次日清晨,庐江雷氏所部侦骑四出,确定黄盖退兵以后,各部作拔营准备,启程折返乐乡。唯独以贺松领兵一营,驻守岑坪。

贺松确实是最适合的人选。此人临战勇猛如虎,治军又严格沉稳,驻守在此,断不会给他人留下可趁之机。相比而言,如邓铜和丁奉各有缺点,邓铜太粗,而丁奉太急,不适合放在距离乐乡几近百里的岑坪独当一面。为了名正言顺,雷远另外又向州府行文,举贺松为护荆蛮校尉从事。

当然,贺松毕竟是个武人,而岑坪这里的民政也需要人来负责,所以雷远又遣人从乐乡急调黄晅过来,令他以护荆蛮校尉属曹掾史的身份辅佐贺松。

自从定下了抽调基层文吏、管事来宗主身边担任书佐的制度,已经前后轮换了好几拨。但黄晅一直在雷远身边,隐然将要成为辛彬和周虎之后的第三人。此番雷远特意调他至岑坪负责一地的民政,若能胜任,日后即可大用。

来时为了追击周泰,全军火急行动,沿途趟水跋涉,不避艰苦。到现在返回的时候,当然无须再如此了。况且此前渡过三河口湖沼所用的那些木筏,都是周虎动用了近千民伕连夜赶制的,用不了几次就会散架。虽然周虎再度赶制了一些,到底数量不足。

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因此各部陆续启程,郭竟监管着俘虏先行,这任务极其重要,切不可出什么岔子。之后再是邓铜丁奉等人,雷远带着本部最后出发。

出发之日,黄晅终于赶到,雷远将他和贺松一齐招来,吩咐道:“岑坪是乐乡探入武陵的长臂,但这长臂所向,并不限于武陵。我希望通过这条长臂,来加强武陵、零陵甚至桂阳等地与荆北的联系;希望此地能够成为荆州西部的交通枢纽,而非一处单纯的军事堡垒。请二位善体此意,在岑坪好生经营。”

贺松、黄晅一齐应是。

待到雷远返回乐乡境内的时候,从一直在三河口留守的王延口中,听说了另一件事。原来就在雷远调集部曲南下的次日,赵云受玄德公所令,带领三百名精锐骑士,由公安赶到乐乡,一直驻扎在三河口营地中,随时准备南下接应。直到确认了黄盖收兵,雷远所部陆续返程,他才往公安复命去了。

不得不说,玄德公真是仁厚之主。

雷远回到乐乡以后,开始处置后继事项。。

没过几天,由护荆蛮校尉发出,向荆州牧请求以岑坪为护荆蛮校尉治所的简牍便抵达公安。据说收到简牍之后,玄德公大为感慨,随即同意所请,并向各州郡行文宣布。根据军师中郎将诸葛亮的建议,在行文之上,还严厉申斥了新任护荆蛮校尉的雷远雷续之未能善尽职责,以至于造成了规模如此巨大、损失如此惨重的蛮夷暴乱,并勒令其调动一切手段、尽快将之平定。

左将军府内不少官员都认为,这绝对是雷远的无妄之灾。恐怕庐江雷氏在前任宗主病故的事情中,对军府的态度隐含逼迫,所以才会导致军府借机重责,以示警告吧。

毕竟无论怎么想,雷远就任护荆蛮校尉才一个月罢了。这一个月里,且不谈对荆蛮的掌控力度如何,只说那乐乡大市,已经实实在在地给不少荆襄大族带来了好处。军府中的许多官员,因此都对庐江雷氏颇具善意。

更不消说,荆州各地最近还有一种传言:这次荆蛮暴乱很有可能是东吴掀起的。就在暴动发起的那一天,东吴驻岑坪的守将周泰潜入乐乡,试图袭杀护荆蛮校尉雷远,这明摆着就是与蛮夷沆瀣一气了,至于为什么后来周泰又被蛮夷所杀……那可就说不清楚,狗咬狗究竟有何缘故,外人如何得知?

这个说法一出现,就被传得沸沸扬扬,好像每隔几天,又会生出新的细节,将之更加完善。最终导致左将军府专门下令稽查妖言。

随着稽查一板一眼地进行,明面上的传说是没有了,但暗地里会否愈演愈烈,着实说不清楚。

好在终究事实胜于雄辩,没过多久,就不再有人相信荆蛮与东吴勾结了。皆因在武陵极具声望的蛮夷渠帅,自称五溪蛮王的沙摩柯号称纠合了蛮夷战士万余人,从充县和壶头山两路大举出击,沿途连破庄园坞壁,直取临沅。黄盖挥军迎战,虽然杀敌甚众,但因众寡不敌,不得不逐步撤退。蛮夷缘路徼战,一度威逼临沅城下。

因为武陵蛮此番暴动的声势极大,荆州各地的蛮夷都有蠢蠢欲动之势。东吴赞军校尉鲁肃正在益阳公干,结果居然遭到了长沙蛮的袭击。若非黄盖带领精兵千人昼夜兼程赶来解救,鲁肃几乎不免。

到了四月下旬的时候,这股子风潮不仅毫无停歇的迹象,竟还愈演愈烈,波及到了南郡。就连负责驻守夷陵的东吴大将甘宁,也向江陵连番发去急报,称有大股蛮夷聚集,意图攻掠城池。

这可就不是小事。

夷陵虽是小城,但此地对于东吴,对于周瑜的重要性,却远远超过荆南的武陵郡。

自益州至荆州的交通,受千山万壑所阻,可供较大规模运输的,唯有蜀江水陆道。其中最险要的一段,便是后世所称的三峡,此时自西向东,分别名为广慈峡、巫峡和西陵峡,这三峡,莫不是高山重嶂、绝壁万仞之处,两岸道路崎岖难行。而水势更是纡曲奔涌,险恶之极。舟船航行此地,屡有败毁之灾。

扼守西陵峡东段峡口的重镇,便是夷陵。

建安十三年,曹军据荆州时,划分南郡枝江以西的五县为临江郡,治所设在夷陵,遣兵数百拒守。其后曹军败于赤壁,周郎领兵攻打江陵,为分曹军兵势,先派遣甘宁攻拔夷陵。江陵守将曹仁以数千人马来救,面对以千人死守的甘宁未能拿下,反而遭周郎督领众将击退,折损兵士过半、战马三百匹。

此后,周郎以甘宁常驻夷陵。甘宁本是益州巴郡的豪族,少年时召合游侠少年群聚相随,即便州郡长吏也不敢得罪。虽壮年以后辗转荆扬,但在这片水域依然广有威望,因而不久便招降了益州军将袭肃,不仅兵力愈发强盛,还将势力向西延伸到了秭归和巫县等地。

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