岑坪坞壁。

荆南的春天,天气说变就变,前一天寒冷有雨,接着一天又忽然热了。再往后的两天继续下雨;今日虽然无雨,却依然浓云低沉,闷热难当。岑坪周围的田亩间,又多水泽湿地,空气中都弥漫着潮气,让雷远觉得有些不适。

他推门出外,站到院子里,伸了个懒腰,挣得骨节格格作响。

李贞早就等候在院门处,见雷远出外,便取了木盆去打水。

李贞是雷远身边少有的文武兼资之人。虽说无论文武都算不得特出,但脑子很清楚灵活,所以昨晚被雷远任命为使者。他代表雷远去见了黄盖,通报所谓的“战况”,又约定今日双方面谈,然后夤夜赶回岑坪。这一来一去,数十里路程甚是辛苦。雷远原本让他好好休息的。

“含章,何必这么早起?”雷远一边洗漱,一边笑着问了句。

李贞愣了愣,没有回答。

雷远立即反应过来,他知道自己说错了话。

雷远在军营中的时候,一向都以熟悉的扈从为近侍。然而最初的二十余名扈从历经多次恶战,孙慈、傅恩、宋景、樊丰等人先后战死,剩下的一些陆续被派出担任军职。前几日由于周泰的袭击,又折损了樊宏和胡平,李齐也受了重伤。这一来,现下身边的扈从里,灊山旧人竟只剩下了李贞一个。

李贞的家人早已不存。当日带着他逃脱曹军之手的扈从们,素日里亲若一家,每一名扈从都像是他的兄长。可就在短短数月间,许多扈从已不在这个世上。古人云:“天地不仁,以万物为刍狗”;可在这乱世中,人命比刍狗还要低贱;生死存亡,也丝毫由不得自己。

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但这就是乱世,总得习惯啊。

在这乱世中,庐江雷氏宗主的扈从又如何?谁都是在勉力挣命,谁也难免殒身之危。就在追击周泰的战斗中,雷氏部曲的战死者又增加了两百余,这还是一场胜利的战斗!这些战死者,又何尝不是为人兄,为人子,为人父呢?在这两百多个战死者的身后,便有两百个丧失了顶梁柱的家庭!

更不要说居住在岑坪的百姓们了。纵使雷远告诫过沙摩柯务必慎杀,可哪有打仗会不死人的?两天前荆蛮们主动撤离了岑坪,雷远随即带人进驻这座坞壁……当时他看到的,是坞壁内外尸骸遍地、苍蝇乱飞的场景,这让雷远恼怒之极,却又没什么办法。

雷远拍了拍李贞的胳膊作为宽慰。

李贞毕竟还是个少年。雷远希望他能够尽快锻炼出一副铁石心肠,也希望他的内心深处,始终抱持那一点点的柔软。

雷远很快收拾停当,简单吃了些干粮。在院门外,扈从们也牵马拉车,整备完毕。

“走吧,我们去见见黄公覆。谈完以后,应该就能消停一阵了。”

黄盖与雷远,分别为孙刘两家的大员、重将,都是秩二千石的高官,地位仿佛。但雷远昨日已令李贞传话道,黄盖是年齿高大的前辈宿将,自己理当前往拜问。

所以如此,皆因不得不如此:真让黄盖前来岑坪、或者岑坪以北的战场,以这老行伍的眼光,说不定会看出些什么;他的部下若在自家军中打探,也难免有士卒说漏嘴……还是雷远自己跑一趟为好,人少,嘴就少,说错话的机会也少。

一行骑队清晨出发,沿着大路向南奔驰,到午时撞见了吴军派出迎候的骑兵。

因为天气格外闷热,两家合为一队以后,并不急着赶路,先找了个处林地休憩了半个时辰,用些食物饮水。随即再奔走了大半个时辰,这才见到了黄盖所部的营地。

营地本身规模不大,只是临时驻地罢了,内外的布设都很粗糙。但是壕沟、栅栏、望楼、阁道之类一一布设,并无疏漏;再看营地的位置,与林地、高地、水源的距离也都有讲究。毕竟是从军二十多年的沙场老将,自有其独到的手段。

这时有骑士快马加鞭,将雷远到达的消息传入营中。

只听号角呜呜吹奏,一队队士兵从各自的营盘中奔出,沿着中军大帐到辕门的道路肃然分列。再看大帐处帷幕一挑,黄盖大步走出。

随着双方距离接近,雷远看见了黄盖的相貌,只见他年约五旬有余,颌下长须飘拂,黑白间杂,脸部的轮廓非常刚硬,神情却有几分和蔼。可能是为了表示亲善之意,他不着甲胄,而以高冠长衣的太守服色相会。

对于雷远来说,被东吴所占据的这部分武陵郡领地,是他最主要的防备方向,而黄盖则是这个方向上执掌军政大权的东吴要员。雷远早就打听过他的情况,久闻黄公覆少年时辛苦备尝,却胸怀壮志,常在负薪之馀,学书疏,讲兵事,所以后来被征为郡吏,察孝廉,辟公府。这是汉家士子正规的仕途上升渠道。

昨日李贞从吴军营地折返后,就禀报雷远说:“黄公覆虽扬名于军伍,却非武人。”此时雷远亲眼目睹,果然如此。

好在雷远也只着了轻便戎服,与黄盖相比,不显突兀。他连忙下马,快步迎向前去,执礼甚恭。

双方在辕门处相会,先寒暄了几句,雷远便令从骑赶来车马。那车上装载的是周泰的尸体,已经简单收殓了,用的是临时砍伐树木做的棺木。

这场景对黄盖来说有些尴尬,他并不上前检视,而示意部属们接收。

目送着装运棺木的车辆被推进营里,黄盖才叹了口气:“昔日伏波将军便是死在征伐荆蛮的战场,如今周幼平也是如此,年代虽异,马革裹尸的壮烈气概则一也。”

雷远微微颔首不答。

黄盖又道:“我听贵属说起,周幼平的部下数百人,与他同日蒙难。烦请雷将军将他们掩埋的位置作个标识,待我提兵至岑坪后,当择日祭以蛮夷的首级。”

雷远默然片刻,沉声道:“黄公如果有暇前往祭奠将士,我想英灵有知,必会感到荣耀。只是……领兵前去云云,就大可不必了。”

“续之,你这是什么意思?”黄盖皱眉。

雷远从容道:“好教黄公知晓,此番荆蛮反乱来势猛恶,护荆蛮校尉须得亲临前线,施以有效的治理。因而,我已向荆州牧府行文,将以岑坪为护荆蛮校尉治所。”

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