高宗永徽五年(654年),白衣大食东侵,击败波斯人建立的萨珊王朝,波斯王子卑路斯逃往吐火罗(阿富汗)避难,遣使入唐告难并请兵救援,以求复国。

这个请求实在有些过分。

当时的大唐正面临西突厥的威胁,不可能出兵万里去打巴格达。

显庆二年(657年),高宗以苏定方为伊丽道行军大总管,率步骑精锐一万余讨西突厥可汗阿史那贺鲁。

大军绕行金山之北,接连击破突厥部落,进军至曳咥河,迎战贺鲁十万大军。

苏定方以矛阵居高,精骑列于平地。

突厥军向步兵阵地猛攻三次,皆不能下,反而被矛阵伤了锐气。

苏定方引三千余精骑,猝然猛攻,浴血奋战三十里,斩杀突厥人马数万,杀其大酋都搭达干等二百人,突厥全线崩溃。

唐军紧咬不放,踏雪进发,昼夜兼程,大雪满弓刀,数次大败突厥联军,生擒贺鲁,前后破敌三十余万,收其人畜四十余万!

辉煌的胜利下,西域诸国为唐军神威所慑,纷纷归降。

卑路斯在吐火罗人帮助下,收复了疾陵城(今伊朗东南部锡斯坦),获得短暂生息。

白衣大食当然容不下这根钉子,于龙朔元年(661年)挥兵东进。

卑路斯向大唐求援。

此时大唐已经彻底消灭西突厥,高宗遣王名远至吐火罗设置羁縻州,于疾陵城设波斯都督府,任卑路斯为都督。

白衣大食摄于唐军神威,不敢向东扩张,卑路斯度过了几年平静岁月。

然而,高原帝国吐蕃在击败吐谷浑之后,吞并河湟青海,强势崛起,于咸亨元年(670年在大非川大破薛仁贵率领的唐军,一度攻陷安西四镇,大唐在西域的势力全线萎缩。

西域土地为突厥遗部突骑施、葛逻禄、白衣大食、吐蕃等分食。

卑路斯弃疾陵城,避祸长安,被高宗封为右武卫将军,客死异乡。

其后大唐落入低谷,武瞾临朝,虽收复安西四镇,但葱岭之西、之北土地全部沦丧,大唐全面处于守势。

直到玄宗继位,灭突骑施,收复碎叶城。

不过黑衣大食迅猛崛起,又与大唐在河中角力。

大唐以一敌二,面对两个强大对手,依旧处于攻势。

吐蕃在玄宗君臣的打击下,缩回高原。

王仙芝翻过葱岭远征怛罗斯,虽败,但并未影响大局。

本来一切都在向好的方向发展。

可惜安史之乱,玄宗各种神操作,让大唐坠入深渊。

整整一百四十年,八剌沙衮再度回归大唐的怀抱。

虽然李嗣源没有苏定方那么猛,但攻陷八剌沙衮之功,不在杨师厚攻陷疏勒之下。

李晔的两支拳头,都命中了对手。

只不过苏图克这条泥鳅又远遁了,跑到了夷播海之北,召集部众,联合基马克人。

西突厥、突骑施、基马克一脉相承。

作为曾经的霸主,突厥有强大的生命力,在被苏定方击败之后,散落西域各地,基马克只是其中一支。

因其强大的战斗力,成为黑衣大食的雇佣军,在一百多年后,横扫波斯故地,攻入巴格达,兴起塞尔柱帝国,向西脚踩拜占庭,生擒教皇。

葛逻禄、突厥,都算是大唐的老冤家了。

不能把他们打趴下,他们永远不会安分。

河中这块土地历来都是强者得之。

匈奴人、月氏人、马其顿人、突厥人、回鹘人、大食人先后占领此地。

历史上还有西辽人、蒙古人,近代英国人、沙俄、苏联人、美国人都把手伸进来。

这绝不是偶然,天山之南有大片沙漠,不适宜人居住,

但天山之北的七河流域,以及河中地区,水草肥美,商业兴旺,人口繁盛。

向北是广袤的中亚草原,向南是天竺,向西是地中海。

东西南北皆在此地交汇。

东方文明想成为世界性帝国,必须占有此地。

天山南北的捷报极大振奋了唐军的士气。

军中人人雀跃。

萨图克让出七河流域,意图很明显,让大唐先与萨曼对上,然后他与基马克人渔翁得利。

想法很好,不过以萨曼的实力,根本不是对手。

盛唐时,万把人就能横扫西域,现在的大唐近二十万精锐倾国而来,试问西土还有谁能挡?

李晔遂令李存审的两万人进驻弓月城,盯着北面萨图克。

拿下八剌沙衮,意味着唐军可以迈开脚步了。

一声令下,十万唐军分批次奔赴八剌沙衮。

瓜沙储备的骆驼发挥了重要作用。

物资从西州向八剌沙衮转移。

天山之北寒风如刀。

李晔算是体会了什么叫狐裘不暖锦衾薄、都护铁衣冷难着。

好在将士们都年强力壮,盔甲之内裹着厚厚的羊裘,无怨无悔的向西而行。

人心齐了,这小小风霜又岂在话下?

李晔身子骨虽然还行,但毕竟不如当年,吹了两天的风,就有些头重脚轻,只能缩在马车上。

天山之下,铁甲如林。

北面的辽阔草原与南面的皑皑雪峰雪峰尽收眼底。

李晔心中涌起无限豪迈,古往今来,能到此地的华夏帝王大概也就传说中的周穆王了。

路过的小部落,见了威武唐军,衣衫褴褛的跪伏于地。

也有稍大的部落,送来牛羊,犒劳唐军。

西州驼队、马队送来各种物资。

到了晚上,将士们燃起篝火,在河畔聚成无数堆,烤着火,吃着牛羊肉,稍稍驱散了白日行军的辛苦。

只要不下雪,行军也不觉得有多艰苦。

天山之北水草要比天山之南丰美,路也好走一些。

李晔时常与将士们痛饮。

不过酒也是管制之物,也是分批次轮流饮用。

将士们士气倒是旺盛,没有一个人觉得辛苦,只盼着能杀敌立功,得了朝廷的赏赐,光耀门楣。

足足走了两个多月,李晔才望见天山脚下的八剌沙衮。

李嗣源、李从珂等一众河东将领出城迎接。

一百余骑,人如虎马如龙。

穿越了漠北、西域的风沙,经历了大胜,河东军看起来更加雄壮威武。

李祐也在其中。

城上蕃汉唐军大声呼喊,大唐万岁,陛下万岁。

让李晔心中豪情大起。

一个帝国能达到的高度,除了引路人的高瞻远瞩,还要有英雄将士。

喀喇汗人皆被驱赶出来,跪伏在地上,瑟瑟发抖。

在李晔赶来之前,这里就已经作过清洗。

狂热之辈,皆被斩杀。

活下来的人,命运也未见的能好多少。

李晔其实并不讨厌宗、教,只要手别伸的太长。

不过在这个时代显然是不可能的,即便到了满清,大食法依旧祸乱西垂。

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