“哈哈。”关平随口道:“看来庐江雷氏很有运气嘛。”

这座乐乡县根本就是为了安置庐江雷氏宗族而设,如果乐乡县能够有所发展,自然也就成为庐江雷氏长久不堕的凭籍。

“可惜离公安城太近了些,终究难有大的发展。”刘封不经意地摇头道。

最近一年里,他眼看着公安城由一片芦苇滩旁的营地迅速扩张为雄伟城池,而近期张飞、向朗等人在夷道的经营也很见效果。从这个角度看来,恰好位于两地之间的乐乡,天然就受到限制。

霍峻性格内敛,既然刘封如此断言,他便不再多说。

刘封身为主公义子,言语经常有些莽撞,霍峻已经习惯了。他也明白,刘封并非是在抬杠,以这年轻武将的刚勇粗疏性子,恐怕真没注意过此地的重要性。

霍峻之所以有此判断,缘于一个最重要的前提:玄德公以公安为驻地的局面不会长久,公安城,只是向南郡延伸的一块跳板罢了。

如今玄德公在荆南的领地,包括零陵、桂阳的全部、长沙的南部、武陵和南郡的各一小部分。如果出于治理领地便捷的考虑,荆州牧的驻地,应当放在背靠衡山,占据湘水中游的临烝。但玄德公并未驻扎于此,只将之作为军师中郎将督令零陵、桂阳、长沙三郡赋税时的临时驻地,而把左将军府放在了辖区最北的公安。

此举的意义何在?无论从经济、军事的角度考虑,公安都远远不如其它荆南大城,但有一条:公安城距离曾经的荆州治所江陵非常近。

孙刘联军逐退曹仁以后,周瑜任南郡太守,驻守江陵,但却因为荆州与东吴的长期敌对关系,并不能协和当地的士人百姓。与此同时,玄德公偏偏就在江陵城咫尺之侧的公安打出荆州牧的旗号,时时刻刻提醒着南郡百姓,被你们信赖、受你们拥护的玄德公尚在!玄德公没有放弃你们!

霍峻是出身南郡枝江的地方土豪,自然有其消息渠道。据他所知,仅仅过去一年内,离开南郡投向公安城的荆州百姓,至少数千人,这其中还包括许多荆襄士人。

想得再深一点,以玄德公的雄心壮志和非凡手段,真的会始终满足于每年结纳些投奔的百姓吗?霍峻深信,左将军府之所以驻在公安,实际就为了江陵,只不过是时间早晚的问题,只不过是方式方法的问题。

如果考虑到这一点。当玄德公最终踏足大江北岸的时候,公安城又会恢复他本来的地位,甚至恐怕还不如南面的孱陵。而乐乡呢?乐乡凭借地理上的优势,将会成为荆州西部夷陵、夷道诸城与荆南武陵、零陵等地的连接点。如果出现极度恶劣的情况,比如河道运输遭强大水军截断时,一条由江陵中洲至乐乡,再贯通荆南各地的路线,就更具特殊的战略意义了。

霍峻微笑不语。关平却是个心细如发的,深知霍峻胸中实有丘壑,只是不愿与刘封争辩,于是他连忙打岔道:“今后如何,那得看雷续之的手段。眼前而论,这片区域大部分都是荒坡野地,乐乡县里数月来建设坞堡军营、开垦荒田、修整道路、开辟港口、疏浚水系……数万百姓千里而来,筚路蓝缕。能够顺利的立足下来,就已经很不容易了。”

霍峻连连点头。他是地方小豪强出身,也有带领家族民众迁徙流离的经历。想到自己在曹军来袭前后举家南迁的辛苦,更能明白这其中需要投入何等辛勤汗水:“这可是数万人的安顿!坦之兄,适才我估算了一下,只……”

刘封一个箭步转过来,站到两人之间。

“这些事情有什么好多想的?”他连声叹气道:“诸葛军师和军府中的大小吏员们也忙这些事。我天天听着他们奔走来去,聒噪这些烦心事,脑子都快炸了。你们若是喜欢,为何不去请教廖立潘濬那几个,让他们陪你们谈个痛快?不是说,今日射猎取乐吗!”

他的性子本不耐烦日常琐事,平时随侍在父亲身边,又格外拘束;早就盼着今日痛快玩乐,哪里有兴趣听关平和霍峻一板一眼谈话。

关平大笑:“好,好。今日不谈这些枯燥乏味之事!”

他手搭凉棚,看看四周地势:“我上次搭船来此,便听向导说起过,从这里往西南二十里,有几片连绵湖泽。湖泽周围沼泽密布、林木丛生,各种野猪、野鹿成群结队,甚至还有熊虎出没。一会儿让续之带路,我们尽情纵马射猎,定然愉快!”

霍峻问了句:“不是说续之会遣人引路么?”

关平看看天色,对扈从们道:“估摸着也到了,你们沿前路去迎一迎吧。”

几名扈从应声往低处去牵马,没走几步,却见一名身着葛衣粗布的高瘦年轻人正从岸边攀上来。一名机灵的扈从见了他面容,老远便躬身行礼:“见过乐乡长。”

关平连忙抢前几步,正逢那年轻人抬起手来,向下方的修筑堤坝的民夫们道别。回头一看,只见此人没有戴帻,头发松松地挽了个发髻,额头上满是汗渍,眼神却极明亮。可不正是如今荆州首屈一指的豪族首领、左将军从事、乐乡长雷远么?

关平连忙为双方介绍身份。

“坦之兄、伯昇兄、仲邈兄与其他各位,都是贵客。我本想着,遣人来迎不如亲自迎接来的尊重。”雷远笑了笑,将湿漉漉的手掌在身上擦了擦,向关平等人分别客气行礼:“谁知来次以后,眼看部曲宾客们劳役辛苦,我这代理宗主便不好袖手坐视,结果弄成了这副狼狈样子……哈哈,事先并没料到,各位莫要怪罪。”

霍峻好奇地问道:“续之,何事如此重要,以至于你要亲自劳苦?”

这些本是雷远日常熟思的内容,霍峻既然问起,他便不假思索地回答:

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“仲邈兄请看,眼前这条河,原是前汉时洈水直通大江的旧河道,后来地貌变迁,洈水大部向南汇入油水,此处河道就干涸下来,但每逢春夏涨水时江水大股漫入,仍能通行船筏。所以我以为,必得在此处配以堡垒和桥梁,才能封锁水道,确保乐乡的腹地安全。可惜之前忙于它事,动手晚了,如今难以施工,已生生耽搁了一旬。”

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