黑石领迎来了秋季的末尾的最后一场秋雨,雨水从黑压压的天际中,铺天盖地的席卷下来,似乎在发泄着即将离去的不舍。

秦颂的游击计划,成功牵制了兽人和圣灵,让双方各自都开始重新考虑道谈镇的作战计划。

但这并不是一劳永逸的办法,迟早有一天,他们都会发现那个幕后黑手,才是制造困境的罪魁祸首。

不过,起码黑石领争取了足够的建设时间。

比如领民的居住区,在罗伯斯率领的黑石建筑队,不断的赶工下,一座座崭新的砖瓦房拔地而起,横平竖直,整整齐齐,中间还预留着宽敞的街道,在不久的将来,会铺设水泥,进行硬化。

雨点拍打着房顶,发出清脆的响声。莉雅放下手中的羽毛笔,扭动了一下肩膀,为了安置领民们完全熬过冬季,费了她不少的心血。

经过她的统计,黑石领人口总计1126,其中家庭279户,剩下的一些人则大部分是秦颂的军队,以及部分无亲无故的流民,人数268人。

关于这部分的人处理办法,莉雅参考了秦颂的意见,按照年纪进行了划分,孩子和青年被安排到学堂,壮年男女则被安排至工坊作为工人,做工计酬,管吃管住。

砖房实在太紧缺了,且大部分还比较潮湿,不得不尽力发挥城堡的作用。作为军事作用的堡垒,在威力的强大的武器面前,早已失去应有的作用。空置的粮仓、储藏室、马厩、面包房、会客厅等等都被用来安置领民,也算是物尽其用。

“莉雅。”爱丽丝欣喜的声音传来:“一个好消息。”

“什么好消息?”莉雅回过头来,望着一头金发被打湿的爱丽丝,她那张小脸上挂着淡淡的红晕,眼睛里满是神采。

回想从前,莉雅有种恍如隔世的感觉,她曾以为她失去的足够多,但爱丽丝的选择,为她带来了一个全新的世界。

“蒸汽磨坊!”爱丽丝从怀里掏出一卷羊皮纸,兴冲冲的跑到桌前摊开:“牲畜的效率实在太低了,我设计了一种新的用蒸汽动力的磨坊。只要有足够多的黑石,它就可以源源不断的磨出精细的面粉。你瞧,我还设计了机械筛子,再也不用占用宝贵的人力了。”

莉雅笑吟吟的听她讲解着图纸,虽然有些机械结构看不太懂,但爱丽丝自信的表情,带着极强的感染力,让她发自内心的高兴。

“秦教给你的吗?”莉雅掏出毛巾帮她擦拭着打湿的头发,满脸笑意。

“哪有。”爱丽丝俏皮的眨眨眼睛:“是我自己想出来的。你知道,我们的磨坊效率实在太低了,仓库里还有一大批大麦呢。要是靠我们自己的磨坊,恐怕冬天里,领民们只能以大麦为食了。”

“你成长了很多,爱丽丝,我为你感到自豪。”

“不,我们都应该为知识自豪。”爱丽丝脸上挂着甜笑:“知识不仅是财富,也是食物!哈哈,假如没有兽人,也没有什么圣灵,我们黑石领必定会是个繁荣的好地方。”

“是啊。”莉雅一脸感叹:“不过我们还守护这里的,一定会繁荣的。”

“你知道我的【零零看书00kxs】下一个计划是什么吗?”爱丽丝兴致勃勃的摊开一张图纸来,上面画着一艘船:“我要把蒸汽机安在船上,那样我们就不必依赖风帆了!”

“真的?”莉雅瞪大了眼睛。

“当然,不过难度很大,我有好多疑惑。说不定要去请教秦呢,他们的先辈可是制造过钢铁巨轮,一定会有办法的!”

莉雅正要鼓励她两句,门外响起敲门的声音。

“莉雅,爱丽丝,我们黑石领来客人了。”卡瑞克披着挡雨的风兜:“梅森·皮埃尔,我们的老相识。”

来自阿拉贝的商人,梅森船长,他的伙计哈尔西目前带着商队,就住在黑石领避难。只是现在黑石领和道谈镇都处于兽人的侵略下,这个时候来似乎有些冒险。

“请他到政务大厅的会客厅,我马上就到。”莉雅点点头:“对了,叫上他的老伙计哈尔西。”

“知道了。”

“爱丽丝,你猜他这个时候来,要做什么?”

“商人,当然是做买卖了。”

“那我们就去看看,他要做什么买卖吧。”

……

当莉雅和爱丽丝披着连帽皮斗篷来到政务大厅时,哈尔西先生也带着草帽堪堪赶到,礼貌的行礼:“莉雅大人,爱丽丝大人,向您致以问候,很高兴见到你们。”

莉雅和爱丽丝礼貌的回应,带着哈尔西先生一同步入政务大厅。

梅森先生穿着一身得体的长袍,头发整理的整整齐齐,正在好奇的打量着这间用红砖砌成的房子,卡瑞克陪在他的身边。

“天哪,这真是奇思妙想啊。”梅森用手摸着坚硬的红砖,以及缝隙里的凝固的水泥:“黑石领真是个处处是奇迹的地方。”

莉雅摘下兜帽,解开斗篷:“皮埃尔先生,欢迎来到黑石领。”

梅森惊讶的转身,立即躬身抚胸:“莉雅大人,爱丽丝大人,很高兴再次见到你们,能亲自来到黑石领,这是我的荣幸。”

“我们边做边谈吧,卡瑞克,通知厨娘,为皮埃尔先生安排一些我们黑石领的特色美食。”

双方在会客厅的长桌前落座,莉雅笑吟吟的问道:“船长先生,这一路航行,一定很疲惫了吧。”

“这一路可真不太平。”梅森满脸苦笑,停顿了一下:“我离开的时候,道谈镇还十分繁荣。可现在,空荡荡的成了死镇。”

“源于兽人的侵略。不仅是道谈镇,我们也面临着威胁。从某种意义上来说,你这个时候选择来黑石领,可不是明智的选择。”

“你很坦诚。”梅森哈哈一下,目光落在哈尔西身上:“我的老伙计哈尔西告诉我,务必来黑石领一趟。要是错过的话,恐怕会后悔终生。你放心,我是从黑石领登陆的,从我们最初的那条小道,只是泥泞了一些。”

莉雅意味深长的瞟了眼哈尔西:“船长先生,你虽然远在阿拉贝,不过消息倒是很灵通。”

作为一个精明的商人,梅森听出了莉雅的言外之意,连忙摆手:“莉雅大人,我的这位老伙计绝没有刺探你们。他只是被你们所创造的奇迹感到震惊,并没有告诉我究竟是什么?相信我,那样的举动会破坏我们的友谊,绝对是愚蠢的做法。”

“但愿如此。”这种行为类似内鬼,不过也不用太过于追究,莉雅点点头:“不过,我们也很乐于见到你。”

繁华的阿拉贝代表着财富,皮埃尔家族更是其中有名的大家族,梅森虽然只是旁系,但他上一次带回去的治疗‘海神诅咒’的配方,为家族赚取了巨量的财富,也使他的地位节节攀升。

所以,这一次接到哈尔西的来信,信中提到了兽人的威胁,他仍旧选择马不停蹄的赶来。

“哈哈,每一次来到这里,都让我感觉不一样。”梅森满脸的好奇:“一个领主应该住在城堡里才对。但这些红色石头切成的房子,有着别样的感觉。我听说,这种红色石头并不是开采的,而是你们制造的?”

“是的。”莉雅矜持的点着头:“的确是我们用特殊方法制造的,价格低廉,批量生产。”

价格低廉,批量生产……

梅森眼里满是热切的目光,不过现在可不是直接询价的好机会:“我相信你的说法,听起来很有市场。”

莉雅笑而不语,厨娘也适时的端起来一盘圆形的糕点,上面抹着一层淡黄色晶莹粘液,有着淡淡的甜香气味儿,分到各自面前的餐盘里。

“一路劳顿,请。”莉雅礼貌的伸手。

这是蜂蜜?

梅森心里有些激动,拿蜂蜜款待客人,可以算是极高的礼遇了,这让他很有种受宠若惊的感觉。

“这……莉雅大人,蜂蜜可太奢侈了。”

“这可不是蜂蜜。”莉雅脸上挂着神秘的微笑:“您可以先尝尝。”

“不是蜂蜜?”梅森更加的好奇了,在航行期间他的伙食基本都是干硬的面包和咸肉,以及葡萄酒,便不再矜持,优雅的拿起一块来,感受了一下柔软蓬松的手感。

轻轻的放在嘴里咀嚼,一股焦糊的甜味儿在味蕾上释放开来!

在这个糖类极其珍贵的年代,甜食绝对是奢侈品,也是美味,就连梅森这个大男人也不例外,他的眉毛一瞬间就舒展开来,同时心里更加的好奇。

“莉雅大人,这种甜味的确有别于蜂蜜。”梅森再也按捺不住:“天哪,请别告诉我,这是你们自己制作的。”

莉雅和爱丽丝对视一眼,嘴角扬起微笑:“很抱歉,您说对了。”

“真的!”梅森几乎是从座位上弹起来的,满脸毫不掩饰的激动:“你们可以制造甜味剂!这绝对是一笔巨大到无法想象的财富。”

蜂蜜的确很珍贵,因为产量有限,不受人的控制。但假如能掌握制造甜味剂的办法,就意味可以批量制造——

这绝对是一笔巨大的财富。

莉雅接下来的一句话,又是重磅炸弹。

“造假便宜,批量生产。”

梅森倒抽一口凉气,整个人都呆住了。

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