北国朔风席卷,南中只起了丝丝凉意。

张行瑾依照陆论藏的提议,斩下山口城中蛮人的头颅,在武侯岭之下堆积如山,又在守军的眼皮之下斩杀仅有的三千俘虏。

血色在大地上漫延,武侯岭上哭嚎声一片。

兴海军列阵于武侯岭下,见过血的军队,仿佛嗜血的野兽。

在杨崇本眼中,兴海军可能是乌合之众,但南诏军连乌合之众都算不上。

接下来的进攻,张行瑾势如破竹,轻松攻入武侯岭。

然而郑昶早已夹着尾巴逃入嶲州。

嶲州既为后世之西昌,在前后百余年的南诏战争中,一直都是反复争夺的重点,城池险固。

本为王建攻陷,后马殷入东川,郑昶趁机反攻,蜀军兵力不足,才落入南诏手中。

“嶲州为南诏在金沙江北最后的重镇,一旦郑昶蹿入金沙江之南,将军再无机会!小僧愿领八百僧兵绕过嶲州,埋伏在江北,只等郑昶。”陆论藏道。

张行瑾道:“郑昶狡猾如狐,逃走必带有重兵,八百人恐怕不够。”

陆论藏笑道:“若其兵多,我则袭其后,若其兵少,我断其前,用兵之道,全乎一心,不在兵力之多寡。”

这笑容里蕴藏了强大的自信。

张行瑾点点头,“好,你活着回来。”

陆论藏却呆了呆,这句话虽然轻描淡写,但似乎比那句“荣辱与尔共之”更加真切。

“将军放心。”

后方,杨崇本与吕师周领着大军入武侯岭。

诸葛孔明南征,曾屯兵于此,南中蛮人为纪念武侯,遂取此名。

站在岭上,嶲州山川形势尽收眼底。

“这一路似乎太容易了些。”吕师周似是随口一说。

“哦?”杨崇本皱起了眉头。

王宗范道:“南诏国力早就空虚,郑昶进犯蜀中,是借此消除军中不服的势力,不过其人狡诈,或许另有他谋。”

杨崇本深深的望着远方朦胧的嶲州城,沉吟片刻之后,才道:“莫非郑昶行骄兵之计,吸引我军深入南土?”

现在是十一月,南国瘴气未升,丛林间的蛇虫鼠蚁也少了很多。

杨崇本老于军事,行军作战,天时地利人和无一不在其筹划之中。

“金沙江之南,丛林深恶,大军都是北人,水土不服,旷日持久,必生疫病,当初蜀王不渡金沙江,正是因为此。”王宗范道。

杨崇本看了他一眼,怀疑他是在危言耸听。

毕竟王宗范是蜀将。

吕师周笑道:“陛下诏令我等攻灭南诏,岂因水土不服而怯之?郑昶或许有骄兵之计,然一旦我军渡过金沙江,直取其腹心,速战速决,疫病安能得手?”

杨崇本深以为然,大军无功而返,朝廷会怎么看他?皇帝会怎么看他?

几人正在商谈。

岭下的张行瑾已经向嶲州城行军。

经过这两场战事,杨崇本心中对兴海军的评价上升不少,不过张行瑾没有自己的军令,便擅自向嶲州城攻击,似乎不太把他这个西南招讨使放在眼里。

他也算看出来了,张行瑾对他有种天然的排斥和敌意。

不过杨崇本城府深重,什么事都埋在心中,当初在李茂贞麾下受到的排挤更重,他都没当一回事,只要皇帝没失去信任即可。

“不管郑昶有没有阴谋,嶲州为我大唐故土,不能不取之,斥候队,全部向金沙江之南渗透,传令诸军,两个时辰之后开拔。”

有了嶲州,唐军在西南才真正有了立足之地,凭南诏现在的体量,无论如何也挡不住大唐持续的进攻。

东路军不谐,还有西路军,杨崇本对杨师厚记忆犹新。

他忽然觉察到,或许皇帝并没有将攻伐南诏的重担压在东路上。

西路的银枪效节都才是大唐之利刃。

郑昶在算计他们,岂不知皇帝早就在算计他。

稻坝城静卧在雪山之下。

高原上的寒风簌簌而来,遍地枯黄反而有了一种别样的美感。

八千关中子弟立于城下,银甲曜日,红缯如血,人马全都无声,与周围的冬景相映成趣,肃杀之气铺天盖地。

在这样的气氛下,一万三千人协军也看起来有模有样。

城外还有诸族百姓的眼中,恐惧和羡慕兼而有之。

杨师厚既然立了协军,肯定不会放任自流,在稻坝城亲自训练,令行禁止,赏罚分明,听令者赏,桀骜不驯者斩。

刀子永远是最有说服力的工具。

大唐诸将中,会带兵者不少,会练兵者,不过区区数人。

才一个月,这一万三千人就脱胎换骨,身上有了剽悍之气,眼中有了杀气。

离银枪效节都差了很远,放在中土,也许上不了台面,但在这高原之上,绝对是强军。

杨师厚数次令他们攻伐周边,摧枯拉朽一般。

粮草也因之而来。

刀子砍出去,朋友就多起来了。

四面的城主、寨子,主动送上牛羊粮食财物,唯恐成为下一个目标。

“将军,一切准备就绪!”魏五郎一脸兴奋,现在的他只不过是中校尉,离将军还有一步之遥。

此战若胜,积累的功勋差不过够了。

他知道自己几斤几两,若不是杨师厚提携,现在的他可能早就成了一具尸骨。

“想我杨师厚,不过李罕之军中一老卒,得遇陛下,才有今日。”杨师厚感怀道。

魏五郎同样想起自己也是长安城中一无赖儿。

杨师厚声音忽然高亢起来:“大好男儿,当提三尺剑,为大唐讨灭诸国,立不世之功,南诏只是一个开始!”

周围将佐皆拜在地上,一个个心潮澎湃。

杨师厚拔刀指向东南,“南诏,大唐之宿敌,国家凌迟,皆因此国,我等身为唐军,岂能不讨灭之!”

诸将眼中燃起一团怒火。

这些关中子弟,对大唐崩乱感触最多。

稻坝之南,是为中甸,亦即后世香格里拉,风光秀美,山川旖旎,唐军席卷而下,南诏的守军形同虚设。

大军未作丝毫停留,渡过金沙江,直扑桑川,取为金沙江南立足点。

离南诏都城羊苴咩城只有三百多里。

到了此刻,南诏才发现唐军的踪迹,登时大乱。

而此时的南诏早已精疲力尽。

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