“流烟！”
“哎，来了！”
我正在书案前写字，见流烟一进来，便把写好的纸塞进一个信封里，拿火漆封好，递给她：“你去一趟东兴大街，把这个交给万香楼的楚楚姑娘。”
“万香楼？……妓院？”她瞪大了眼睛。我瞟了她一眼，道：“?嗦什么？快去。”
“是……”
我伸了伸懒腰，仰躺在椅背上，望着屋梁怔了一会儿，然后起身往祠堂走去。
今日九月初五。是太子行登基大典的日子，也是为上官明安开坛做法事的日子。才走到青峰阁附近，就闻见一片颂经声，一时心头又有些踌蹰，扶着栏杆坐了下来。法事有老金夫妇和李妇他们在料理，事务并不多，何况今日只是家祭。
青峰阁前有个丫头在扫院子。我招手唤了他过来，仔细一看，竟是从前清扬房里的丫环杏儿。“你怎么又回来了？”我疑道。杏儿扑通跪了下来：“请小姐恕罪……”“你不是走了吗？”我仍问道。杏儿抽抽答答地说道：“奴婢该死……奴婢那日回到家中，却现家中已被流寇洗劫一空，奴婢的老父亲也被杀死……奴婢无处可去，就又回来了……求小姐饶了奴婢、收留奴婢吧！”
我不一言地抬脚往前走去。杏儿在身后哀求道：“小姐……求求您了！”我停步叹息道：“我这里，留不下不忠心的人。尤其是这个时候――你走吧。”她却一把抱住了我的腿：“小姐，求您看在奴婢肚里孩子的份上……收下奴婢吧！”
我蓦地一震：“你有了身孕？”她低了头：“奴婢……”我震怒：“你居然还不守规矩，跟男人私通？！”“小姐！奴婢、奴婢怀的是……二少爷的骨肉啊！”
“你胡说！清扬都不在府里，如何能让你怀孕？！”
“是在少爷被押走以前的事！”她一脸凄惶，喃喃说道：“那一夜正是小姐与少爷去百合园赏花回来的那一晚，少爷在小姐那边喝多了几杯，回房后正遇上奴婢在为他叠被……他、他……”
“好了，别说了……”我抚着额角，定定望着她，“我问你，你说的可当真？”“奴婢万死也不敢欺骗小姐！”我按捺住心中的波动，朝她道：“你先起来吧。”她抬头望着我：“小姐……肯收下奴婢了么？”我漠然道：“不管怎样，先把孩子生下来再说。回头让流烟请个大夫，替你开些方子。不过我可警告你，清扬不用多久便会回来，你若是有半句谎言，到时可别怪我手下无情！”
“奴婢死也不敢！”她哭着在地上磕头。我走了两步，又回头问道：“既然如此，你当时为什么要走？”“当时小姐在病中，管家也走了，府里连个主事的人也没有，奴婢心中害pà
，担心再过些日子肚子一显形，便再也呆不下去，所以、所以……”
“你家遭哪来的流寇袭击？”
“奴婢不知。只知dào
如今京城里已经涌进来大批的难民，连城关也被封锁了……”
我沉吟不语，心中惊疑不定。半晌后唤她起来道：“你暂且搬到沐曦阁去，看看流烟回来了没有，让她给你安排间屋子。”
“奴婢叩谢小姐……”
我从祠堂出来的时候，已是夜半时分。流烟打着灯笼来迎我，远远地站着，手里还拿着件斗篷。
“夜深了，把这个穿上吧。”
我把衣服扣好，问了句：“几时回来的？”“没多久就回来了。”我点点头，沿着湖岸一路慢慢走着。“小姐，”流烟道：“杏儿为何也住进了沐曦阁？”我微微侧头：“她没跟你说？”“没有。只说小姐吩咐的，让奴婢替她收拾间屋子出来。――小姐，为什么呀？”我微恼道：“还不是清扬造的孽！”“二少爷？……”
“明日你去找个大夫来。”我拢了拢了衣襟。入秋了，天气日见日地变凉，尤其今晚还起了霜。“大夫？哦……奴婢明白了。可是小姐，你真的相信跟二少爷有关吗？”我看着天边的新月，低叹了一声：“清扬那个性子，我还不清楚么？他与杏儿之间，是一早就有牵扯的了！……就算不是清扬的孩子，如今既已怀上了，瞧瞧如今这世道，又冲着她这么多年来的乖顺，――我话虽是那么说，但总不能真的不理不睬的。”“……小姐就是心慈！”
“对了，”我停步道：“信交给楚楚姑娘了么？”“奴婢已亲手交给姑娘了。”“……她有没有说什么？”“姑娘说，她不明白小姐为何要这么做，不过她还是会按照小姐所说的去做的。另外，还有就是……她问二少爷有消息没？”说完，她抬起头来偷瞄了我一眼。
我没有好脸色，朝着青峰阁的方向狠瞪了一眼。流烟忧心地道：“小姐，大少爷二少爷他们真的会很快回来的吧？”
我黯然看着她，也不知如何作答。
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“皇上驾到――”
门口响起了太监的高呼。我整了整衣摆，在门内跪了下去。“上官玉叩见皇上。”
“玉儿快起来！”皇上伸手搀起了我。我抬头看了看，心中有些微疼又有些欣喜，连日的劳累使得他面容有些憔悴，而身着龙袍的他看起来又王风范尽显。
“皇上……”我被他握住了双手，面上有些羞赧。“玉儿，朕今日来，是特来吊唁上官大人的。”我怔了怔，对他忽然更改了的自称有些不习惯，完了又明白，面前这个人已经是皇上而不是太子了。
“谢皇上隆恩。”
我领着皇帝一行到了祠堂。家仆们跪在两旁，伏地不起。皇上褪下皇冠，拈香上前，恭恭敬敬拜了几拜。“上官大人，朕来瞧你来了……”我闻言不由一阵心酸，撇过脸去拭了拭眼角。
“玉儿往后的日子，朕定当代丞相大人尽心照顾，今日盟誓，断不悔约！”
说罢，他又朝地叩拜了几拜。我跪倒在他身边，含泪谢道：“上官家蒙皇上如此恩德厚待，玉儿感激在心，但求能相佑我两位兄长平平安安，玉儿也就心满yì
足了！”
皇上面朝我，低叹道：“你二位哥哥该如何安排，朕心中自有分数。玉儿不必心急，保重身子要紧。”说罢，拉着我一同站了起来。
步出灵堂，到了前厅，皇上将众人摒退在外，独留下我和他。
“皇上……”
“玉儿，朕仍愿听你唤我九哥哥。”
我心中一暖，先前的疏远感消失了一些。“九哥哥。”他笑了笑，手覆在我手背上，“这几日朕都没有过来，你可还好？府里可缺什么？”我摇摇头：“多谢九哥哥，玉儿还好，府里如今才我一个主子，家仆也不多，并不缺什么。”他欣慰地道：“那就好。――你一个人呆在这府里的日子也不会很久了，过了这个月，等战事平息些……”我见他不再说下去，便道：“过了这个月就怎么了？”他笑了笑：“还是先保密吧！”
“九哥哥真坏！”我轻睨他一眼，娇嗔道。他含笑不语，执起我的手来放近唇边。我羞得垂下了头：“越来越不正经了！”他反而说：“九哥哥就最爱玉儿这般娇态……”
我一听，遂黯然道：“既如此，那么九哥哥何不干脆替玉儿报了父仇？”他听了即放开了手，面色一沉站了起来：“朕何尝不想呢？但是，太后那里……”“太后怎么了？”“太后不主张撤下吕新棠，她说临阵不换将……再说前线的将士有一部分也是他们的人，吕新棠一撤，必会引起前线军中的动荡。”
我轻哼道：“难道就永远这么投鼠忌器么？”他哑然无语，良久才道：“日前，太后生的十三公主嫁给了吕新棠的胞弟、吏部尚书为媳，有了这层关系，又更难些了……”
“这么说，我这仇就报不了了么？”我定定地望着他。他叹气道：“这些事还是以后再说吧！先忍忍。”
我木然站在原地，长久无语。
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这天夜里在书房，杏儿替我磨墨。
“小姐……”她迟疑地唤道。
“什么事？”
“奴婢听到外头有些传闻……”
我抬头看着她，“什么传闻？”“外头说……说老爷的遗体被盗，事实上是小姐所为……”我双眉一凝，问道：“你从哪儿听来的？”杏儿嗫嚅着道：“奴婢今日上街去买菜，听街上很多人都在说……”
我沉吟了一会儿，把笔放入笔架，问她：“那你相信吗？”
“奴婢当然不相信！小姐天天都在府里，而且是个娇弱女子，怎么可能会做这样的事呢？”她忿忿地道：“也不知是哪个多事的乱嚼舌根，造这样的谣！”
我叹息了一声，道：“总有些闲着没事做的人，――不必理会。”
“是……”