“父皇答应援助契丹便是,何必封其为国主收其为子?”耶律德光走后,李祐语气带着些许埋怨。

李晔笑道:“你觉得耶律德光如何?”

“此人能屈能伸,胸怀大志,胆色过人,他日不可限量。”

“不错,有此人在,契丹必会崛起,既然要给,就全给他,契丹能不能立国,不在我们,而在于它能不能在可萨人罗斯人的夹击下立足,收他为义子,是安他的心,让他放心与西人争斗,你要记住,契丹是我们的一头恶犬,你若不强,恶犬必反噬其主。”

“儿臣知道了。”李祐点点头。

“河中就交给你了。”李晔拍拍他的肩膀。

“儿臣必让河中彻底归入大唐!”

李晔大笑道:“如此,你必青史流芳百世!”

春日的阳光洒满河中大地,冰雪渐渐消融。

将士们归心似箭。

西土的事情告一段落,但更大的挑战随之而来。

与太子的决裂不可避免。

不过帝国的权力之争只停留在高层。

将士并不知道其中的波涛汹涌。

这也是李晔没有下诏废除太子的原因。

一旦下诏,中土必然大乱,各种牛鬼蛇神趁机起事,打着皇帝的旗号攻城掠地,扩大势力和影响,大唐欣欣向荣的局面就一去不返了。

对李晔而言,中土只要稳住就行了。

刚到碎叶,就收到西州和中土传来的消息。

河北大乱。

周云翼与李筠据河北河东与长安对峙。

而太子的手伸向西州,意图控制刘鄩,截断唐军东归之路。

各种流言满天飞舞。

有说周云翼欲效安史之旧事。

有说皇帝在西土战败,身受重伤,命不久矣。

大唐并不是铁板一块,内部各种势力错杂。

依附太子的不在少数。

就连皇城司与宣教司都有叛徒,更不用说一直被打压的世家大族。

太子能弄出这么大的动静,没有人支持肯定是不可能的。

李晔退而求其次,传诏天下,二十万大军不日返回,诸军不得妄动,禁军回长安,太子到凉州迎驾。

原则上,李晔希望软处理,尽量避免内耗。

但如果有人不识相,李晔也不介意举起屠刀。

在碎叶叮嘱李存审,激励留守将士之后,大军便直奔西州而去。

从碎叶到西州这一段路程是最艰难的,沿途草原、戈壁、沙漠,动辄飞沙走石,幸亏刘鄩沿途建有驿站,提前准备了向导接应,即便如此,也足足走了两个月。

到了西州,一路乘坐车驾的李晔都感到难受。

更不用说普通将士了。

李晔记得历史上,统一整个中西亚的帖木儿,准备了八十万大军,七年的粮草,以六十九岁高龄攻打大明,好像就是倒在半路上的。

李晔吸取教训,没有逞强,弄了一辆六驾大马车,一路躺着东归。

随行还有医护人员。

见到了武元登,李晔仿佛见到了家乡父老。

而林光远的背叛,让李晔心中说不出的滋味。

连曾经的长安子弟都会背叛自己,可想而知皇权之争,严峻到了何种地步。

不过,在大唐前进的路上,这样的人一定不会少。

对太子而言,最大的威胁永远是皇帝。

对皇帝而言,最大的威胁正是太子。

而老李家的父慈子孝特别有一套。

不分男女老少,父杀子,子囚父,撸胳膊齐上阵,儿子斗老妈,小姑子干嫂子,侄子杀姑姑,叔叔杀侄子满门……

杀得不亦悦乎。

讽刺的是,晚唐宦官势力崛起之后,这种父慈子孝才暂时消停。

但有了老李家的示范作用,地方藩镇乐此不疲。

下克上,上诛下,你方唱罢我登场。

倘若李晔留在中土,太子一定会恭顺有加,大唐说不定能完成权力的顺利转接。

但一出征就是四年,中土出现巨大的权力真空。

也就不怪有人急不可耐了。

隋炀帝前脚去打高句丽,后脚杨玄感就兵变了。

天下鼎沸,三十六路反王齐上阵。

连身为亲老表的高祖都倒戈了。

大唐之所以没出现这种情况,一是人心思安,二是在唐末这个大动荡的年代,李晔相对懿宗、僖宗而言,还算不错,三是地方军政财分离制度起到了作用。

周云翼、李筠据河北而自守,其本质是中央朝廷的分裂造成的。

而且中土没人公然举起反叛大旗,对峙只出现在黄河两岸。

让李晔松了一口气。

中土乱成这个样子,李晔也待不下去了,对刘鄩勉励了一番,便加快了行程。

领三万精锐策马先行,后续部队在西州补给。

正如李晔当初预料的一样,只要踏上河西走廊,太子就没有机会了。

每过一州,百姓亲自出城迎送。

李晔算是见识到了史书中所说的箪食壶浆以迎王师的场面。

这么多年唐军的军纪起到了作用。

将士的荣誉感,也让他们对残害百姓没有兴趣。

任何事一旦得到正反馈,就形成了约束力。

百姓尊重将士,将士杀敌报国。

大军浩浩荡荡东归,百姓欢呼雀跃。

“圣主还朝”之声,响彻祁连山南北。

河陇与关中,算是李晔人气最高的两地。

唐军中的一半都来此二地。

二十多年的努力没有白费,沿途只见唐人,不见胡儿。

曾经的回鹘人、吐蕃人、嗢末人,都不见了,只有肤色深浅不一的汉家村庄城镇。

而中土传来的消息越来越多。

刘存声称诏令是假,继续围攻青州。

周云翼勒兵回太原,李筠回北平。

太子拥六万之众向凉州而来,号称迎接圣人。

天下各道各军镇纷纷上表恭贺圣人还朝。

不过,作为帝国中心的长安,却没有任何动静。

李晔心中难免失落,人年纪大了,心中的感情就多了起来。

当年正是从这座孤城,一步一步起家,三十年腥风血雨,不可谓不艰难。

如果不是李晔知道点历史进程,早就淹没在时代浪潮之下。

当然,最主要的是大唐虽衰人心未厌。

如今,太子提了六万把刀子来,这是来迎驾,还是来送终呢?

到了如今的地步,太子集团还想放手一搏吗?

李晔身边虽然只有三万将士,都这些都是银枪效节军、黑云长剑都、亲卫都、天策右军的精锐,无一不是战功赫赫。

枢密院参事建议等待后面的十万大军,一举合围太子军。

李晔却拒绝了。

若是止步甘州,岂不是让天下人觉得皇帝怕了太子?

大战就是打的气势。

李晔还真想看看长安禁军有多少人敢跟自己玩刀子!

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