次日，吕布只带着十名亲随来到曲阳城，参加袁绍给他举行的送行的宴会。
来到举行宴会的大厅，吕布扫了坐席两侧，只有文丑和高览两位武将，周围没有暗藏甲士的地方，微微让他松了一口气。
“奉先，你来了，快入席。”
吕布抱拳下拜，“州牧大人，吕布是来请罪的，前几日我的手下擅自出营，抢夺百信，罪该万死，虽然将他们全部处死，但终究是治下不严，还请责罚。”
袁绍没想到吕布竟然敢大胆的承认，不过他杀心已起，任吕布巧舌如簧，也无法改变。
“哎，此事的确给我军带来了非常不好的影响，说句实话，一些将领想要向您们讨要说法，不过被我拦了下来，在这乱战之中，出现这样的事谁也无法避免，所以，才有了今天的送行宴，还望奉先莫怪。”
如果不是外面大军压境，吕布说不定就真的信了。
“谢州牧大人宽恕，布感激不尽。”
“好了，咱们就不谈这些扫兴的话，来喝酒！”
“吕布敬州牧大人一杯。”
这是一场非常虚伪和狡诈的宴会，一人想逃，一者要杀人，却不得不推杯换盏，人心之复杂，的确无法言表。
这场酒宴喝了一个时辰，吕布喝的有些头晕，“州牧大人，这烧酒的确是人间美味，唯一的不足就是容易上头，布不胜酒力，就告辞了。”
这顿酒袁绍也喝的心累，就顺着台阶而下，“既然如此，我也不多留了，来人，送温侯去驿馆休息。”
吕布随即起身告辞，跟着袁绍安排的随从来到驿馆之内，他装作醉酒，开始耍酒疯，“来人，本温侯没有喝好，给我去取酒肉，还有歌姬来。
手下会意，立刻去城内余额坊请了歌姬舞姬，继续吃喝。
驿馆外深深的街巷中，在月光的照射下投下很多人影，赫然是一队甲士。
“校尉大人，那吕布又召了歌舞，不知道要喝到什么时候，不如我们先动手。”说话之人是焦触，在他旁边则是张郃。
“不可，主公的意思是悄悄的将其杀掉，现在时候还早，安心等待。”
焦触无奈，只能听从。
时间慢慢流逝，已经到了深夜，歌乐声仍未停止，张郃立刻起了疑心。
“焦触，不等了，立刻包围驿馆，给我冲进去。”
焦触应诺一声，率领三百甲士将驿馆团团包围，叩响大门。
驿馆差役早就得到消息，将前后门同时打开，张郃焦触提着刀剑闯入。
“什么人？”
吕布的护卫发现异动立刻前来查看，出声喝问。
焦触早就不耐，当即下令格杀，十名护卫拼命抵挡，无奈人数相差悬殊，很快被悉数杀死。
屋内的歌姬舞姬、乐手听到动静惊呼连连，张郃顾不上这些，踹门而出。
“吕布何在？”
歌舞姬和乐手们被杀气腾腾的甲士们给吓得脸色苍白，瑟瑟发抖。
“在，在内屋！”
焦触不在废话，提刀闯入内室，发现榻上躺着一人，裹着被子。不用吩咐，众甲士蜂拥上前，一通乱砍。
然而并没有惨叫和飞溅的血迹，有人掀开被子，出现在眼前和赫然是一具木人。
“混蛋，快给我追！”
焦触懊恼不已，吕布竟然金蝉脱壳，不知所踪。
“怎么回事？”张郃问道。
“回校尉大人，吕布跑了。”
张郃吃了一惊，“快，立刻通知主公，调集人手全城搜捕。”
一个时辰后，徒劳无功的张郃、焦触跪在袁绍跟前，袁绍被气的发抖。
“废物，都是废物，一个活生生的人怎么会跑了，这究竟是怎么回事？”
张郃低着头，说道：“是张郃的错，我下手晚了，吕布那厮借着送歌舞坊的马车逃走，请主公责罚！”
“不可能，城门已经关闭，他如何逃脱？”
“他们贿赂了城门守卫，这才……”
“都是混账，来人，给我将城门卫都砍了！”
袁绍愤怒无比，吕布竟然在他眼皮底下逃脱，简直就是打脸。
“报……主公，吕布军营内只剩下一千老弱，其他人都已经逃走！”
“这，这又是怎么回事？”袁绍觉得自己都快疯了，吕布没有杀死，连其麾下也都跑了，让他接受不了。
原来张辽早在几天前就开始谋划，利用出兵巡逻的机会将人一批批撤走，负责盯梢的援军密探一直没有发觉，这才出现了今天这一幕。
“追，传令文丑等人，立刻追击。”
也许是吕布命不该绝，就在文丑率主力离开之际，黑山军忽然出山，吓得袁绍不得不召回文丑，吕布扬长而去，先到陈留，然后投奔张扬去了。
回到并州地盘，凭借吕布和张辽的名望，得到了一些大户的支持，势力快速恢复。
七月，兖州，曹操现在完全是春风得意，混的风生水起，收得青州兵后威势暴涨，二袁已经不足为虑。军事上兵员充足，最近又得河内人韩浩，此人曾任王匡从事，名声在外，甚至董卓都想征辟，不过韩浩没有同意，曾在袁术军中任职，不过因反感袁术的作为选择投靠曹操。文臣方面得到了荀彧，还有程昱。荀彧，颍川荀氏族人，当世大才。程昱，兖州名士，得到了这两人的投奔，曹操做梦都会笑醒。
这一日，曹操和荀彧坐在府邸亭子内煮茶相谈。
“文若，本州牧已得兖州，未来之路不知该如何前行？”
荀彧今年才三十岁，面如冠玉，颔下三缕长须，头戴铜冠，儒雅非常，就见他抿了一口茶，目光清澈，缓缓说道：“兖州和豫州一样，乃是四战之地，不是兴主之所，必须向其他方向发展。”
曹操深以为然，虽然他据有一州之地，但周围群敌环伺，让他夜不能寝。
“文若看的透彻，不知道我们要向何处？”
荀彧答道：“最理想的方向乃是冀州，此乃天下殷富之所，不过袁绍正处于上升势头，谋臣武将众多，不可硬碰。南下有袁术相阻，此人虽然能力有限，但占据天时地利，暂时也不能动，所以，方向只有东面徐州。”
曹操头疼道：“陶谦主政徐州近十载，名望极隆，颇得民心，州内名士豪族如云，兵强马壮，不是短时间能够拿下的。”
荀彧笑道：“主公莫忧，陶谦已经垂垂老矣，膝下子不成器候，相信不久就会出现无主之态，那时我军可迅速图之，据两州之地，再南望豫州，未来可出颍川，夺回天子，以令诸侯，等待天时。”
曹操眼睛大亮，他一直踌躇，不该如何打算，荀彧等于是给了他方向。
“文若真乃我只子房也，曹我还有一事想问，未来这天下何人可以称雄？”
荀彧想了一阵，说道：“局势不明，变数太多，不过有几人咱们必须注意，冀州袁绍，辽东刘辰，江淮袁术，荆州刘表，这些人都将是一方霸主，我军之阻。”
曹操点点头，荀彧所说也是最忌惮之人。
“文若之言和我所想的一样，眼下也只能静待徐州之变。”
荀彧笑道：“主公不可心急，我军据有兖州只有一年，根基不稳，切不可急进。”
曹操道：“文若说的在理，不知要如何做？”
“主公乃有远见之人，军中有大将镇守，不用忧心，州郡治理方面可任用大族，将其绑缚在兖州之上，天地方面可学徐州，实行屯田，恢复民生，也可以增加军粮。”
“我明白了，这屯田之法就交予文若，不知可否？”
“荀彧自当遵从，不过我想向主公要一人。”
曹操道：“可以，不知是谁？”
“韩浩，此人勇略兼备，可以保证屯田顺利实施。”
“哈哈哈，原来文若也看中元嗣之才，正好军中无事，我马上将他调拨给你。”
“谢主公。”