开阳，曹操已经传令各部严防死守，放出探马都盯住要道，防止幽州军偷袭，然而，诡异的是幽州军就如同失踪了一般。
这一日，曹操终于等到了幽州军的消息，可是这消息却是从南武阳传来的。
“没想到，幽州军竟然攻下南武阳，看来领军之人不简单啊！”戏志才说道。
“志才，眼下应该是想办法解救南武阳才是！”曹操焦急万分，要知道南武阳可是囤积了大军的作战物资。
戏志才道：“主公，南武阳已经丢了，只能重新夺回，别无他法，我所忧者是统帅幽州军的这位，如果他不是普通人，下一步对我们将会更加麻烦。”
程昱道：“此人有奇谋，不知是谁？”
曹操想了一阵，说道：“幽州军中有如此能力的恐怕只有一个，那就是刘备，此人自称是前汉中山靖王之后，曾师从卢公，与公孙瓒有同门之谊，我和他接触过几次，为人沉稳内敛，不露锋芒，却暗藏心机。当时没有太在意，不过刘辰对此人评价很高，而且其麾下两个义弟都是当世虎将，一位温酒斩华雄，一位可战吕布。”
戏志才听完曹操的分析后感叹道，“恐怕也是一位有野心之辈，还需要要小心应对才是。”
曹操急道：“他们已经打到了兖州，怎么个小心法？”
戏志才长叹一声，“主公，志才认为我军不宜留在徐州，还是退回兖州为妙。”
“属下也认为如此！”程昱也跟着劝道。
曹操怔在当场，自己占据了徐州两郡之地，主力尚在，只待攻下郯城，即可鲸吞整个徐州，定鼎一方。
“二位，那刘备和田楷最多有两万人，咱们完全可以应对，为何要放弃辛苦打下来的徐州？”
戏志才提醒道：“主公，那公孙瓒和袁术曾经合作过，关系不一般，恐怕这次也是一样，南武阳距离豫州不远，一旦袁术出兵，兖州就麻烦了。”
“兖州是我们的根本，徐州、豫州可以随时来攻打，另外，南武阳囤积了我军作战的粮食，估计也落到了幽州军手中，不可再战。”
两大谋士相劝，曹操虽然心有不甘，却不得不仔细思量后果。当初荀彧意见是巩固兖州基业，安心等待天时，自己愤怒起兵之时，荀彧选择了沉默，没有反对也没有支持，其实这已经表明了态度，自己还因为此事有些愤怒，现在想来人家已经料到了结局。
见曹操不愿撤离，戏志才再劝，“主公，现在群雄角逐，相互制衡，谁也不愿身边出现强敌，想要功成，还有很长的路要走，不必急于一时。”
听到戏志才的话，曹操感慨一声，“没错，如果换做是我，也会出手，到时候咱们三面作战，会吃大亏的，本州牧虽然报仇心切，却也知道事情轻重缓急，就让那陶谦再多活一阵，传令各部，立刻回军兖州，兵发南武阳。”
曹操不愧是一代枭雄，拿的起放的下，两郡之地说不要就不要，直接撤回兖州，准备夺回南武阳，刘备也精明，知道曹操回军，果断的弃守，带着缴获的数十万石粮食撤往徐州。
五天后，徐州郯城，百姓，军士，官员，上下无不欢腾庆祝，曹操的兖州军杀人无数，如今退回兖州，捡了一条命，此刻，许多人聚集在城门处，迎接救援他们的英雄。
刘备，田楷率军来到郯城，见到迎接队伍如此隆重，而且是陶谦抱病亲来，老远就下马，来到人群之前。
“幽州刘备，加过州牧大人！”
“幽州田楷，加过州牧大人！”
陶谦赶紧上前，扶起二人，“二位快快请起，你们是我徐州的大恩人，请受老夫一拜！”
“二位恩人，请受我等一拜。”
好嘛，徐州官员还有百姓都是躬
身行礼，然田楷和刘备一时间手足无措。
刘备接触的大人物多，很快调整过来，“州牧大人，还有各位同僚，乡亲们，救援徐州乃是奉我家将军之名，乃是分内之事，如此大礼可承受不起，快快请起。”
陶谦被扶起，徐州的官员跟着起身，开始大量刘备和田楷，田楷并不出众，只是一个部将，刘备则不同了，仪表不俗，谈吐不凡，话语中透着谦逊，让人眼前一亮。
“大人，此处不是说话之地，还是请二位恩人进城！”糜竺在旁边说道。
陶谦反应过来，“二位请上马，府内已经备好酒宴，请！”
“州牧大人先请！”
刘备和田楷来到陶谦的府邸，大厅内摆好酒席，上面放满了美酒佳肴。
众人落座，陶谦给刘备田楷介绍周围徐州的官员。
“来来来，大家也都相互认识了，我们敬二位恩人一杯酒！”陶谦虽然有病，但多是心病，如今徐州得救，立刻变得精神起来，频频敬酒，气氛颇为热烈。
“玄德啊，公孙将军的书信我已经看了，你放心，日后幽州和徐州就是盟友，我会派军士驻扎在青州边界，可随时支援。”
公孙瓒的目的就是在外面寻找盟友才派刘备和田楷前来支援，陶谦也清楚的很，世上哪有白吃的午餐，况且他也需要拉住一位，两方算是不谋而合。
“如此我们就是一家人了，二位，咱们接着喝！”糜竺端起酒杯继续劝道。
任务完成，田楷和刘备也放开了喝酒。
酒到中旬，就听陶谦问道：“二位，不知什么时候离开？”
刘备答道：“青州袁绍军随时可能发难，我们最多休整一天，后天就返回。”
这时，陶谦站起身，对刘备和田楷拜道：“在下有个不情之请，希望二位中有一位留下，以震慑曹军，否则贵军一旦离开，曹军定会卷土重来，徐州将再陷入危机。”
“这个……”
刘备和田楷对望一眼，二人眼光闪动，其实他们出发前公孙瓒已经交代过，如果陶谦请求驻军，那就留下，在徐州砸下一个钉子，为将来做准备。
“州牧大人请起，只是青州和幽州战事颇紧，恐怕……”
陶谦接道：“二位，老夫绝不会让贵方白白相助，这样，一千万钱，算是给公孙将军的补偿，另外，一旦青州和幽州有急，可以随时离开，我军也会支援！”
一千万钱看不是一个小数目，这对于已经陷入财政危机的幽州来说绝对是甘霖。
田楷喜出望外，当即说道：“既然是州牧大人如此说了，我们也不是不通情理，本人身兼青州刺史，不便离开，可让玄德留下，助徐州抵挡曹军。”
陶谦等人本来就是中意刘备留下，当即大喜，陶谦等人赶紧称谢。
“玄德放心，老夫明天就会上表朝廷，任你为徐州刺史，这样一切都会名正言顺”
刘备大为激动，一州刺史，这个名头比平原相要大了不少，有了这个职位，他终于有了在乱世角逐的资本。