李罕之曾经投奔过黄巢,沾染不少流贼习性,并无攻打潼关的决心,试探攻击两次之后,分出一大股兵力向东而去。

东面是虢州,城内只有张行瑾的两千兵力,对上李罕之的大军,怕是凶多吉少。

不过虢州被王珙经营多年,李罕之仓促之间难以得手。

这时代没有攻城利器,守军占有很大优势,关键是看守军有没有守下去的决心。

无论李晔救不救虢州,都需要处理李罕之留在潼关下的营寨。

从城墙上看去,营寨里的兵力大概在六千至八千人左右,还掺杂着一些百姓。

打还是不打?

仿佛魔鬼和天使不断在李晔心中纠缠。

万一这是李罕之设下的埋伏呢?守军一旦出关,李罕之三万大军四面合围?

“斥候呢?斥候为何还没有消息回报?”李晔火急火燎,李罕之若真攻打虢州,自己就是见死不救了。

身边薛广衡道:“回陛下,昨夜派往虢州的斥候还没回来。”

辛四郎内伤没好利索,留在长安养伤,现在是薛广衡管辖亲卫都。

还没回来?都快一天一夜了,快马加鞭,应该早就探明虢州情况。

难道他们出了什么意外?

如果是李罕之捕杀斥候,这个行为就很值得深究了。

李晔在城楼中焦躁踱步。

原定的计策就是苟下去,坐看河中大战,收拢流民。

但没想张行瑾的冒进,一下让事情偏离了预计,把李罕之吸引到潼关一线,李晔不得不亲自支援潼关。

而现在还要苟着吗?坐看张行瑾李效奇被李罕之吃掉?

这可是自己精心培养的精华,未来还要靠他们振兴大唐。

一个合格的决策者,必须冷血无情,所有决定利益至上。

李晔叹息一声,自己终究是个人,无法做到冷血无情。

所以张行瑾李效奇一定要救!

就在李晔下定决心的时候,楼外有斥候大声禀报:“虢州急报,虢州急报。”

李晔急迎出门,就见一个浑身浴血的斥候半跪在地,“禀陛下,李罕之大军直奔虢州而去。”

“多少兵力?”李晔急问。

斥候却犹豫起来,“敌军分出骑兵,沿途追杀,小人、小人没看真切。”

李晔看着他满身的伤痕,还在流血,知道他能回来,已经非常不容易了。

历来大战之前,斥候之间的绞杀更为血腥。

李晔扶起他,温言道:“你辛苦了,先去养伤吧。”

简单的一个动作一句话,年轻斥候感动的热泪盈眶。

李晔深思起来,李罕之这么大费周章的捕杀斥候,掩藏形迹,难道是为了在虢州沿线布置埋伏?

他手下三万大军,根本不需要这么谨慎。

如果自己是李罕之,最好的计策就是围点打援,虢州围而不打,设下埋伏,吸引潼关主力救援,然后围攻援军。

李罕之的兵力完全做得到这一点。

若潼关不救援,他可以从容攻打虢州,再吃下陕州。

目前河东相继有张存敬部三万人,周德威部两万人,李罕之部三万人,李晔一万余人,王珙和王珂兄弟俩具体多少兵力不得而知,但王家二十年经营,五万兵力是有的,兄弟俩势均力敌,兵力应该都两万左右。

也就是说河中整整十三万大军混战。

最先搞事的李罕之反而占了主动权,活动空间最大。

很明显,李罕之和朱温暗中结盟。

否则张存敬根本不要陷入河中泥潭,直接从洛阳进攻近在咫尺的李罕之老巢河阳,才更符合军事逻辑。

王家真是一代不如一代,兄弟争位也就罢了,反而四处引狼入室,搞成一个鸡飞蛋打的局面。

李晔闭目深思良久,忽然睁开眼睛,对薛广衡道:“找高将军来见朕。”

过不多时,高行周就赶到城楼,“末将拜见陛下。”

因之前下了军令,严禁将领请战,高行周说也不是,不说也不是,看脸色就知道他憋着火。

上次华州血战,神策军损失惨重,幸亏李筠和周云翼给力,才让他不至于被韩建击败,他向来自视甚高,觉得对不起皇帝看重,更需要一场大战证明自己。

“敌军营帐就在眼前,高将军有什么想法吗?”请将不如激将。

高行周眼中火气升腾,半跪于地:“末将愿率本部兵马,灭此跳梁鼠辈!”

三千人对六千人,还是攻击敌人大营。

他有信心,李晔没信心,“朕再给你三千亲卫军。”

“不,末将只率本部三千,若攻不下敌军大营,末将提头来见!”高行周斩钉截铁道。

年轻人就是气盛,自己这不是把他往坑里引吗?

李晔看他的样子就知道再劝也没用,只能点头,心中却暗暗后悔,不该撩拨他的。

“朕亲自为将军擂鼓助威!”

“谢陛下!”

伴随着雄浑的鼓声,高行周引三千神策军出关。

立刻引起敌营的反应。

李晔在城楼上就可见到敌营里动作频频,长矛如芦苇一样列在寨木之后。

高行周猛则猛矣,却并不是没脑子的莽夫,在敌营前两百多步列阵。

他手下士卒都是重甲步卒,长矛横刀盾牌,没有配备弓箭。

两边对峙了一阵,敌营占着兵力优势,率先发动进攻,从左右涌出两军,包围高行周部。

李晔原本以为营地里最多八千人,现在看来是走眼了,出营接战的就有不下六千人,还有一支千人骑兵。

李晔不禁为高行周捏了一把冷汗,让马开山准备随时支援。

敌人骑兵一轮骑射,试图撕开阵型。

但高行周手下都是身披重甲,又有盾牌,弓箭无法破防,长矛寒芒闪烁,让他们不敢靠近。

骑兵对步兵有巨大优势,但强攻成阵列的长矛阵,就是拿瓷器碰石头了。

见骑兵无法奏效,敌军左右长矛兵开始进攻。

瞬间,战场上杀声震天。

李晔双臂酸麻的要命,敲鼓也不是一件轻松事,忙让周围亲卫一起敲,自己则密切关注战场局势。

两军短兵相接,一眼就看出强弱。

高行周不愧是河北将门,被左右夹击,仍是维持阵型,如同巨浪中的礁石。

敌军虽也是长矛兵,但不是重甲。

李晔看到很多神策军长矛轻易刺穿敌人,但敌人的长矛很难刺穿神策军重甲。

高行周一人当先,左手持盾,右手持枪,站在最前,如同猛兽最锋利的爪牙,每一枪刺出就有一个亡魂诞生。

战况异常激烈,神策军也有伤亡,但敌人付出的代价更大。

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