肃州现在是挡在唐廷与归义军之间最后一个节点。

李晔诓来了一万回鹘骑兵,自己带着八千骁骑军,还有高行周的三千骑兵,一路浩浩荡荡向西,古老的河西走廊夹在祁连山、合黎山之间,崇山峻岭之巅,白雪皑皑,耸立在蓝天绿草之间,仿佛一副壮阔恢弘的画卷。

甘州都被糟蹋的不成样子了,肃州更不用多说。

在李晔心中,达怛人就是草原上的流窜土匪和雇佣兵,不是一个民族,而是漠南各种散碎部落的合称,连一个强大政权都没形成,属于没娘的孩子,等着周边强大政权来领养。

黠戛斯灭了回鹘帝国之后,本身人口不足以吞并整个草原,在与西州仆固俊的争锋中失败,回到叶尼塞流域,草原顿时成了真空地带。

给了达怛人崛起的空间,后来辽、金争霸,草原上的达怛人形成蒙古、塔塔儿、汪古等部。

一路上,仁美显得心事重重。

李晔相当能理解,甘肃二州本来是他囊中之物,李晔横插一脚,在唐军的震慑下,他不得不松口。

毕竟甘州回鹘跟整合了关中、汉中、陇西、河湟的唐廷不可同日而语。

而且甘州回鹘之所以能够壮大,还是因为当年唐廷为了压制归义军,而扶植起来的。

他们内部就有不想与唐廷为敌的心思。

三百年大唐,即使是现在,还是一座大山,压在他们头顶上。

在石敬瑭和赵二没有大力援助契丹之前,中土帝国依旧是东方大地上的带头大哥。

瘦死的骆驼永远比马大。

沿途达怛人的斥候像苍蝇一样跟着,唐军斥候追了几次,但无功而返,李晔索性听之任之。

这些达怛人的骑术倒是真的不错,穿着皮甲,带着弓箭弯刀,往外如风。

而当大军来到肃州时,达怛人并没有聚城死守,大部分的骑兵置于肃州城北十里的高岗之上,从斥候侦查的兵力来看,怕不下三万之众。

唐军加上回鹘军,一共也才两万二。

步兵还在后方缓缓推进。

“这个脱也勿还算知晓兵法。”李晔笑道,达怛骑兵守城,无异于以己之短,迎唐军之长。

现在把大部骑兵列于城外,可退可进。

“听说英义可汗与脱也勿私交不错,不如可汗派人去劝降如何?”李巨川一脸坏笑。

仁美愣了愣神,“脱也勿手握三万大军,岂肯轻易归降,依臣之见,不如正面击破敌军,打疼他,才会让他老实。”

李晔点点头,“可汗所言不错!”

骁骑军这把长剑磨了一年半,是时候拿出来试试锋芒。

李晔环顾左右,折嗣礼、康怀英、郝摧、辛四郎、夏鲁奇皆跃跃欲试,大阵之东,还有高行周的三千铁骑。

唐骑跟回鹘骑兵泾渭分明一目了然,一个被击溃的民族,其气质同样反映在军人身上。

回鹘骑兵大部分也是穿着皮甲,拿着弯刀,眼神中多有迷惘之色,似乎并不明白为何要打这样的一场战争。

李晔甚至觉得他们还不如对面的达怛人有斗志。

达怛人是野狼,而回鹘人却像家犬。

不过两股人马,在唐军面前,全都被比了下去。

李晔刻意提高军人待遇,发放军俸,军中肉食不缺,十八九岁的青年们,一个个强健起来。

除了待遇,还有荣誉感,没有荣誉的军队只能是兵匪。

忠义堂对思想上的教育从不松懈。

在今天,这一切都得到了良好的回报。

每个将士眼中都是建功立业的渴望。

“折嗣礼、康怀英听令,各引两千轻骑冲击敌左右翼,传令高行周三千骑兵直取其中军!”

折嗣礼、康怀英两人眼神大亮,“末将遵令!”

仁美却用疑惑的眼神望着李晔。

李晔笑道:“区区流贼而已,不劳回鹘儿郎出手。”

猪队友的可怕远远超过敌人,回鹘从上到下都是心不在焉的模样,战场形势千变万化,若是达怛人不理唐军,全力攻击回鹘人,搞不好回鹘人的败势还影响了唐军军心。

仁美重重的吐了一口气。

青天绿草之下,折嗣礼、康怀英一分为二,左右迂回。

达怛人见兵少,并不在意,从大阵中分出两队骑兵迎击,仗着兵力和地形的优势,先是箭雨,然后居高临下冲击。

不过很明显,箭对于达怛人来说也是奢侈之物,铁箭中掺杂不少骨箭,对于冷锻甲来说,杀伤力微弱的可怜,只有不到十骑倒下。

当两方距离靠近的时候,折嗣礼部骑兵忽然掏出黄杨弩,连发三弩。

穿着皮甲的达怛人顿时人仰马翻,前排的几百名骑兵像麦子一样被收割。

没等到达怛人惊讶,两股骑兵便狠狠撞在一起。

快马弯刀对步兵的杀伤是巨大的,但对唐军的精良札甲,明显打击力不足,一个回合,高下已分,达怛骑兵完败。

骑兵厮杀不弱于步兵,生死在很短的时间内分晓。

敢于骑马对冲的,没有一个是懦夫,不可否认达怛人很勇敢,无惧死亡,但在文明和装备的代差面前,达怛人的蛮勇不足以扭转战局,更何况这个时代的唐人,武勇不下于他们!

数量永远不是决定战争的首要因素。

冲天杀气倒卷向高岗,达怛骑兵一阵骚动,战马的悲鸣连成一片。

和风中裹挟着血腥气味,吹到南面的回鹘人阵列中,回鹘人同样一阵骚动。

唐军带来的是震撼。

高岗上的达怛人终于按捺不住了,吹响苍凉的号角。

骑兵从高岗上席卷而下,黑压压的仿佛浪潮一般,向李晔所在的中军冲来。

中军之前,正是回鹘人骑兵。

仁美的脸上满是惊惧,这种惊惧同样传染到阵前的回鹘骑兵身上。

李晔冷笑一声,“郝摧、夏鲁奇听令,给你们两千铁甲,提脱也勿的人头来见!”

“末将遵令!”郝摧狂喜。

李晔还特意看了一眼夏鲁奇,毕竟还是一个十五岁的少年,不过他脸上同样是欣喜之色。

这两千骑兵就是李晔倾力打造的重骑兵,人马俱披重甲,一部分是冷锻甲,一部分是从河陇收缴的重甲。

战场上,折嗣礼与康怀英依旧在左右两翼截杀,高行周部骑兵正式踏入战场。

脱也勿仿佛认准了李晔的天子旌旗,不管不顾,狂冲而来,气势惊人。

前阵的回鹘骑兵果然如李晔料想的一样,一击即溃。

站在李晔身边的仁美面色难看起来,以回鹘语大声喝骂,侍从们一个个垂头丧气。

恰在此时,回鹘乱军之中,两千铁甲突然刺出。

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