前方人群已经沸腾了起来,就像是火山口中央滚滚冒泡的岩浆。当人群中传来第一声惨呼的时候,雷远重新退回到本方将士们的重重掩护之下。

他侧过身,扫视着跟在身后的几名曲长。

他的面容依然是文质彬彬的,眼神也很温和安闲。可迎着他的眼光时,曲长们却突然觉得身上有点发冷。强烈到不现实的敬畏感充斥在他们的胸臆,让他们简直不敢正视雷远的双眼。

他们都是身经百战、意志坚韧如钢的战士,哪怕是面对着江淮豪霸大首领雷绪,也从来没有过这样的感受!

“邓铜、贺松!”雷远忽然道。

“在!”两名曲长躬身行礼。

“你们两人带领本队,分头包抄过去。等前面的事情了结以后……”

说到这里,雷远略微加重语气。他相信这两个人都能明白他的意思,即便像邓铜这样不够聪明的人,也该学着聪明起来了:“你们就立即弹压局面。如非必要,不要杀人,但动作要快,要狠!要让所有人知道,现在是谁说了算!”

“遵命!”

两人立即依令而行,行动快捷迅猛,绝无半点犹豫。

这两人统属下的数百将士随之向前,就像是两条有力的巨大臂膀,快而寂静地探出,将眼前无暇他顾的躁乱人群包围在垓心处。

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“郭竟!”

“在!”

“你的部下们做好准备,邓铜、贺松他们控制住局势以后,你就带人穿越台地,控制住后方的那些建筑,尤其是库藏、马厩之类,另外也要守把道路,如遇梅乾的同党妄图脱逃,一概拿下。”

“是!”

郭竟自去准备。

“丁立!陈夏!”

丁立应声道:“在!”

陈夏有些慌乱地看看四周:“呃……陈夏在。”

“烦请两位辛苦下,立即沿着此处的三道木栅布防。具体怎么做,两位商量着办吧。曹军很快要来了,苦战还在后头。”雷远客气地道。

“是!”

陈夏明显松了口气,随着丁立转身离去。

士卒们迅速调动的脚步声,将前方的喧闹声、嘶吼声掩盖。雷远张开双臂,松了松筋骨,慢悠悠地叹了口气:“差不多成了。”

王延适时递上盛水的革囊:“小郎君,你嗓子哑了,喝点水。”

雷远接过革囊。他的喉咙和肺部都已经火烧火燎,但他却并不急着饮水。自从今天早晨兄长雷脩战死以后,雷远就处在近乎狂乱的状态里,他外表看来冷静自持,其实内心的强烈情绪就如惊涛骇浪,几乎无法遏制。

强烈情绪和极度紧张的环境共同作用,迫使他迸发出了所有的潜力,展开了一场大胆的行动。

就在这半天的时间里,他以猛烈的叱责慑服了邓铜,以对局势的判断赢得了贺松的支持,以对未来的期许拉拢了丁立,以软硬兼施的手段压制了陈夏,以故弄玄虚的用兵暂时迟滞了张辽,还打着雷脩的旗号欺骗了梅乾。

就在刚才,他又煽动起狂躁的士卒,让这些头脑简单的士卒们成为了谋杀大首领梅乾的凶手,从而不得不选边站队。

这一步步的谋划,每一步都环环相扣,每一步算错,都会带来身死族灭的惨烈下场。

到现在,大部分的谋划都告一段落,雷远自己都不敢相信,这一切发生得如此顺利。

雷远已经掌握了过去做梦都无法想象的力量。从二十余名扈从,到现在的上千精锐士卒,不过差了几天工夫而已。

他情不自禁地想,或许过去几个月的时间里,自己都太过谨慎了,早该拿出激进的手段来面对?

而现在这力量,就够了吗?当然不够,这可是乱世!

那么,怎样做才能获得更多?这个念头一旦产生,就再也压抑不住,像是跃动在广袤荒原上的星星之火,总是要蔓延,要抓住更多。

恍惚间,雷远甚至觉得胸膛中的焦渴之感就像是火焰在灼烧……他希望让那火焰继续燃烧,无论面对什么样的困难,都一直燃烧下去。

雷远陷入了沉思。

而王延在一旁静静等待,过了好一会儿,才提醒道:“还是喝几口水吧!”

“好……”雷远提起革囊,咕咚咕咚地灌了两口,满足地叹了口气。

王延接过革囊,重新将之悬挂在腰间。

“小郎君,我仔细想了想,适才这个行动,还是太危险了。梅乾主动来迎接,这才被我们直接擒捉。若非如此,之后的冲突很可能会演化为两队人马的大举厮杀,徒然折损自家将士们的性命。”

“这个嘛,延叔,实在是迫于无奈……今后绝不会轻易行险,请放心。”雷远向王延笑了笑。

在雷远心里,早就把一切都想得清楚:如果梅乾对丁立所部伪装成的败兵刻意提防,那就证明了他心中有鬼,这样的梅乾必定是敌人,雷远不惜付出再大的代价,也要将之消灭在天柱山中。而实际上,梅乾主动来迎接,反倒说明了他其实并未对雷氏宗族怀有恶意,至多只是私心太重罢了。

可惜,没有恶意的梅乾也必须要死。因为无论如何,他都是阻拦在雷远前进步伐上的绊脚石。

两人问答的短短时间里,前方沸腾的人群似乎慢慢安静下来。

有些人跌跌撞撞地从内圈退出来,特别暴戾的情绪被释放以后,留下来的只有茫然不知所措。还有些人仍在厮打着,动作却逐渐迟钝。

人圈的垓心处,那个像是发自梅乾的嘶吼声,也渐渐低落……那显然不是因为拳脚放轻的缘故,而是因为梅乾快要死了。

王延似乎不忍,他又问道:“小郎君,梅乾一定要死?”

“延叔是在为梅乾求情?难道和他有交情么?”雷远半开玩笑地反问了一句。在雷远的扈从之中,年近半百的王延凭借超过普通人的见识和阅历,拥有特殊的地位。他既然发问,雷远便不好置之不理。

“小郎君说哪里话……”王延摇了摇头:“只是觉得,如果他死了,梅氏亲族部曲在将军那里闹起来,只怕会生出波折。就算能把责任推给士卒们,但终归是瞒不过明眼人的。”

雷远立刻就明白,王延所谓“波折”是什么。雷绪的三子、四子都还年幼,因此小将军战死以后,作为次子的雷远很有机会成为庐江雷氏的继承者。但雷绪本人的意见毕竟是最重要的。雷远本就不受雷绪的喜爱,在这时候如果触怒雷绪,很可能会导致雷绪越过雷远,以三子或四子为嗣。

这可能性很低,但不是不可能。

雷远默然片刻,才轻声说道:“延叔,你还记得么,在灊山大营待着的最后那晚,宗主曾让谢沐召我觐见。我去了很久,深夜方回。但回来后,我一直没告诉你发生了什么。”

王延想了想,神色渐渐严肃:“我记得。那天是樊宏樊丰兄弟跟着你,但他们也从未再提起当天的事情。”

雷远颔首道:“此事干系重大,樊家兄弟知道轻重,故而不敢提起……那天晚上我去见了宗主,发现宗主病入膏肓,他的神智已经昏沉。”

王延神情骤变:“小郎君……”

“我知道自己在说什么,也没有抱怨或者辱骂。我说的就是真实的情况。”雷远向王延摆了摆手,一字一顿地道:

“延叔,你听清楚我的话。庐江雷氏的宗主、江淮豪霸联盟的盟主、我的父亲雷绪,他有时候清醒,有时候会陷入昏沉,很快就要失去掌控局势的能力了。”

王延走近一步,低声问:“此事还有谁知道?”

“目前为止,除了贴身伺候的医者、仆婢以外,只有幕僚首领辛彬、护卫首领刘灵、谢沐,还有我和樊家兄弟知道这件事。我们本以为,只要把这个消息压几天,等到兄长领兵回去,一切问题都会迎刃而解。没想到……”雷远苦笑道:“兄长竟然战死,他走得比父亲更早。”

“原来如此。”王延终于了解了前因后果,随即也了解了雷远这么做的缘由:“所以,梅乾这样的人,就会是个大麻烦。”

“正是。眼下的局势已经恶劣至极,父亲病重,兄长战死,庐江雷氏在江淮豪霸联盟中的地位随时可能遭人颠覆。如果不想看到宗族倾覆、数十载积累的家业变成他人口中的肥肉,就只有抢先一步,将可能觊觎庐江雷氏的一切敌人尽数铲除。所以,梅乾必须死。”

王延叹了口气,不再说话。与此同时,他看见了人群散开,露出梅乾形状惨烈的尸体。

一度暴躁的人群已经完全安静下来,当散布在群体中的狂热情绪渐渐褪去,鼓励他们释放内心凶残的群体便不在了,每个人都突然失去了凭依。只剩下他们自己,孤独而茫然地站在同样孤独而茫然的许多同伴当中。

有人抬起双手,看到自己手上污浊的血,便惊骇莫名地坐倒在地,试图用地面上的泥土去擦拭。

“坐下!小郎君有令,所有人都坐下!”在他们的周围,不知何时已有数百名全副武装的将士们四面站定,他们齐声呼号,发出严厉的命令。

那整齐的队列、如山不摇的气势,都与包围圈中混乱不堪的人们恰成反比。而闪亮的刀枪提醒着失魂落魄的人们,狂乱的时间已经过去了。

刚才发生的事就像一场莫名所以的梦,军法依旧森严,只不过站在高处发号施令的人换了一个。那么,乖乖听令就可以了,其它的事情不要多问,不要多想。

于是他们驯顺地挨个坐下,然后任凭邓铜和贺松麾下的士卒们叱喝着,将他们分割开来,重新划分成完全不同的什伍。

偶尔有头角峥嵘之辈敢于抗拒,立刻被拖到队列以外皮鞭伺候,而其他人依旧坐在原地,流露出特别听话的老实表情。

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