不过李晔的两支偏师还未发动,西北张承奉出兵的消息先一步传来。

归义军大举北伐,意图收复伊州!

李晔想过张承奉会动手,但没想到他这么快就动手,而是对手是实力在他之上,正处于上升期的西州回鹘。

秋收开始的时候,西州回鹘的使者也来到天唐府,奏表中国主仆固天王自称外甥,言辞卑躬,还恭贺大唐收复河陇地区,送了名马、佛骨舍利、弯刀以及宝石。

李晔一阵郁闷,张承奉明显没把大唐当爸爸,要打人,总要知会一声啊。

李晔其实能理解张承奉的心情,当年仆固俊率领回鹘人来的时候,还是托庇在张议潮麾下,趁势攻取了吐蕃占领的西州,后来归义军势大,唐廷分化之,扶植仆固俊,背靠大树好乘凉,仆固俊陆续北庭、轮台、清镇等地,逐渐壮大,张议潮去世后,仆固天王攻陷伊州,狠狠踩了归义军一脚,归义军由此而衰。

现在张承奉磨刀霍霍,肯定是要拿伊州开刀。

“此次大战对我方来说,未尝不是窥探西域实力的机会!”李巨川小眼睛闪亮。

“若是归义军败了如何?”

“陛下何须忧虑,败了不正是我军进入西域的机会?小小的九眼泉城挡不住大唐王师!”李巨川对唐军战力极为自信。

目前西域一分为四,喀喇汗国实力最强,西州回鹘,于阗,归义军三足鼎立。

再往西边,李晔就两眼一抹黑了,只从商人嘴中听说萨曼国极其强盛,击败了喀喇汗国,占据了怛罗斯城。

不过打仗这事,并不是看当前的实力,要考虑的东西太多。

说不定张承奉是个军事奇才,能横扫回鹘人。

历史上记载的归义军,一代比一代衰弱,李晔基本排除这种可能。

西域即将大战,杨崇本和张行瑾的请战只能被搁置了,两线作战是危险的。

对李晔而言,瓜沙二州的重要性远高于松州和积石山。

而且,吐蕃内乱不是一两年,而是持续了几百年。

今年不打,明年还可以打。

但若是瓜沙二州被回鹘人夺下,李晔就得不偿失了。

那是唐人最后的聚居之地。

逆子再不孝也是有血缘关系,自己打儿子和外甥打儿子,那就是两回事了。

当然,国与国之间,不存在什么亲属关系,只有利益是永恒的,回鹘人帮助大唐平定安史之乱是真,但得到的好处,更是十倍百倍,换来漠北的统治权。

后来强盛了,心思也就活了,德宗朝二帝四王之乱起,回鹘人支持朱滔,意图趁中原大乱,再捡一个大西瓜,五万大军挺进河北,被李振的曾祖李抱真以及王武俊暴打。

站在国家的层面,对于敌人,必须冷血无情,这是李晔在这个时代学到的。

张承奉是幸运的,沾了大英雄张议潮的光,还没有被李晔定为敌人,只当是个叛逆期的逆子。

必要准备还是要做的,从天唐府进入瓜沙二州,有两条路,一条北上大斗谷,经河西走廊,一条是走茶马古道,从青海之北绕过祁连山东麓,走羌中道入沙州!

当年吐蕃大军也是沿着此路北上。

李晔下令河陇的唐军停止打猎,回天唐府待命。

一个月后,斥候传来的消息令李晔大跌眼镜,归义军攻破伊州!

李晔与李巨川面面相觑。

在李晔心目中,西域各势力中,归义军最为弱小,毕竟只有瓜沙两个绿洲,兵马不到两万,怎么就打下了回鹘人防守的重镇伊州?

李晔甚至怀疑是斥候弄错了。

不过从西域陆陆续续回来的斥候,带来了更全面的消息。

原来是喀喇汗与西州回鹘起了冲突,两边由小规模冲突爆发为大战,归义军趁机背刺伊州。

“看来天不亡归义军。”李巨川干笑两声。

李晔记得历史上,归义军一直缩在瓜沙二州,从来没有把手伸出去过啊。

事情已经发生,他只能接受现实,“能攻下伊州,归义军战力并不弱。”

李巨川却道:“绝非如此简单,张承奉偷袭伊州得手,回鹘人岂能善罢甘休?依臣所见,更大规模的战争随后而来。”

李晔点头同意了他的判断。

伊州即为后世的哈密,瓜果遍地,与西州的草原连成一片,回鹘人岂会无动于衷?

直到入冬,回鹘人的反攻还未到来。

归义军的战歌就响彻西北:西扫天山瀚海军,北定燕然阴山道,南尽戎羌川藏定,万里疆域归太平!

才打下一个伊州,就这么狂了?估计若不是看在大唐的份上,河陇也在他的规划内。

连蜀川都在其口号内,也不怕风大闪了舌头,堪称一代地图开疆的祖师爷。

不过张承奉还是遣使向李晔知会了一声,号称伊州大捷,回鹘人破胆,还要为大唐重建西域。

李晔看了奏表,情不自禁的乐了。

西域局势,已经不是简单的割据和称霸,而是不同种族、不同信仰,甚至是不同文明的激烈交锋。

真正的大玩家还没有入场,这些小青蛙,都快蹦上天了。

进入深秋,西北的天气一天比一天凉。

不到十天,河水就开始结冰了。

之后,漫天的大雪飞舞,天寒地冻,河陇大地归于平静。

西域也没什么动静。

但表面安静并不代表底下也安静。

西州回鹘的使者冒着严寒,穿过沙漠和居延海溯黑水而上,再穿过大斗谷,前后不下三千里,来到天唐府,跪在李晔面前哭诉,“张承奉无故兴兵,取我伊州,屠我百姓,望陛下裁断!”

不得不说,西州回鹘人脑袋瓜子比归义军好使,打狗先问问主人。

当然,这个事情摆在李晔面前,也非常棘手。

自始至终,回鹘人都客客气气的,自称外甥,该有的礼节一个没少,该有的供奉更是无缺。

“陛下已经下诏严厉斥责张承奉,使者可稍待几日,以观归义军回复!”还是李巨川站出来为李晔解了面前的尴尬。

“陛下乃大国皇帝,想来也不会欺负我等域外小民。”使者以唐礼恭恭敬敬的磕了三个响头,就被薛广衡带下去休息了。

李晔却是犯难了,这事的确是张承奉不厚道,回鹘有礼有节,但同为唐人,总不能胳膊肘往外拐吧?

虽然当年的宣宗、懿宗两朝,确实是往外拐的,但李晔不想这么做。

李巨川拱手道:“难道陛下以为一封诏书就能让张承奉收手?”

李晔一愣,发现自己真是想当然了。

张承奉现在正意气风发,裤子都脱了,家伙都掏出来,正准备甩开膀子大干特干,能听李晔的诏令?

逆子往往不会听爸爸的劝,古今都是一个道理。

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