待凯伦森关上会议室的门,布鲁克斯少校低着头来回踱步。

酝酿了好一会儿,他开口道:“是我吩咐凯伦森带人去找鬣齿兽的巢穴,想办法弄几只幼兽出来。事实上,在很久以前,我们就对这种凶猛的动物感兴趣了。回顾历史,鬣齿兽大概是唯一一种从未被人类驯服的野兽,甚至从来没有人能将它们圈禁起来养上一个月,而另一方面,你们也看到了,它们嗅觉灵敏,动作迅猛,如果能让它们为军队效力,用于警戒、侦察,绝对可以让军队的作战效率大幅提高!”

“这种话也就能糊弄一下普通人。”莱博尔德中尉没好气地说。

被当众戳穿之后,布鲁克斯少校的脸色红一阵白一阵,却没敢跟对方开撕。

魏斯坐在一旁冷眼观察。会议室里的这几个人,舰长摩恩-达伦特少校的反应最为平淡,虽说行动中伤亡了十几名舰员,但行动前前后后都是布鲁克斯少校负责并亲自指挥的,追责也不会追到他头上,所以他从头到尾都只是个看客。至于尼古拉和魏斯,两个一没军阶二没职务的军校生,前者是特许登舰的乘客,后者是配合调查的“污点证人”,可说是旁听有份、发言无权。

布鲁克斯少校真正需要摆平的,就只是宪兵部队的莱博尔德中尉。

军事情报部的少校,相对于宪兵部的中尉,地位和能量都要高出许多,然而代入布鲁克斯少校和莱博尔德中尉的现实角色,情况却截然不同。要知道此次行动的初源是莱博尔德中尉向上级报告,诺曼帝国武装力量越境行动有一名待验证的幸存者,此事经由宪兵总部传递给军事情报部,才有布鲁克斯少校前来调查。此事宪兵总部和军事情报部的的领导层皆已知晓,而且很可能已经传到了军方高层那里,无论行动结果如何,必定会有正式报告提交到上级那里。若是莱博尔德中尉在他的报告里指责抨击布鲁克斯少校,少校麻烦不小。更何况这位宪兵中尉是声名显赫的莱博尔德家族的一员,一旦他动用私人关系介入进来,区区一个军事情报部少校能顶得住?

思绪回到眼前,布鲁克斯少校果然以温和的语气辩解道:“我和我的人也差点丢掉性命,而且,‘侦察兵奥尔莱恩’号在非战斗情况下出现这么多伤亡,如果这件事的起因是我擅自举动,军方肯定会追究我的责任。”

言外之意,他只是在“奉命行事”。

至于奉谁的命令,具体是什么指令,他没有明言,也不会明言。

莱博尔德中尉双手抱在胸前:“您希望我照您刚刚的话写我的书面报告?”

这话果然戳到了布鲁克斯少校的痛处,他摇头叹气,然后踱步来到莱博尔德中尉身旁,俯下身,对他耳语起来。

等他嘀嘀咕咕的说完了,莱博尔德中尉虽然还是眉头紧锁,却不再多说什么。

就这样摆平了?魏斯目瞪口呆。

跟魏斯不同,一旁的尼古拉-莱博尔德除了生气,还可以发飙。

在对莱博尔德中尉一番耳语之后,布鲁克斯的表情稍稍轻松了一些,他很快注意到正在酝酿爆发的尼古拉,于是话锋一转:“好在这两天的搜索,我们还是有所收获的,各位稍候片刻!”

说罢,他冲凯伦森点了点头。

这名情报员旋即离开了会议室,过了差不多一杯茶的功夫,才拎着一个黑色的手提箱回来。

布鲁克斯少校从口袋里掏出一把小钥匙,打开手提箱上的锁,从里面拿出一个小号的牛皮纸袋,拆开封口,倒出几粒黄澄澄的子弹壳。

“在搜索过程中,我们发现了这个……这些是诺曼帝国风暴突击队的专用子弹,由一种可以快速连击的手枪发射。这种武器诺曼帝国从未对外出口,它们的出现足以证明诺曼帝国的风暴突击队员在‘游骑兵德尔隆格’号的坠毁地出现过,所以……克伦伯-海森先生,这一证据加上你在行动中的表现,足以获得我为你提供的无罪释放意见书。当然了,这份意见书需要得到宪兵部门的采纳,你才会获得真正意义上的无罪释放。”

在说这番话的过程中,少校深有意味地扫过了莱博尔德中尉和尼古拉的脸庞,对于直接相关的当事者,反倒只是轻描淡写的一瞥。

魏斯的态度完全被忽略了。

能让魏斯洗脱嫌疑,尼古拉本该感到高兴,但他脸上的表情却没有完全缓和下来,而是谨慎地发出质疑:“可是,少校,就凭这几个子弹壳,能让诺曼帝国承认它的武装力量越境侵入联邦?”

布鲁克斯少校嘴角微微一抽,从他的手提箱里拿出了另外两样东西。

一个脸盆大小、摔得稀烂的机器,还有一个比茶杯略长、金属质地的圆筒。

魏斯、尼古拉以及莱博尔德中尉不禁瞪大了眼睛。作为行动的直接参与者,两天来他们都在发掘现场,虽说搜索发掘的范围确实比较大,但也不至于对这样的发现茫然无知吧?

“这是我们此次搜索最重要的发现,‘游骑兵德尔隆格’号的主炮摄影器,虽然已经完全损坏,但摄影器里的胶片并没有全部曝光。经过我们初步勘验,胶片里留下了敌方飞行战舰的影像,而且有莫纳莫林山脉第二高峰——格拉米顿峰作参照,再加上克伦伯-海森先生的证词,足以证明敌舰侵入了联邦国境!至于诺曼帝国承认与否,那就不是我们能够左右的事情了。”

说完这些,少校煞有介事地告诫每一位在场者,刚刚的所见所闻都是关系到国家利益的高度机密,绝不能泄露出去。

经过了一番思虑,莱博尔德中尉表态道:“这事就到此为止吧!”

布鲁克斯合上他的手提箱,一脸得意地扫视众人,目光最后落到了魏斯身上。

“恭喜你,克伦伯-海森先生,终于沉冤昭雪、重获自由了。另外,我想我有必要提醒你,作为诺曼帝国武装力量越境入侵事件自由联邦方面唯一的幸存者,你在今后很长一段时间都将受到我们的特别保护,而在有必要的情况下,我们还会安排你前往国际法庭出庭作证。”

魏斯没有料到,自己的清白居然是靠这样一笔不明不白的交易得来的。愤怒,不甘,更是悲哀。

一旁的尼古拉没有说话,看来也默认了这个结果。

布鲁克斯少校带着凯伦森率先离开,舰长摩恩-达伦特少校在征得莱博尔德中尉的同意后,将矮个子舰员莱恩一并带走了。

在中尉的授意下,宪兵艾普尔也起身离开。

会议室里只剩下两位莱博尔德跟魏斯。

“这事就到此为止吧!”中尉又将刚刚的话重复了一遍。

尼古拉长叹一声:“政治无处不在,这话说的果然一点都没错啊!”

对于他们所谓的政治,魏斯只是个门外汉,但即便无法理解,他也没有向两人抱怨哪怕一句。尼古拉之所以卷入这件棘手的事情,还差点丢掉了性命,只是不想失去他在巴斯顿军校唯一的朋友,而莱博尔德中尉在这整件事情中,不但保持了客观公正的立场,还不动声色地为他提供了一些便利。

魏斯知道,若不是这两位跟来了,自己没准就像尼古拉所说的,一言不合便被人干掉了。

一阵沉默之后,尼古拉低语道:“往后怎么办?我觉得诺曼帝国不会就此罢手,他们肯定还在暗中窥觑,寻找机会干掉对他们存在威胁的直接人证。”

莱博尔德中尉看了看魏斯,面无表情地回答说:“两条路,要么滚过去投靠敌人,要么留下来应付挑战。”

这话听着有点耳熟,呃……貌似那晚尼古拉对自己所说的三条路,差不多就这意思?

“哎,小子,你怕了吗?”莱博尔德中尉突然向魏斯发问。

魏斯以问代答:“您觉得我像是个会畏手畏脚的人?”

中尉哼了一声:“从营地回来的这一路,算是个男子汉!”

魏斯转头看着尼古拉:“如果我选择逃跑,那么接下来的一年多,尼古拉在军校就没朋友了。”

尼古拉冲他眨了眨眼睛,嘴角挑起一抹欣慰。

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