这一顿家庭晚餐气氛虽然有些怪异,但谁也没有提前离席。战争时期,食物宝贵,餐桌上的菜肴,十之七八最终都被消灭。聚餐的后半程,勋爵夫人的喋喋不休成了主旋律,男人们话不多,酒倒是喝了不少。

因为当前的处境比较特殊,魏斯没能为勋爵准备一份哪怕最简单的生日礼物。事实上,这一年多以来,勋爵夫妇还有贝拉坚定不移地跟随着抵抗组织四处辗转,从无怨言。艰苦的岁月,让本就日渐年迈的勋爵苍老了许多,原本肤白脸圆的勋爵夫人也憔悴了很多,这始终让魏斯有种愧疚感在心底挥之不去。

对于魏斯的歉意,勋爵摆了摆手,意味深长地说:“你们坐在这里,完完整整,健健康康,平平安安,对我来说,就是最好的礼物了!”

晚餐结束后,泽原本是要让勤务兵把魏斯送回克伦伯-海森工厂的,但他的轿车受损,在没有前挡风玻璃的情况下,夜里在山路上行驶,寒风刺骨不说,安全也得不到保障。于是,泽亲自给福拉尔少校打了个电话,说明了这里的情况,允诺次日一早将克伦伯-海森家族的“特别先生”送回去。这样,魏斯才得以在久违的家度过一晚。

泽当然不知道,让魏斯在城堡留宿,其实给了他一个绝佳的逃跑机会。魏斯倚仗自己的人肉雷达,能够在夜间精准锁定周围的守卫——哪怕足有一个连的士兵在城堡周围驻扎,只要没有完整的铁丝网隔离带和雷区,魏斯就能趁着夜深人静、哨兵轮岗的机会,悄悄逃离这里。泡澡的时候,魏斯已经把逃跑的路线和后面的安排捋了一遍,然而当他洗好澡出来的时候,赫然发现泽坐在了他的书桌前。

“不介意我今晚呆在这里吧?”

魏斯冷冷一笑:“怎么,担心我会逃跑?”

“这是原因之一。”泽居然没有否认。

“其他原因呢?夜叙兄弟情谊?”

“这是原因之二。”

魏斯想了想:“该不会还想劝我为诺曼人效力吧?”

“这不在今晚的计划里——我可不想大半夜被父亲挥舞着手杖给赶出去。”泽脸上终于出现了笑容,尽管这只是自嘲的笑意。

“得了吧,你也会怕?”魏斯哼了一声。

泽回答:“怕又如何,不怕又如何,该面对的,还不是要面对?”

魏斯走到桌旁:“这里只有我们两个人,应该没有窃听设备吧?”

泽看着他,脸上的嫌弃表情,摆明给了魏斯一个肯定的答复:当然没有!

“那我们不妨坦诚的谈一谈!”魏斯提议。

泽摊开手:“可以。”

“你想过今后吗?”魏斯问,“如果诺曼帝国赢了,你要做些什么?如果诺曼帝国败了,你该怎么办?”

泽没有回答,而是反问:“你想说什么?”

“我想听听你的计划,对余生的计划。”魏斯答道。

泽皱了皱眉头:“可以不谈这件事吗?”

“为什么不谈?”魏斯反问,“因为你没有计划,还是你的计划不会被家人接受和原谅?”

泽沉默了一会儿,叹道:“不管诺曼帝国赢或输,对我来说,很多事情都不是我能够决定的,而且……很不幸,我已经卷入到了霍亨斯陶芬皇族的权力斗争中,我的未来,很大程度上取决于我效忠之人能否登上权力的巅峰。其实这些事情,你知道的越少越好。”

每一个国家,无论集权还是民主、君主还是共和,都存在权力倾轧,这一点也不奇怪。魏斯设身处地的为泽想了想,只能同样叹气:“棋子的命运!”

“理性的说,这场战争,诺曼帝国的赢面更大,因为从战争的决定因素来看,它在大多数方面都具有显著的优势,威塞克斯已被打垮,而阿尔斯特这些年正处于它的黑暗期。如果……我是说如果,诺曼帝国赢得战争,我所效力之人赢得权力之争,我所有的梦想都可以实现,我也有能力践行诺言,保护好你们,保护好洛林。”

这番话,魏斯仔细琢磨了一下,突然大惊失色:“他们许诺给你洛林之国的金冠?”

泽直直地盯着魏斯:“这是你推测出来的?”

这个反问句,看来是承认了魏斯的推断。

金冠的可怕诱惑力,当事人可能深陷其中,无法自拔,魏斯连忙劝道:“绝大多数洛林人,对独立这件事毫无兴趣,他们以自己是阿尔斯特自由联邦的一员而骄傲。诺曼人许诺给你的洛林王国,即便是在他们的帮助下建立了,也不会得到洛林民众的支持,因为它违背了我们所信仰的自由!再说了,克伦伯-海森家族的骄傲在于它的制造,在于它的贡献,跟政治无关,跟权力无关!”

泽有些生气,他压着嗓门,很用力地说道:“那是因为它在政治上毫无优势,而且从来没有过染指权力的机会!你看看那些名门望族,它们的巅峰,就是家族成员里出现了政治或军事上的杰出人物,而且普通的权贵家族,巅峰期不过两三代人,若是成为王族,则有可能延续很多代。”

言毕,他话锋一转:“龙,只要我能够成功,你的才华也能得到尽情的施展,而不必受旧权贵的打压欺辱!过去,你虽然慵懒散漫,但你的潜力一旦发挥出来,至少在军事方面是不逊于我的。想想看,我们两人联手,克伦伯-海森家族的真正崛起是大有机会的。”

魏斯并非圣贤,对权力毫无野心,但探寻两个时空、两种轨迹的历史,洛林的独立都是不可取的。见泽这般痴迷,他决定给他浇一盆冷水:

“从你的视角来看,诺曼帝国胜券在握,但在我看来,诺曼帝国赢得胜利的希望其实非常小,阿尔斯特和威塞克斯联军已经熬过了最为艰难的时期,现在正努力扭转战争局面。想想看,如今的阿尔斯特军队和威塞克斯军队处于背水一战的境地,斗志坚定,全力投入,而现在的诺曼军队,已经被既有的胜利麻痹了意志,甚至将很大一部分精力放在了争夺胜利果实上。照此下去,也许一年,也许半年,战争的攻守之势就会彻底逆转!”

这一盆冷水,果然让泽的思维状态逐渐从刚刚的狂热中冷却下来,他凝眉思虑了一会儿,问道:“从你的视角来看,现在的诺曼军队,跟战争前期相比,已经开始出现明显的退化了?”

“诺曼军队上一次在战场上赢得重要胜利,是什么时候的事情了?似乎还是在奥城?”魏斯反问说。

泽的眉头皱得更紧了。

魏斯借机试探道:“他们寄希望于在洛林扭转战局,为此做了精密的部署,对吧?”

泽不置可否,并且目不转睛地注视着魏斯。

魏斯一面小心提防着对方的反套路,一面想方设法动摇他的立场:“你们以为击败了洛林的游击队,就消除了来自战线后方的威胁?在洛林,甚至在阿尔斯特的任何一个州,只要还有居民活着,你们就是入侵者的角色,在军事上受到入侵者的惩罚。按照兵棋推演规则,那可至少是30%的战力削弱,而在真实的战场上,比例恐怕还不止于此吧!虽然我不清楚你们在洛林的具体部署是什么,但以我的预感,这场战役,你们无法达成预想目的,充其量是阻挡联邦军队收复洛林,而你们也会在战役中损耗掉重新发动进攻的力量。”

泽在桌面上轻轻敲着手指,这貌似是他进入深度思考的习惯性动作。过了好一会儿,他开口道:“洛林战役,很快就要开始了,战局发展是如你所推测的,还是照着我们设想的方向发展,要不了多久就会见分晓。如果你是对的,我会慎重考虑你的建议,但是,如果我们赢得了关键性的胜利,我希望你放下陈旧落伍的自由主义想法,为家族的未来考虑,跟我并肩作战。”

诺曼军队果然是在洛林做了关键性的部署!一定要想办法将情报传递出去,让联邦军早做准备。如果诺曼人在洛林投入重兵,正好可以借机给他们一次重创,巩固反击作战的成效……魏斯心想。

“在那之前,你只能继续呆在工厂,接受严格的看管,不能跟外界产生任何联系,这……是他们的意思。”泽有些不情愿地承认,一切都是在他们的掌控之下,在很多方面,自己的作用跟棋子无异。

“放心,这件事,我答应过你,只要我们的家人和乡亲父老不受伤害,我可以献出自己的生命。相比之下,现在这样的劳役算得了什么!”魏斯用前面这句话让对方放下戒备,用后面的话刺探军情:“但有件事我觉得很好奇,你看,今天从工厂回来,那架联邦军战机几乎不受阻碍的进行侦察和攻击,你们对它没有任何办法。在没有制空权的情况下,你们怎么可能在洛林扳转战局?”

“关于这一点,你很走运,明天早上就会亲眼看到答案,但我必须提醒你,不要妄图将这个消息传递出去,那不但会害了你,还会害死许多人。”泽一脸严肃地说道。

明天早上?这么说来,明天一早,诺曼军队的空中部署就会到位。如果是战舰,是个人就能看到,根本不需要自己传递消息,那么,答案是什么?新型地面防空炮?防空炮再强,也只能被动防御,而无法用来夺取制空权。答案,似乎只有一种合理的可能……诺曼人也开始批量制造飞机了!

次日清晨,魏斯躺在床上,果然听到了阵阵机械轰鸣声,动静之大,仿佛这栋城堡就坐落在机场旁边。走到窗前一看,嗬!城堡北边的开阔地,还真成了一处临时机场!这是啥情况啊?

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