结束潞州大战的朱温,率领七万大军回师汴州,召回牛存节等部,没有支援徐州,而是率领大军直扑兖州。

朱温挟击败李克用之威,来势汹汹,如同猛虎归林,百兽沉寂。

泰宁、天平二镇的叛军偃旗息鼓。

梁军但凡击破平卢军,俘虏尽斩之。

王师范新得兖州,根基不稳,不敢接战,退回平卢境内。

朱温也不恋战,转身回战徐州。

徐州向来就是东南重镇,又被时溥经营多年,城内粮草辎重充足,葛从周退入徐州城后,立即组织青壮民夫帮助守城。

江淮军接连十几日攻城不下,兵势为之受挫。

又有宋州而来的援军在东面牵制,江淮军更不敢放手攻击。

听闻朱温这么快回军,转眼就驱走了王师范,杨行密目瞪口呆,苦笑道:“旬日之前,王师范还雄心勃勃有吞并山东的野心,没想到这么快就缩回去了。”

袁袭道:“月满则亏,日中则昃,清口一战,并不足以动摇朱温根基,眼下朱温挟大胜沙陀之势回返,我军不能与之战,当退回宿州。”

杨行密点点头,他也不是真想强攻徐州,只是想收收清口大胜的利息。

徐州如此坚固,只能打道回府了。

“大王不可,朱温经年累月大战,师老兵疲,我军正盛,正是击败此贼千载难逢之机!”朱瑾大声道。

此次清口大捷,朱瑾出力最大,冲锋在前,先灭庞师古,再败葛从周,突破徐州,他的老家兖州就在眼前。

杨行密见李承嗣、史俨都期盼的看着自己,目光一闪,哈哈大笑道:“徐州之地,不利我军,儿郎们已然疲惫,回宿州休养,将来有的是将军报仇的机会!”

“大王!”朱瑾跪了下来,言辞恳切,“山东富庶之地,若是为朱温所得,不需两年,便可恢复实力,届时淮北再无机会!”

杨行密扶起朱瑾,脸上虽是笑意盈盈,但眼中全是冷淡,“将军真乃张飞复生。”

袁袭拱手道:“朱将军,我军陈兵徐州多日,已经失了先机,如今宋州军在右,朱温七万大军在左,稍有不慎,我军便如庞师古一般覆灭,将军难道想我江淮男儿葬身徐州城下吗?”

这话说得不可谓不重,朱瑾满脸冷汗,这才想起自己不是一方节帅,而是寄人篱下的客将。

旋即拱手道:“末将冒昧,望大王恕罪。”

杨行密眼中回暖,“将军何罪之有,此番大胜,全赖将军之功,本王已经上表朝廷,为将军求封感化军节度使。”

此时的感化军除了徐州在朱温手上,宿州、濠州俱被江淮军拿下,朱瑾若是成为感化军节度使,大事仍旧可为。

朱瑾眼神一亮,“末将必肝脑涂地,以报大王!”

感化军在淮河之北,直面朱温兵锋,虽然知道杨行密的心思,但朱瑾全不在乎。

兖州城破,他妻儿老小全为朱温所得。

朱温斩其家小,而收其妻,此等仇恨,朱瑾怎能忍气吞声?

在朱温大军刚刚赶到徐州时,杨行密已经退军。

持续两年的大战,中原大地迎来暂时的平静。

长安。

李晔检看皇城司统领林光远送来的关中各州情报。

长安以东的华州、同州就在天子眼前,还算中规中矩,但偏远一些州就有些辣眼睛了,无不是贪、腐成风,如凤州刺史、陇州刺史、宁州刺史,简直是雁过拔毛的程度,李晔率领唐军过境,刺史收犒军税、行在税,唐军打鄜坊、夏绥,他们就收欢胜税。

但凡唐廷有什么动作,他们的苛捐杂税就来了。

而且是肆无忌惮的收,李晔也算见识到什么叫巧立名目。

收了还不忘光明正大的给李晔、韩全晦各送上一份。

李晔天天盯着朱温、盯着唐军,居然对此一无所知,钱财全部被刘全礼收入内库。

若不是皇城司秘密寻访各地,恐怕李晔一直会被蒙在鼓里。

“刘全礼个人收了没有?”李晔沉着脸。

“回陛下,刘内使一文没拿,全部充入内库。”林光远低声道。

李晔开始还挺欣喜,但旋即心中有些发凉,这宦官不爱钱,就比较可怕了。

“还有什么人伸手了?”

林光远支支吾吾,“李、使君。”

李巨川之前被封为权凤翔防御使,加上他天心阁的身份,自然被人尊称为使君。

“你觉得应该怎么惩治这些人?”李晔忽然问道。

林光远跪在地上,“末将、末将不知。”

“朕知道了,你下去吧。”

李晔一个人待在天心阁里,唐末这么个世道,纲常沦丧,指望官吏们两袖清风,肯定是痴人说梦,这个问题即使到后世也难以彻底根除。

洪武大帝剥皮实草,都有人敢顶风作案,何况是现在。

但如果不整顿吏治,别说复兴大唐,就连自己能不能坐稳关中都是问题。

关中能有如今的气象,来之不易,李晔不能这颗刚刚长出的青苗被蛀虫毁了。

唐廷的旧房子改造完了,但地方上依旧是老样子。

李晔一直觉得封建时代,其实就是一部地方对抗中央朝廷史。

单纯的杀人,只能治标不治本。

李晔脑海里忽然想起一个人来,“传崔源照见朕。”

过不多时,崔源照大汗淋漓的赶来。

这还是他第一次进天心阁,脸上虽然镇定,但眼底的激动隐藏不住,“臣、臣崔源照拜见陛下。”

“免礼。”李晔把林光远的密函递给他,“你先看看。”

崔源照一目十行,很快就看完了,“敢问陛下是治标还是治本?”

李晔兴趣一下就来了,“哦,如何治标,如何治本?”

“杀鸡儆猴,另选贤能,提高官吏俸禄,此为治标。”崔源照小心翼翼的瞄了一眼李晔,见李晔脸上表情没什么变化,又道,“重开科举,此为治本。”

从崔源照的小眼神里,李晔就知道他在想什么,如今是大乱世,有几个寒门子弟读书?

科举一开,他们这些世家公子正好趁虚而入。

当然,世家门阀在这乱世里,也是奄奄一息,但毕竟还有一条命在,崔昭纬、韦昭度、裴贽、崔胤等等,都是世家中人。

白马驿之祸,才真正将世家斩草除根。

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