秦彦晖也不好受。

许存了解他,但他不了解许存,一直以为许存能挡住自己,只不过是凭借了夔州的地势。

建始一战,让他真正体会到对手的可怕。

占尽先机,以众击寡,却损失五千多人。

这是楚军西进以来,前所未有的大败。

他开始重新审视对手,审视武泰军。

不过秦彦晖没有许存这么强大的靠山,受伤的士卒在烈日下哀嚎,战死者的尸体弃之不顾,还是对面武泰军民夫帮着掩埋。

楚军遵行了这时代藩镇的常规,战胜则抢,肆意屠戮,战败,没有抚恤、没有救治,生死由命,能吃饱就不错了,更别说酒和肉。

补给当然要供应蜀中的马殷大军。

在楚军还在舔舐伤口的时候,许存又来了。

士卒比之前更加凶悍,崎岖的山路峡谷,无法组成大规模阵列,全凭士卒们的武勇。

十几名武泰军壮士披重甲,持大盾推进。

楚军也异常骁勇,几十名士卒踩着袍泽的肩膀跃过盾牌,双方一阵混战,血肉横飞。

这一次,楚军扛不住了,被一百多名重甲步卒杀到牙旗之下。

秦彦晖亲自上阵,才堪堪挡住了武泰军的疯狂进攻。

当日又是一场血战,双方在此抛下一千多具尸体。

秦彦晖的伤兵增多起来,得不到救治和修养,士气也在缓缓下滑。

第三日,许存再来。

楚军大恐,交战才一个时辰,直接在战场上溃败了。

任凭秦彦晖如何阻拦,都挽救不了败势,不得已,秦彦晖只能后撤。

从建始到施州,出现了一条血路,武泰军艰难推进,秦彦晖屡败屡战。

直到从两万大唐辅军从江陵而来,战争形势彻底倒向武泰军。

武元登信守承诺,辅军大力救治伤员,还为阵亡者一一登基姓名籍贯。

辅军伐木建营,又建造了一百多辆大型投石车抵近施州城下。

威力怎么样不知道,但这些大家伙带来的视觉冲击力却是显而易见的。

施州周边别的不多,石头木头却是取之不尽。

在大唐国力的碾压下,即便秦彦晖是名将,也扛不住这么打。

战鼓声隆隆升起,仿佛洪流一般稳健,石块划破天空,发出尖锐的呼啸声,落在城墙上。

第一天,秦彦晖扛住了,楚军也扛住了。

但第二天、第三天……

秦彦晖扛不住了,也忍不住了,令王环领三千锐卒突击。

城外许存早就有了准备,箭雨、投石,士卒被射成了刺猬,或者被石头砸的脑浆迸裂,王环依旧不退。

双方在城下惨烈厮杀。

三千楚军锐卒,阵亡一半,只有一百余人跟随王环杀回城内,其余的人力竭被俘,却死活不投降。

武元登下令尽斩于城下。

这次突击的失败,令楚军彻底失去了斗志。

围城第七日,许存亲引锐卒登上城墙。

秦彦晖令残军退回黔州,并向正在围困资州的马殷报讯。

与此同时,潭州也在面临巨大考验。

时年七十三岁高龄的老将谭全播引八千虔州辅军,出袁州,攻潭州。

马殷集中全力西进,只留下弟弟马賨守卫潭州。

马賨原为孙儒最精锐的百胜都指挥使,骁勇善战,后归杨行密,担任黑云都指挥使,及马殷崛起于湖南之后,诸将皆劝斩之以除后患,杨行密不为所动,放其归楚。

马賨泣谢曰:“臣乃孙儒败卒,幸公待以不死,非杀身不足报。湖南邻近,朝夕可以打听到马殷动静足矣,不愿去也。”

杨行密长叹马賨忠义,但还是送还湖南,赠送厚礼。

马殷大喜,表奏马賨为武安军节度副使。

此人性沉勇,知书史,所向皆有功,在楚军内部极得众望。

听闻老将谭全播引八千军而来,潭州众将皆大笑不止,声言唐廷无人。

马賨初时也没太在意,令部将刘全规领一万人拒之。

刘全规觉得一万人太多了,只要五千人,便能全歼虔州兵,提谭全播的白头来见。

马賨觉得勇气可嘉,便应允了。

然而战争的结果却令马賨大吃一惊。

谭全播遇刘全规而退,刘全规本就是蔡将,向来勇猛,见敌退去,挥军大进,于昭山中了谭全播的埋伏,刘全规自持勇力,看不起老将,坚决不退,欲擒杀谭全播,反被落石砸死,五千潭州兵死的死散的散,虔州兵趁势而进,堵在潭州南门之下。

马賨此时才知道来的猛虎。

唐军在江西有李承鼐的黄头军,江州李神福的水军,皇帝全都不用,独独启用谭全播。

马賨据城而守,潭州既然是楚军的大本营,府库兵力全都充足,守个一年半载绝对没问题。

只不过他仍是低估了谭全播。

潭州城高池深,他的确没办法,但湖南不止潭州一处。

谭全播深入腹地,向南攻打衡、永、邵等州,这些地区都是产粮重地,也是楚军之腹心。

楚军西进的粮草皆是来源于这些地区。

一旦被唐军攻陷,后果可想而知。

再说潭州虽然折损了五千人,城中仍有一万七千余众,还不算青壮。

这么被谭全播压着打,恐怕以后马賨都没脸在楚军中混。

权衡再三只能领着一万三千人迎战谭全播,同时也向蜀中马殷汇报了湖南形势。

远在资州的湖南,最先收到的是李晔的诏令,令马殷立即退出东川,回到湖南境内。

此时的马殷为了攻打蜀中,准备了快一年,眼看就要成功,如何放得下这块肥肉?

当即礼貌而友好的回绝了使者,令张佶写了一封奏表,声言王建荼毒蜀川,百姓水深火热,盗贼四起,他马殷要为大唐平定两川。

还准备了十几名湖南川中美女,以及二十车金银钱帛随使者回返长安。

这些美女中,就有三名是马殷异常宠幸的姬妾,金银钱帛也是马殷一人拿出来的。

没过几日,黔州与潭州的战报相继传来。

马殷不禁皱起了眉头,黔州是他咽喉,潭州是他的老巢。

全都遭到了威胁。

张佶劝道:“秦彦晖我军大将,必能守住黔州,潭州三面处于唐军威胁之下,迟早为唐军所取。”

这两年马殷疯狂扩张,潭州实际上已经偏离了他们的力量核心,姚彦章、许德勋等将数次规劝马殷移镇朗州,进可攻退可守,不仅能扼控湖南,还能辐射黔中,对北面荆南也形成强大压制力。

马殷一直在犹豫中。

资州的攻防仍在继续。

呐喊声与惨叫声一起传来。

放眼望去,烈日之下,箭雨遮蔽天空,巨石呼啸而下。

整个资州宛如燃烧一般,不断绽放出血红色。

马殷眼神锋锐如剑,“宁弃湖南本土,不弃东西二川!传本王令,全军猛攻,三日内,攻下此城!”

传令兵飞驰而去,过不多日,战鼓声轰鸣而起。

大地亦随之震颤。

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