“主公，万万不可啊，您正是宗室，才更应该接受这个加封，否则下一道就是讨伐圣旨，人人都会认为主公有不臣之心！”蒯良赶紧劝道。
又一人站出，乃是蒯越。
“主公，我知道您心忧天子，一直想重振大汉，要做到此点就需要拥有挽救天下的实力，名望越高越好，眼下的加封不就是如此吗？”
蔡瑁也劝道：“主公的封号比其他诸侯要高，稳压一头，我军将来不可能只据一州之地，向外扩张师出有名，您就当是迷惑那李傕等人，这对我们将来毫无影响。”
其实刘表对朝廷的加封还是非常满意的，因为比死对头袁术高上一头，不过碍于宗室的身份不敢表现出来，三位众臣相劝，正好有了台阶。
“哎，也罢，为了荆州上下，也为将来，我就暂时接受，蒯良，遣使之事就交给你了。”
这官可不是白白给的，需要称臣纳贡，去长安上表。
“属下遵命！”
刘表接着道：“既然加封之事已经确定下来，我们讨论正事吧！”
众人神色一整，接下来的事情可是关系着荆州的命运。
“这是曹操的密信，想要邀我荆州发兵南阳，不知诸位有何意见？”
这时一人起身拜道：“主公，袁术嚣狂，目中无人，竟然敢三面为敌，又抽走孙坚，正是反击的机会，属下愿意领军进攻！”说话之人年约四旬，身穿武袍，体型高大，嘴唇削薄，生着络腮胡子，声若洪钟，此人乃刘表手下大将，黄祖。
黄祖，出身江夏安陆豪族黄氏一族，深得刘表器重，出任江夏太守，正是他，屡次和孙坚交锋，让江东猛虎不得寸进。
“黄太守所言不差，袁术此时分兵数处，也让他知道我们荆州军的厉害！”蔡瑁表示同意出兵。
蒯越蒯良也跟着起身，还有其他官员，都同意出兵，他们对袁术可以说恨之入骨，占据着南阳这个郡荆州大郡，还一直想要吞并整个荆州，可以说是水火不容。
手下全员支持，刘表不再犹豫，“好，大家如此齐心，何愁袁术不败，黄祖接令！”
“属下在！”
“予你三万人，兵发南阳！”
“诺！”
这就是汉末，诸侯相互征伐，尔虞我诈，人人争先，谁也不想沦为他人的踏脚石。
袁术将孙坚从荆州前线撤走不到三天，黄祖就率军发起反攻，当面的守将雷薄根本不是对手，被黄祖打得节节败退，不得不向袁术求援，
从襄阳向南阳进攻，几乎是一马平川，黄祖知道孙坚不在，毫无顾忌的长驱直入，直达宛城之下。
此刻宛城只有不到一万守军，袁术惊慌失措，立刻传令纪灵、孙坚回军救援。
宛城乃袁术军的大本营，所有的补给都从这里运出，即使没有袁术的命令纪灵估计也会回军，粮道被截，他可不敢孤军作战。
纪灵和孙坚相继返回，黄祖很有自知之明，没有接战，退回襄阳城，不过他可没有白白到宛城，出于对袁术的恨意将宛城周围的冶铁所、兵器坊以及方圆百里内的村镇全部破坏，气的袁术直跳脚。为了报复，袁术派出孙坚领军三万，继续攻打刘表。
汉水，作为长江最大的支流，在华夏历史上一直占有重要地位，古今战役从未离开这里。
岸边，一支大军缓缓行进，为首一人正是孙坚，此刻这位江东猛虎显得苍老了一些，两鬓双华，长年累月的征战即使强悍如他也有些吃不消，但他只能咬牙支撑，为了自己，也为了身边这些追随自己的战士，发誓要打出属于自己的一片天地。
“主公，我军这次有三万大军，兵力充足，属下认为可以改变一下打法！”黄盖在孙坚身边说道。
袁术为了制衡孙坚一般只会让他的本部兵马作战，而孙家军连连征战，补充根本赶不上损耗，数量已经不足五千，这也是他与黄祖交战无法胜出的原因之一，这次袁术被黄祖堵在家门口，还被掠夺破坏一番，气的几乎吐血，所以顾不得其他，直接拨给三万大军，算上孙坚的本部兵马足有三万五千人，相较以往，兵力极为充裕。
“公覆，你想怎么打？”
黄盖答道：“以往咱们兵力不足，只能正面作战，这次完全可以用计，可派一支偏师佯攻樊城，主力则绕过，从汉水上游或者下游直抵襄阳。”
“黄大哥，如此恐怕会将刘表的兵力都吸引过来，咱们恐腹背受敌。”程普担心道
黄盖大笑道：“德谋，我军五千人之时都不怕，如今手握重兵，正好可以与荆州军决战，一鼓作气打到长江，收复长沙，远离袁术，我军就有了立足之地。”
孙坚眼睛大亮，“好，公覆此计甚妙，这樊城也是关键，朱治，给你一万人马，佯攻樊城，记住，决不能让他们支援襄阳！”
“遵命！”
孙坚看看天色，：此时还不是分兵之时，到了晚上再走！”
夜晚，孙坚率领主力悄悄的向汉水上游进发，他们昼伏夜出，在襄阳五十里外的水边停了下来，赶造木筏，渡过汉水。
八月中，孙坚率领大军忽然出现在襄阳地界。
襄阳城，城门紧闭，城头上军士攒动，搬运守城器械，一个个眼神里透着惊慌，江东猛虎兵临城下，让他们紧张万分。
城内州牧府，刘表在房间内急的来回走动，焦急无比。
“主公，城内有守军两万，兵员、粮草充足，只要固守，即使是孙坚，也无法攻破。”蔡瑁说道。
刘表摇摇头，“德珪啊，话不能这么说，襄阳总领荆州数郡，一旦被围，与外面断绝消息，如果此时袁术大举进犯其他郡县，我们无法调度，各自为战之下，形势堪忧啊。”
这时，帐下谋士韩嵩道：“既然如此，主公可遣一大将，可从水路离开，调集兵力，解救襄阳！”
“此法甚妥，江夏太守黄祖麾下有精兵两万，让他回治下调集兵力，再与孙坚决战。”
当夜，襄阳水军尽出，突破孙坚的防守，顺流而下，黄祖就在船上，一路奔回江夏，准备援军。
岸边，孙坚等人看看远去的战船冷笑不已，他们目的达到了。
黄盖说道：“主公，乘船而走的估计是黄祖，估计是搬救兵去了。”
孙坚冷道：“我们也好好准备，这一次定要将黄祖斩杀！”
襄阳作为一方名城，高大坚固，其地理位置更是易守难攻，孙坚一开始就没有打算攻城，黄祖逃出请救兵正合他意。