“那是重地,曹公难道竟不防备?”众将尚在激动,阎圃忽问。

众将一愣。

雷远慢吞吞地道:“或许有防备,或许没有。”

曹操无疑是此世间精通用兵的大行家之一。雷远前世看些闲书,记得书中有谁说,曹操平生最好断人粮道,所以对自家的军粮必然看顾得紧密。所以若在两军对峙时,雷远便是发了失心疯,也不敢去碰曹军的粮道。

“只是,葛陵那边……”雷远继续用剑柄敲打舆图:“葛陵那边,乃属屯田系统,由典农中郎将、绥集都尉、典农校尉、屯田校尉等官负责,中郎将和校尉等自有军兵、属官,与邺下兵马并非同一体系。此番曹军铁骑长驱,一应需求,必定沿途征发解决。他们要征发屯田区的粮秣物资,自然一封军令即可,或许也会派人去驻扎督粮……但要将之统合守备,我以为,不是一日之功。”

这几日里,雷远的侧脸显得比往日瘦了一些,颧骨突出得厉害,在烛火的闪耀下,眼窝也有些深。这使得他的神情格外冷峻,而眼神则凶恶得像是某种即将扑食的猛兽。

“我们面对的是曹孟德!还指望有什么样的机会?眼下这就足够了!”他环视众人,沉声道:“这其间既有空子可钻,我们就对准这空子,狠狠地一刀搠进去,搠他个肠穿肚烂、鲜血横流!反正已到绝境,就算此计不成,难道还会比现在更艰难么?”

雷远平日想法细密周全,言辞举措和和气,像个文人。真到了关键时刻,比谁都敢下决心,比谁都敢玩命斗狠。他既这般说来,众将无不知他下了拼死一搏的决心。

当下再无人发出异议,立即点兵。除了阎圃之类的文官和少量武人前往安丰催促南下,其余众将全数行动。

蓼县周围的军营当即封锁,随即隆隆鼓声响起。不过半个时辰,吴班、雷铜、邓铜、任晖等将所属的骑兵、跟随雷远行动的马岱所属凉州骑士、雷远本人的扈从骑士尽数取齐,当即出发。

此前击败夏侯惇时缴获的战马虽多,雷远能够骑马作战的士卒却少。此番又是长途偷袭,须得特选骑术出众的好手,所以这支兵的数量并不多,一千骑出头。

月落日升,天光由黯到亮。

这支兵偃旗息鼓,先向南行,绕到淮水上游己方掌握的渡口过河,然后继续向西北方向疾驰。

淮水两岸在这个季节正是温暖多雨的时候。一路行来,只见林木密集,郁郁葱葱。骑队在树木的掩护下奔走,他们又熟悉地形,挑的都是行人稀少的道路,行进十分顺畅。

许多将士们都知道,此行是要奇袭汝南屯田区,以阻断曹军近几日的粮秣供给。也知道此行是要穿插到曹军的后方,所有人命悬一线,不胜则死。但身为二千石大员的雷远亲自带队,部下们又怎会有半点畏惧犹疑。

他们懒得去想敌人有多强大,既然过去在雷远的带领下,从一个胜利走向了另一个胜利,那今后想必也会如此。在看到雷远的时候,他们甚至会兴冲冲地挥手示意,展现自己的高昂士气。

倒是雷远看到将士们挥手,连忙派人勒令他们安静。

他继续策马赶路的时候,不禁回顾此前参与的诸多战事,自己觉得有些荒唐。他实在不明白,为什么自己明明希望做个运筹帷幄的智将,可落到沙场上,最终总免不了此等暴烈凶猛的决死突袭之法。

邓铜果然担任了全军的先锋,所部又有个数十骑走在最前。带领这数十骑的乃是一个曲长,名唤郑高。郑高便是邓铜所说的那批汝南黄巾旧部之一。

郑高名字带个高,其实是个五短身材、肚腹很圆的中年人,他也不记得是谁给自己起的名字,反正那些族人全都已经死了。大概是因为水灾,又或者蝗灾,还是疫病?谁记得那许多。

郑高有记忆的时候,就四处流浪,所见惟有死者枕藉相望,饿殍遍野。他自己靠吃桑葚、树皮、垩土之类挣命,勉强过活。

光和七年的时候黄巾起事,说推翻了这个朝廷,大家就有饭吃。于是郑高跟着厮杀攻战,没想到,那个说要带领大家的大贤良师当年就被杀了。汝南黄巾变成了葛陂贼,坚持不懈地造了十几年的反,有时候攻城略地杀人掠夺,有时候被不知道哪里来的朝廷官军围剿。

郑高胆子很大,杀了不少人,算是汝南黄巾中有点名气的狠角色,但这仗却越打越难。最后几个首领再也坚持不下去了,大家散了伙。有人逃亡灊山,试图依附袁术的部将雷薄和陈兰,也有人留在汝南的湖泽中继续为盗,后来听说被曹丞相抓了起来种田,日子过得连狗都不如。

建安十四年的时候,曹军攻入灊山,当时郑高在丁立的麾下做个什长,跟着雷远逃亡到荆州。后来雷氏部曲几经整编,郑高作为经验丰富的老卒升了几次官,现在转到了邓铜麾下,当上了曲长。

今日他为全军先导,带队从林地湖泽间快速穿行。

虽说有好几年没来汝南了,但这些道路和以前没什么两样,只是树木更茂盛些。路边的尸体倒确实少了,大概被野狗吃得倾尽,剩下脏污不堪的骷髅掩藏在深草里,有风吹过时才能看到。

凌晨出发,一口气赶路到下午,中间没有半点停歇。

沿途撞上过几拨行人,郑高将他们全都杀了。这时候容不得妇人之仁,杀了妥当些。

未时前后,郑高穿出林地,看到了水波浩瀚的葛陂。葛陂上承澺水,东出为铜水、富水等注入淮河,秋冬时周围三十里,春夏则扩张为一连串的湖泊沼泽,周回六十余里。如果军报不差,曹军此刻就在葛陂的北岸行军,只是隔的远,彼此看不见。

而葛陵城在葛陂的南岸不远处。这地方原本是个县,后来因为县民逃散而屯田民聚集在此,所以索性撤县,设了葛陵屯田都尉部。

从此处再往前,就是绵延的民屯区,人烟渐渐密集。再要偷偷前行,就不可能了。

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曹军也必定有巡弋之兵在此。

不过,毕竟雷将军早有安排,郑高自觉瞒过这一程并无难度。

他看看自己,再看看同伴们,满意地笑了笑。

和夏侯惇打过一仗以后,大家缴获的好东西可不少。此刻他们全身的衣袍、甲胄、武器全都是曹军精锐的形制,就连战马的烙印也都没差。看起来便是一队再寻常不过的曹军巡逻骑兵。哪怕碰到真的曹军,也没人能看出破绽来。

待要前行,林地间又奔出数骑,为首一名瘦削而高大的军官,穿着曹军别部司马服色。看他面容,可不正是雷远?

雷远拨马到郑高身边,挥鞭一指远处城池:“我让其余将士们再彼此检视下,毕竟千多人的衣甲袍服呢,万不能露了破绽。咱们几个,先往葛陵方向探查一番,打个前站。”

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