空气中淡淡的血腥气浮起,混入冷风,立刻就不知所踪。

但是鲜血还在流,起初随着心脏的节奏一股股地涌动,后来就没力了,淅淅沥沥地,不断地流淌在灰黑色的船板上,然后凝固成某种半流质的东西。

船上的空气也宛如凝固。

孙瑜和赵累竭力构建出的友好气氛,这时候已根本维持不下去了。

孙瑜虽然故作平淡,袍袖却微微颤抖。就为了请孙夫人往江夏一行,他已经动用了埋藏在江陵的几个重要暗子,在江上还死了两个得力部下。

饶助是正经的六百石别部司马,死在了雷远手里。庐江雷氏在淮南时依附于吴侯的羽翼之下,到了荆州却反戈一击,前前后后欠了累累血债,孙瑜迟早有让他还出来的时候。

至于水军都伯李桓,是在众目睽睽之下,被孙夫人杀死的。

孙瑜想要指着孙夫人的脸大声怒斥:江东孙氏的将士,竟然死在孙氏女儿的剑下?你还知不知道自己是吴侯的妹妹?你知不知道吴侯为什么要把她嫁给刘备?这么多年的锦衣玉食、百依百顺,你当是白给的吗?

偏偏孙瑜拿孙夫人一点办法都没有。那种渐渐失控的感觉使他心中惟有无奈。

死掉的不是江东水军李桓,就是个光头大胡子水贼!孙刘两家已经商定了!难道孙夫人还杀不得一个水贼?

“若没有其它的事,我就告辞了。”孙瑜抹了下额头,也不待赵累回答,直接就登上小舟,往自家的楼船上去。在这艘船上多待一个刹那,他都会担心自己暴怒失态。

接下去的事情,无非是摆开仪仗,恭请孙夫人回到江陵。

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此前她是如何离开江陵的,那不重要了。在船上的决绝一剑,已经表明了她的态度。

赵累等文武对孙夫人的态度一如往常,但隐约多了几分尊重。或许从此以后,吴侯将会失去他的妹妹,而荆州益州的文武百官,将会迎来一位真正的主母。

浩浩荡荡的荆州船队开始返航。

孙夫人和阿斗在许多部属的簇拥下,登上了姗姗来迟的荆州水军楼船。数以百计的小舟跟随在楼船之后转向,因为数量太多了,各自的前进路线难免冲突,彼此船舷起伏碰撞,乱糟糟地横过船头,再摆回来。像是巨大的水鸟带着她初次下水的孩子们在江上巡游。

孙夫人下意识地抱拢了阿斗。

阿斗挣了挣,老实地靠着孙夫人怀里,单把手臂探出来。

适才荆州的武人们一窝蜂地上来奉承,不知谁给阿斗找到一柄短剑的精致剑鞘。阿斗便将之想象成武器,一心一意地凶猛挥舞着,与不存在的敌人奋勇厮杀。

秋浦觉得身为大司马、荆州牧的嗣子,应当稍许稳重点,大庭广众下如此,实在不像样子。她上来夺走了阿斗的武器。结果阿斗呆呆地看着她,五官慢慢揪在一起,露出即将痛哭流涕的表情。

那可就更不像样子了,落在外人眼里,还以为他遭到了苛待。秋浦叹了口气,把剑鞘还给沉迷剑术不可自拔的阿斗。

“雷续之呢?”孙夫人问道:“怎么不见他?”

秋浦稍作犹豫,恭敬地禀道:“雷将军说他另有急务,所以适才向赵都督告辞,打算转乘轻舟渡江,走陆路折返宜都去。”

“这就走了?”孙夫人愕然。

转念一想,雷远怎么就不能走?他是荆州诸将中地位仅次于关羽之人,坐镇荆益两州之间咽喉要道,地位何等重要,可不是孙夫人的私臣。

当下只能点了点头。

孙刘两家水军对峙的江面,距离公安城不远。当孙夫人问起的时候,雷远已经乘坐轻舟,进入了油江口的芦苇荡里。前年秋冬时,魏延在此地抵御吴军,焚烧芦苇以拒止东吴船队,现在小船经过,还隐约看到些枯焦苇杆露出水面,正是那日纵火的痕迹。

之所以他不随着大队折返江陵,并不是真有什么急务,而是为了荆州文武的颜面考虑。

此番关羽北上迎战曹军得胜,本打算藉此在益州重臣面前耀武扬威,却在自家本据露出破绽,被江东抓住机会,几乎夺走了刘禅公子。

玄德公戎马半生,只得刘禅这一点血脉,他要是真的落入吴侯手中,可不是小事。玄德公令董和等人前来,是为了展现孙刘联盟的稳固,如今却适得其反,这更不是小事。

哪怕以关羽的身份地位,面对这种局面也会头痛。关羽本人与玄德公义为君臣、恩犹父子,玄德公不会苛责他。但他的部下们呢?以关羽为核心的大批荆州将校,谁来承担这个责任?

随着玄德公威势渐盛,麾下诸将也各自羽翼渐丰,身为主将者,不能不为部属们考虑些。关羽和他的亲信部下、幕僚们总得有个四平八稳的说法来解释这档子破事,或许还需要和孙夫人对个口供。

这倒不是雷远猜的,而是出于赵累的暗示。

自古以来的创业团队多是如此。最初时的几个核心人物,其信念坚如磐石,所有人的心气天然就凝成一体,遂能迎难而上,百折不挠。

但是随着团队的扩张,慢慢的难免各有私心杂念,哪怕居上位者也不能摒除,只能尽力加以约束和引导。最终时日推移,如果初时人物渐渐老去,那股子合众的心气也就散了。

在雷远所熟悉的那段历史上,季汉从初时的“汉贼不两立,王业不偏安”,到后来自居为小国因余;固然有国力衰颓的缘故,也和这股心气渐散,各人自顾己身有关。

但这些都和雷远无关。眼下玄德公尚在,一众元从和诸葛亮等尚在,“讨曹灭贼”的大旗还高高举着呢。底下人有些小小盘算,无伤大雅,再怎么样也翻不了天去。

雷远这个宜都太守,还是管好自家的事。

此前在编县,雷远与宋琬等荆北大商巨贾达成了许多合作的细节,这是关系到财源的大动作,一点都不能疏忽,所以他原本就打算先去乐乡一趟,亲自与常驻乐乡大市的诸多宗族代表和商贾会面,将之落实下去。

当下雷远等人从油江口弃舟登岸,在近邻的驿置中调拨了马匹乘具,随即并不入公安城,直接沿着大江南岸的道路向东。

这段道路,便是庐江雷氏初抵荆州时调动人手修筑的,雷远和李贞都熟悉。王平头一次来,众人为他介绍这处那处的屯堡、望楼、哨卡等。说起前年秋冬,正是在此地与程普、甘宁、吕蒙所部攻守鏖战,众人既有骄傲,又有感慨。

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