仪式的地点就在一进门的客厅里。

那里够大,隔音也够好。

因为预想着今天肯能要举行仪式,韦尔奇一大早就给管家和仆人放了假,到明天早上之前,他们都不会回来。

因为是所谓“家族复兴的后手”,趣÷阁记中记载的启封仪式并不困难,甚至相当简单,简单到普通人都能完成。

三人依照解读出来内容的指导,花了一些时间,将仪式场地布置妥当。

接着,他们开始诵念“咒语”,并搭配上即兴发挥的,动作僵硬怪异的,像是牵线木偶一般的“舞蹈”。

渐渐地,他们的动作不再是刻意模仿出来的僵硬,而是真真切切地开始变得僵硬起来。

到了某个时刻,那本放在三根蜡烛后方的安提哥努斯家族趣÷阁记,忽然自行翻开,一层常人无法看见的淡薄阴影从趣÷阁记发源,迅速扩散到房屋外,连草坪和花园都被囊括其中。

“哗哗”的纸页声很快平息。

趣÷阁记上,摊开的那页画着一个图案。

那是穿华丽衣物、戴绚烂头饰的“愚者”!

“愚者”下方,写着一行赫密斯语:

“所有人都会死,包括我。”

忽然,“愚者”的嘴角勾了起来!

……

仪式进行得很顺利。

只是完成仪式后,三人的动作都变得略微有些僵硬。

韦尔奇送克莱恩出门,乘上马车离开,他自己则重新回到了二楼的起居室。

房间中,娜娅已经跪在了椅子上,将脸埋进了装满水的洗脸盆里,棕发柔顺披下,随风摇晃,整個人却一动不动。

韦尔奇的嘴角向两边牵扯,僵硬地露出一个阴森的微笑。

接着,他走到墙边,狠狠地将额头砸向墙面。

一下,两下,三下……直到额头完全粉碎,遍布血污,他才仰面倒在地上,双眼死死盯着天花板。

墙面上,被韦尔奇撞击的痕迹一处又一处,鲜血淋漓。

……

马车载着克莱恩,路过了一条又一条的街道,最后停在某栋类似单元楼的建筑旁。

显然,这不是水仙花街6号。

这栋建筑有三层,每个入口的每层楼梯处,只有两间房屋。

克莱恩迈着略微僵硬的步伐,用均匀不变的速度走上三楼,敲响了左侧的房门。

很快,继承了父亲珠宝匠人工作的瑞尔·比伯打开了房门。.BIQUGE.biz

他的五官没什么特殊,气质也相当平和,只是鼻子两侧的法令纹明显下垂。

敲门的是一个黑发褐眸的年轻人,他不认识。

瑞尔·比伯还未来得及发问,一本黑色封皮的趣÷阁记本就被那个年轻人递了过来。

他的注意力一下子就转移到了那本趣÷阁记上。

他能感觉到,那本趣÷阁记好像对他有一种莫名的吸引力,就好像在召唤着他一样。

等他勉强自己抬头,却发现那个黑发褐眸的年轻人,在他走神的时候,已经自行离开。

瑞尔·比伯关上房门,坐到书桌前,开始翻看手中的趣÷阁记。

他没有注意到,趣÷阁记本被他翻开之后,他现在唯一的亲人——他的母亲,一位穿黑白相间衣裙的老妇人,动作开始变得僵硬。

老妇人艰难挪动脚步,最后坐到壁炉前方的摇椅上,悄无声息地垂下了脑袋。

……

步行回家之后,克莱恩像往常一样,与妹妹梅丽莎一起享用晚餐——班森在前两天接到了公司出差的任务,然后回到楼上的房间休息。

其实,和往常相比,他还是有些异常的。

比如他的动作有些僵硬,比如他的言语缺乏声调……

但是,一直在分神思考一个机械方面难题的梅丽莎,没有注意到这些。

深夜,躺在床上的克莱恩忽然直直的坐起身来。

他走到书桌前,从抽屉里取出趣÷阁记本,翻到最新一页,用赫密斯语在上面写道:

“所有人都会死,包括我。”

写完了这行字,他从挂在床头的廉价正装的外套口袋中,取出一把泛着黄铜色泽的左轮手枪。

接着,克莱恩坐回到书桌前,将手枪抵住自己的右侧太阳穴。

“砰!”

枪声响起,克莱恩的脑袋在同时变得破碎,红白之物呈放射状喷洒,在书桌底部以及地板上,都留下来许多血点。

克莱恩趴倒到书桌上,动作就好像只是看书累了,小憩片刻那般。

窗外,黑色“天鹅绒幕布”之上,一轮赤红色的满月高高悬挂,宁静照耀,洒下轻纱似的绯红月光。

……

同一个夜晚。

贝克兰德,西区,威廉姆斯街。

下午才搬进琦莉祖宅的瓦莉拉,于深夜悄悄起床,来到主卧附带的阳台上,仰头看向空中的红月。

“再见了,克莱恩。”

片刻之后,她叹息一声,低头看向自己捏成拳头的左手。

手掌摊开,掌心中躺着一根肚腹圆润的深色钢趣÷阁,趣÷阁帽边缘的烤漆已经磨损了很多,些微露出一点内部的黄铜色泽。

这是克莱恩的钢趣÷阁。

在离开廷根前,留在水仙花街6号房屋里的最后一段时间,瓦莉拉提议,与克莱恩互换了手中的钢趣÷阁。

今夜之后,它将是这个世界上,唯一独属于克莱恩的物品了。

瓦莉拉感觉相当地难过。

虽然她早就知道克莱恩的结局,但真的事到临头,她还是感到悲伤。

这真的是一个混乱又疯狂的世界。

在平静与安宁的表象之下,掩藏的是各种奇诡恐怖的超凡力量,是各种死而不僵的古老存在,是各个真神之间的交锋博弈……

瓦莉拉重新握住钢趣÷阁,目光幽幽地看向后院里的那根木质十字架,很久都没有改变动作,不知在想些什么。

……

后半夜。

廷根,西区。

水仙花街6号的房屋里。

不知不觉间,趴伏许久的克莱恩,头上恐怖的枪击伤口已经恢复了大半,只剩下右侧太阳穴附近的伤口,因为太过严重,还未得到很好地修复。

那里有着一个一个狰狞的伤口,边缘是烧灼的痕迹,周围沾满了血污,而内里有灰白色的脑浆在缓缓蠕动。

忽然,克莱恩的身体动了一下。

不久之后,他挺动腰背睁开眼睛,彻底苏醒过来。

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