆东苑的墙院边上,对于如何布置刺杀计划,折德守心知不能在画舫上长谈讨论,就让何昆将水仙与慈姑送回环春阁,一众人等便是回到了别院。

众人刚在别院正厅坐定,便有一箭卫进厅,对着朱管事呈上一个小竹筒,“禀管事,这是总阁刚传来的信件。”

通宝阁虽是解散,以经营客栈酒楼为主,但名称、机制却也未作改动,朱管事接过竹筒,取出信件打开一看,脸色却显惊讶,转而望向付、刘二位长老摇了摇头,付长老眉头一动,伸手取过信纸一看,只见上面写着:来信陈情已悉,阁主有令,一切遵少阁主定夺的行事之策,方元。

原来付长老等人考虑到洛逍遥的安全,在离了开封之时,便是传信与总阁告知洛逍遥参与刺杀辽使之事。

待到了江宁府,却是未见有回信,惊疑之下,付长老了解到清风驿站的布防人手之后,又是传信告知总阁,却未料洛寒水如此回复。心中虽是见疑,却也不动声色的将信纸搓成碎粉,转而对着折德守笑道:“折将军,你看此事当如何安排?”

折德守见朱管事摇头之下显有苦笑,心中自也猜想或许是与洛逍遥参与刺杀有关,但对于通宝阁的来往信件,外人自也不敢过问。

闻言略一沉吟,道:“依慈姑之言,这驿馆布局与寻常百姓的府宅不同,它饮酒行乐的厅堂是设在后院,而那厅堂的后面是花园。

在花园的东面角落之处便是茅厕,与那厅堂有近百丈之距,中间路道是为遮雨连廊,而至茅厕的距离之中,有近二十位护卫护岗,萧不也离开堂厅之时,都会有两位侍从相随。

虽然慈姑看不出那两位侍从的身手……但依折某推测,至少应是在神念大成之境。倘若要行刺,一击必杀,即使抱丹大成之人出手也未必有把握,稍一延迟,以周童、沈连城二人身手,听到声响,数息之内便会赶到。”

“唯有在萧不也进了茅厕之中,将其刺杀才行。”田英点了点头,接言道:“听慈姑之言,昨日萧不也离厅如厕之时是在戌时三刻左右,田某有一想法,倘若我等化妆混入驿内,在那茅厕伏等萧不也,待他进入将其制杀。”

“如慈姑之言,那女子茅厕有两个厕位,且有隔断,装有门扉,那男子之厕想是也会如此布置,且应不止只有两个厕位……早为潜伏应是可行。”

“辽人布防谨慎,届时必有人会先入查探,倘若是南唐护卫早先入厕其中,或是会有所见疑,催如厕之人先行出去也未可知……”折德守迟疑道。

“折将军所虑有理,辽人蛮横,又是使节身份,若非辽人自己的随从,或会被先行遣出,除非南唐的官员,如刘振义之流的身份。”朱管事道。

“嗯,亦有可能。”田英点了点头,沉吟片刻道:“若是如此,也非难事,那到时可装扮成刘振义模样随后而入,想是无人阻拦……”

但想若萧不也如厕,厅上的一众官员自也不会随行,以免尴尬,刘振义应会是在厅堂上,但却不知田英如何可以在极短时间内易容成刘振义模样。

众人闻言大为惊讶,面面相觑之下,折德守疑道:“哦?那如何在顷刻间能易容成他的模样?”

“这个折将军倒不用担心,田某有一易容术可以做到。”田英微微一笑。

莫不善心头一震,“原来田先生也会‘蝉翼变’之术……当是想不到呀。”

隐门的易容之术有‘针易、蝉翼变’两种,江湖之人知之甚少,莫不善在言辞中加了一个‘也’字,却是点明自己是隐门之人,田英闻言心头亦是一震。

“何为‘蝉翼变’?”折德守奇道。

“所谓‘蝉翼变’,就是在同一人的脸上可以易有三张不同的面容……撕开一张薄如蝉翼的膜层,倾刻间又是另一张面容。”田英应道,眼神却是望向莫不善,意味深长地笑了一笑。

隐门以刺客为业,出于利益的问题,又分有诸多支派,以致自相残杀而没落。江湖人物对行刺为生的隐门人物历来甚为看轻,二人此下入了朝堂行事,却也不愿让外人知晓自身的出处。

莫不善与田英刚结识几天,却也不便相询来历,他奉旨前来相助刺杀辽使,自是因为身怀易容之术的缘故,心知届时亦要出手,故而才点到为止言岀‘蝉翼变’名称。此时看见田英望来的眼神,却也猜到他的心思,便也笑了一笑,二人心照不宣的点了点头。

“哦!?竟有如此神奇之术?”折德守大是惊喜。

“虽是如此,却不经久。”田英摇了摇头,“最多五日,又要重新易装,不然便会露出破绽。”

“那抱丹修为之人可是能看出其中破绽?”付长老问道。

“这‘蝉翼变’之术传自今日,还未闻有让人识破之说。”田英嘿嘿一笑,却又皱了皱眉头,“这刘振义可是驻在驿内?”

朱管事摇头道:“他是龙武军指挥使,每日去巡视一番后,皆是回到自家府上。”

“那就好,届时引田某暗中一观,将其容颜看下……哦,他身材如何?”

朱管事扫了众人一眼,望向折德守,“其人的身材……倒是与折将军相符。”

“如此甚好,届时由折某出手杀了萧不也,哈哈……当是痛快。”折德守一喜,略一迟疑,又道:“只是这衣着方面如何能够做到与刘振义相同?”

“据水仙所言,这刘振义在坐陪之时都是着穿紫色官服,头饰幞头……这官服倒是容易得来,只是如何能在驿馆内换装?”朱管事疑道。

“本打算混入两人,如今看来却是非四人不可……听慈姑之言,她借口如厕之时,见到护送她们前去的四个护卫,是在东面通往后院的拱门之处站防,说是东侧墙前有一假山,届时可伺机潜在假山边换上衣衫。”折德守道。

“那朱管事可在本阁寻上一位归真境,与一位固元境修为之人,与折将军、田先生一同易容潜入……”付长老道。

“不可。”洛逍摇了摇头,望了一眼尚佑,言道:“另外两人就由我与尚师兄易妆,加上折大哥与田先生的身手……事若有变,当可有应对之力,万不能让修为低下之人假扮。”

洛逍遥此下已是抱丹小成,而尚佑这两年学了无极功法,修为也是突飞猛涨,已将踏入神念大成。加上折德守明窍山麓之境,田英是神念大成,二人身在军旅,又久经沙场,临战之力却是可与抱丹小成相当,四人合力,若有事变,自然是大有机会脱险。

付长老、朱管事二人闻言一愣,想到洛寒水传信所言,不由得互视一眼,自也未出声反对,刘长老却是未看到信件内容,闻言忙道:“少主非是朝堂之人,万不可以身犯险,若有闪失,属下如何与阁主交代……”

洛逍遥笑道:“我虽非大周朝堂之人,但此事有关中原安定之大事,若是辽唐联盟得逞,百姓定是受祸。

本阁之所以解散,就是为了使天下百姓安生出一份力量……我参与此事,父亲他若是知晓,想必也不会反对。”

刘长老本欲再出言相劝,但见付、朱二人皆未出言阻止,心念一动,便也忍言不语,朱管事轻笑一声,“少主有此心志,当是可敬,属下自会全力配合,付长老以为如何?”

“朱管事所言极是。”付长老心中苦笑,却是点了点头,看了看起皱的双手,望向田英笑道:“田先生,若是老朽与刘长老二人去了胡子,可否易容妆扮成那些护卫模样?”

田英与莫不善相视一笑,田英道:“易容之术非是传言中的神仙变化之术,年龄悬殊愈大,破绽风险愈高。

尤是皮肤已衰老皱皮,若是由老扮少,最好是相差五岁之内,相差太大,恐难逃瞒过周童、沈连城抱丹修为之辈的眼睛。”

“老朽也是知晓,只是听了少主以身犯险……唉。”付长老叹了一口气,迟疑一下,又道:“倘若无有机会刺杀,不可勉强,护送水仙姑娘回环春阁之后再议不迟。”

折德守摇头道:“辽使已来了近十日,与南唐商议联盟之事想是有些眉目了,若是第一次无有机会,只能再潜回驿内伺机而动。”

“留在驿内?”付长老眉头一紧,望向朱管事道:“管事对周边地形熟悉,若少主几位得手……如何接应为好?”

朱管事沉吟良久,方道:“那清风驿馆与玄武湖相隔有五里之远,其后院北墙一里之处起至玄武湖边,一路上皆是山丘树林……少主几位若是得手,可从驿馆东面越出,然后向北而退,属下会在湖边布上船舟相候。”

“管事的意思是说到时从玄武湖退走?”折德守问道。

“不错。”朱管事点了点头,“以少主、折将军几位的身手,刺杀成功,若是在半盏茶功夫时间内未被发觉,自可退到玄武湖乘舟离去,沈连城他们始料未及,未备有船只,以玄武湖之大,夜色掩护下应可安然离去,届时从北城离去便可。”

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