天色渐渐黯淡,一队队的江东锐卒手持松明火把,穿行于广信城外诸多营地间,将营地内外的火堆一一点亮。这个动作也代表整支军队转入夜间宿营的状态,自此时以后,凡是值更换岗错过时间、违禁夜行背离号令、擅自住宿其他营铺之人,都要处斩。

这是基本的军法,再怎么松散的军队也会有相应要求。此刻步骘的本部、从荆州挟裹来的蛮兵和这几日受降整编的交州士氏之兵,都同样遵循。

但地位较高的将校、渠帅自然不在此列。

在广信城北的蛮兵营地中,头戴獭皮冠,身着五色华服的范胡达走着趾高气昂的步伐,从步骘所在的中军大营返回到自己位于大营最西面的帐幕里。

范胡达是零陵郡西部生蛮部落中有名的渠帅。多年来,他一直坚持着蛮部少与汉人交通的传统,而在深山中慢慢扩充着自家势力。

当汉人的护荆蛮校尉通过乐乡大市,不断向蛮部所盘踞的群山中渗透时。这种渗透,也被范胡达猛烈抨击,甚至几次往都梁以西的深山中游说,试图纠合人手,抢掠汉家的商队。

虽然并没有谁响应他,可范胡达亲自令人干了几次脏活,据说获得了不少收益。

半个月前,范胡达还响应了同伴的号召前往乐乡大市,试图在那里发起袭击。然而驻在乐乡的汉人文武应对得宜,参与的蛮部吃了极大的苦头,被迫溃逃。

范胡达初时也在溃逃的队伍之中,但他随即就寻机脱离了大队,转回来拜见护荆蛮校尉从事黄晅,并且告诉黄晅,策动荆蛮叛乱的,乃是江东人步骘和黄柄。

然后他又与溃退中的同伴汇合,进而被归入了步骘所领的蛮兵队伍,通过灵渠,杀入交州。

这人,便是黄晅花费了极大的资源,在荆蛮部落里埋下的暗子。

其他蛮部以为他曾经带人抢掠过汉家商队,其实并没有。

那些商队专门前往范胡达的领地,按照事前的约定丢下货物就跑。而范胡达获得这些财物的代价,只是偶尔向汉人通报一些蛮部深山里的动向。

当然,范胡达本人并不觉得自己是什么暗子、奸细之流。

在这个年代,蛮夷的社会环境极度落后,对阴谋诡计也没什么认识。在范胡达眼中,他拿了黄晅的好处,通报一些消息,与那些在乐乡大市做生意的蛮部渠帅并无不同。只不过贩卖消息的好处很丰厚,不能让同伴晓得,仅此而已。

跟随步骘到了江东以后,范胡达参予攻打了广信周边村寨,进而凭借渠帅的地位,重新纠合起三五百人。这三五百人还颇受步骘的看重,所以被安排在大营的最西面,正对着漓水方向。

就在刚才,在步府君的大帐前,范胡达因为在交州作战得力,得到了步府君的赞赏,并且还获得了绢帛赏赐。不止如此,步府君还承诺,日后将会在交州划出大块平原区域,专供依附江东的荆蛮部落立足,甚至还会派人指导蛮部耕作,并授予范胡达汉人的官位。

范胡达觉得,自己找到了应对汉人的最好办法。首先要装傻,然后再装忠,只要汉人相信某个蛮人既傻又忠诚,就会迫不及待地给予各种各样的好处。

那可真不错。

当然,范胡达也认真地考虑过,这两家汉人大酋看起来都很慷慨,万一他们两家在交州又打起来,该怎么办?毕竟范胡达的部落很小,虽然他总是装出粗猛凶悍的样子,其实靠抱着汉家大酋的大腿活着。如果大腿和大腿之间一再冲突,他可就不知如何是好了。

但以范胡达的能力,又想不到什么解决的办法。

毕竟他只是个蛮夷渠帅,能做到两面讨好,已经用尽了他的每一分聪明才智。

他站在自家的帐幕门口,对跟在身后的几名部下凶恶道:“把绢帛放进去!放好以后,谁也不许动!谁动我就杀了谁!”

有几名部下顿时露出不忿的神情。这些部下,本身也是荆州某处深山中溪洞村寨的精夫、头人,眼看好处都给范胡达了,都不乐意。

范胡达懒得理会他们,挑了个看起来比较忠实的部下:“你,你站在这里看好了,不准任何人进去拿东西!”

安排好自家的财富,范胡达转身出来。

步府君说了,今晚他将会设宴招待另一位汉家的大渠帅。那位渠帅,便是范胡达此前暗中紧抱的大腿,还与步府君打过仗……所以,这宴会上会不会出现什么特殊情况?范胡达有些忧虑,但又不得不去。

毕竟汉人的宴席上总有很多美味食物,不去就吃不着,那可就亏大了。

正这么想着,他看见营寨的西南面,靠近漓水的方向,有几处狼烟升起。

过去这几日里,雷远所驻足的村寨经常燃起这样的狼烟。初时,广信周边的江东人很是警惕,后来就慢慢放松了。毕竟没人知道这些狼烟究竟代表什么,而狼烟升起以后,其实也没发生任何事。

步骘还特地安抚荆蛮渠帅们,让诸多蛮兵不必紧张。

但范胡达知道,狼烟自有狼烟的道理,比如这一次。他数了数,一,二,三,四,五,五处。前三处靠近,后两处隔得很远。

荆州人常用的几种狼烟讯号,护荆蛮校尉部的汉家官员黄晅曾经郑重地向范胡达介绍过。大部分范胡达都没记住,除了这一种。据说如果看到这样的狼烟,就要提起精神,准备配合行动。

然则,范胡达简直想笑。黄昏时分,四周一片宁静,中军正在安排宴席,而各处营地星星点点的灯火正在亮起。天空中有成群的野鸟飞往水泽深处。

哪有什么可配合行动的地方?没有任何事发生啊?

与此同时,雷远站在狼烟之畔,看着烟柱高高升起。

李贞捧着兜鍪,为雷远戴上。而雷远又平伸手臂,让王跃把束甲皮绦从肋下绕过扎紧。当手臂抬起的时候,鱼鳞般的甲片彼此碰撞,发出细碎而清脆的响声。

雷远沉声道:“似乎江东人已经疲了,并没有特别警戒。”

在雷远身侧左右,数十名剽悍部下俱都披挂甲胄齐全,正彼此帮着忙,往甲胄外套上常服,摆出照常往江东中军大营赴宴的样子。这趟雷远来到广信城外,初时只带了四十多名扈从,关平等人出发前往南海的时候,另外挑选了勇士来广信协助,再加上沙摩柯、黄晅等,陆续增加到了八十人。

“毕竟双方数量差距太大,他们有些松懈,理所应当。”李贞低声道:“可惜,始终不知道敌营中有多少人能够响应我方。”

雷远轻笑几声:“含章,你别慌啊。”

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