句扶跳了起来:“这可不成!”

狐笃没好气道:“废话!”

成不成的,人手都已经派出去了。狐笃加派的人手,自然不知道句扶的命令,到时候何平试图经过,必被阻拦。可阻拦以后呢?如果何平强攻哨卡,正撞见雷远巡视,那很有意思么?

两人一时都不知该如何是好。

句扶连连叹气:“由汉昌向北的山道不止一条,还有好些位于深山之中、为双方势力所不及的小道。何平这厮走那些小道多好,无非路上辛苦些、危险些,大家眼不见为净。”

这话恐怕有替自家脸上贴金的嫌疑,其实以汉昌县的力量,往日里就算附近几条主要通道,也不能严格管控。之所以狐笃近来对这些要隘加以重视,是因为刚遭蛮夷围攻,所以格外警惕;若雷远不给予兵力上的支撑,只靠着汉昌县的壮丁,未必能够坚持多久。

可偏偏就在己方试图控制各路隘口的时候,何平来了这一出,叫他怎么办?

句扶忽然压低嗓音,低声道:“或者索性就向雷将军禀报说,我们得知何平意图潜越,所以将计就计,如果擒了此人,也算一场功劳。”

狐笃皱眉看了句扶一眼,微微摇头。

虽然狐笃方才更换了自家主君,但那是正常的“君臣相择”,狐笃始终认为自己是个君子。君子有君子的言行规范,千金一诺便是其中之一。以后两家分属曹刘,各自施展手段则可;今日句扶先已答应了何平,转而将之卖给雷远,这不是君子所为。

句扶立刻露出释然神色,显然刚才这句话是有意试探。

这厮竟不信我!狐笃狠狠瞪视句扶一眼,继续思忖。

如果何平生出事端被雷远撞见,会怎么样?如果雷远发现句扶有意纵放何平,会不会接受句扶的解释?会不会相信此事与自己无关?

狐笃对自家口舌之利颇有信心,也觉得雷远不是那种计较琐细之人,但自己终究是新来投靠,就算雷远大度,谁能保证他身边之人不抱持怀疑态度?深究起来,狐笃方才言辞慷慨地投靠,转手就纵放与荆州军为敌的曹军校尉,这是什么行为?往小里说,这是首鼠两端、投机取巧;往大里说……

狐笃背后出了一身冷汗,心脏咚咚猛跳。

无论如何,都得避免这两方碰上。

他脑筋急转,有了个主意:“你不是得到消息,说曹公部下的赵俨最近以优厚条件拉拢蛮夷军将,让他们迁徙部民至汉中么?这消息当属确实吧?”

“确实如此,传信的是我的熟人,经常往来巴汉,素称耳聪目明。”

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“那好。我这就前往县寺,禀报雷将军说,得知曹操与米贼意图诱引本县巴、賨民人,因此近期很可能有人冲撞关隘。我身为汉昌长,已经急令本县各处亭舍加强戒备……”

“德信的意思,是要劝说雷将军,请他不必急于巡视各处要隘?”

“不然。雷将军虽然年轻,却是久经沙场的宿将,他怎么会因为区区蛮夷异动,而改变自己的行程?我会对他说,因为事发突然,已请县尉召集吏士,巡逻各处路口、要隘,务必要挫败他们的阴谋。”狐笃凑到句扶身前:“一会儿你便召集尽量多的人手,立即出发去巡逻,人手要放得多,范围要覆盖得广,要兴师动众、大张旗鼓!”

“兴师动众,大张旗鼓?”句扶喃喃地重复道。

“对!”

“我明白了!”句扶一拍大腿,霍地起身。

正待出门,狐笃将他唤了回来,沉吟片刻,又道:“孝兴,你今日若能撞见何平,让他稍等几日再动亦可,或者劝他往深山中去亦可。若今日不能撞见他,你自己须得想明白了,日后我们与何平就是敌人,断不能再有勾连。”

对狐笃的判断,句扶素来是服气的,他自家也知道此举不那么妥当。这时候微微点头,转身去了。

县尉虽只是二百石,却有自家办公所在。句扶另外还要召集本族、乃至铁官的人手,一点耽搁不得。

狐笃送他到门前,看着句扶匆匆离开,喟然一叹。

对于即将到来的惊涛骇浪,益州本地的豪强大姓中,不是没有预测,也不是没有期盼。毕竟刘季玉昏聩了太久,太多人对他失望了。但另一方面,豪强大姓对可能出现的新主,又并没有做好准备。

为什么?因为豪强大姓深植于地方,素来行事独断,殊少约束。便如句扶这样,觉得大事小事他们尽能兜得住,摆得平,明知何平已是敌人,但念着乡里情谊,说放也就放了。可这样的做法,雷续之会允许么?玄德公会允许么?

豪强们一方面对庸主不满意,觉得庸主阻断了自家上升的道路;一方面又习惯了庸主带来的权柄下移,自行其是;那么,当英主、明主即将到来的时候,他们有没有做好准备,舍弃一些利益,改变一些习惯呢?

狐笃没有把握。

他只能鼓励自己:越是如此,越需要如我这样,头脑清楚,而能做荆益两方桥梁的人。

汉昌城是小城,狐笃站在门口等待了片刻,待到看见县尉办公的地方开始有人奔忙进出,他整了整衣冠,前往县衙去见雷远。

原本一场愉快的风云遇合,却闹得如此麻烦,狐笃的好心情瞬间没了。

他毕竟只是弱冠年纪,城府不够深;这会儿在路上,每个人都发现他强颜欢笑,实则心情不佳,于是俱都敬而远之。

当日下午,雷远带了百余名扈从,汇合了狐笃和他的从人们,一行悠然出城。果然正如狐笃所猜测的,雷远并不将蛮夷可能的异动放在眼里,照旧行事。

汉昌城位于宕渠水以南,南、北、东三面,都有宕渠水及其支流经过,只有城西诸山,远远看去,修竹茂林郁郁葱葱,有飞瀑悬挂其间,却无河流阻隔。

雷远兴致甚好,扬鞭向西一指:“先往此处,可好?此前全安所说的寒潭、山泉,听起来既险要,也颇具景色之美,应当也在这个方向吧?”

狐笃强作欢颜地笑道:“正是。雷将军,请随我来。”

话音未落,忽听远处山间轰然喧闹,尘土暴扬,更有喊杀之声随风入耳。

狐笃吃了一惊,心中暗想道:“我让句扶兴师动众、大张旗鼓,却不需要做到这种程度……句扶莫不是理解差了?”

而雷远勒马眺望,失笑道:“竟然这般巧法?真有蛮夷作乱?”

狐笃忙道:“汉昌周边,我方布置了许多哨探。究竟情况如何,请将军稍待,顷刻定有禀报。”

雷远深深看了狐笃一眼:“好,那便稍待。”

过了一会儿,果然有几名满头大汗的探子从山中各处出来,狂奔向县城方向。

狐笃慌忙向前询问。

几名探子跪地禀道:“袁约和杜濩的部下近千人,挟裹男女老幼,意图冲撞关隘。”

袁约?杜濩?冲撞关隘?狐笃只觉得啼笑皆非。

狐笃何等聪明,瞬间就明白了。这几日里,意图从汉昌城附近隘口前往汉中的,从来就不止何平这一路。

只不过袁约、杜濩之流在巴西郡经营许久,自有瞒过县长和县尉的办法,而何平到底缺了点根基,不得不求到了句扶这里,最后为自己所知罢了。

结果自己为了惊走何平,令句扶调动大量人丁巡逻。何平作什么反应尚且未知,潜伏在周边山林的袁约、杜濩所部只道行迹败露,于是悍然强行冲关。

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