朝堂上风云诡谲，农村生活却相对安宁。在六县童山，那位与落霞现龙相伴而生的周福庆日渐长大。
周宜俊共有三子，长子周磊、次子周福庆、三子周峰。仪佑八年公元224年5月，周宜俊病逝。这一年周磊14岁，周福庆7岁，周峰5岁。没多久，他们的母亲李成枝也因过度操劳而去世。由于家庭突遇变故，三兄弟生活窘迫。好在此时周宜俊的弟弟周宜和辞官归隐。周氏三兄弟将父母下葬后，转而投奔周宜和。周宜和细心教导他们，一心想把他们培养成国之栋梁。
周磊字伯让，眼见朝廷腐败、奸佞横行，对吴朝的统治深恶痛绝，立志推翻吴朝，代之以周。周福庆字仲龙，他在少时看见民生疾苦、百姓易子而食的惨状，心灵受到很大创击，他以救民于水火而奋斗。周峰字叔渊，学习不太刻苦，喜欢研究武学。三兄弟不一样的奋斗目标，为他们以后的道路埋下了伏笔。
在周宜和的教导下，三兄弟的文采取得长足进步。其中以周福庆的成绩最为优秀，出口成章，名扬皖西。他们又拜师学艺，认真研习武功，学习兵法，努力使自己成为一个文武双全的人。又是周福庆武艺高强，一把青龙刀使的出神入化，连他大哥周磊也自叹不如。
仪佑十三年公元229年6月，周宜和病逝。周氏三兄弟十分悲痛，将他葬于祖坟之中。周磊亲自撰写祭文，以表达对叔父的哀思。在办完周宜和的丧事后，周福庆告诉周磊，自己想外出游学，丰富阅历。周磊很高兴，欣然同意。他也希望弟弟可以多出去走走、看看，了解各地的风土人情，以备不时之需。临行前，周磊亲自为周福庆收拾包裹，并让与周福庆同龄的族侄宋宇陪他同行，相互之间也好有个照应。这年9月，12岁的周福庆第一次踏出了六县大门，开始了他的游学之行。
周福庆西出六县，先到了信阳。在潢川县的悦来客栈中结识了16岁的儒士王道均。两人相见恨晚，从中午一直畅谈到深夜，王道均对时局的见解独到，周福庆听得很入迷。随后几天，王道均又带他去拜访各位儒学大家。通过几天的交谈，周福庆感触颇深。他后来曾说道：“信阳会儒士，终身受教！”
10月初，周福庆离开信阳，沿西北方向进入南阳。在桐柏县，街上有两个人正在打架，周福庆上前劝架，方才知晓两人是迫于生计，为争一小片竹林而起的纠纷。周福庆请他们去酒馆喝酒，发现二人性情豪爽、武艺精湛，遂与二人互通姓名，结为好友。这二人分别是马英杰、张经纬，都是本乡的农民。在周福庆的调解下，两人最终同意平分竹林，补贴家用。
游历南阳一个多月后，周福庆与宋宇径直北上，于12月进抵京都洛阳。刚进入南门，他们就被洛阳的繁华所吸引。但是很快周福庆就发现瑕不掩瑜，繁华的背后实则危机重重。各级官吏压榨百姓、中饱私囊，百姓生活负担比较重。当时正值冬季太学应考，周福庆也前往报名参加考试。试中，周福庆写了一篇《肃吏治疏》，辞藻华丽、文笔犀利，文采在众多考生之中脱颖而出，被主考官王轼提为榜首。但当丞相赵炎看到此文时，十分生气。自己统领百官，此人上书整肃吏治，这不是与我为敌吗？他不顾王轼的劝阻，大笔一挥，将周福庆划为不中。周福庆得知消息后，表现的很淡然。反正自己只是来参加一场考试而已，又不是真想做官。此事之后，周福庆对朝廷的最后一丝希望也失去了，吴皇无道，朝纲倾覆只是时间上的事而已。
应考失利只是周福庆人生中的一个小插曲。他在洛阳游学期间，又认识了高苏、陈浩、杨泽等人，这些人后来都投入他的帐下效力，为大周王朝的建立立下了汗马功劳。
次年2月，周福庆与一众好友告别，启程西入长安，他沿途勘察地形地貌，留意民生疾苦，为后来大周开国后征伐四方提供了指南。两京游学，使周福庆结交了不少文人武士，拓宽了他的视野；同时也让他看到了吴国君臣统治的腐朽，救万民于水火成为周福庆的奋斗目标。