诸葛亮比马谡只年长九岁,可常常觉得,自己像马谡的父亲。而马谡也日常往来诸葛亮的家中,他还常常带着伯松去逛成都少城以南,市桥、柳池以西的南市,给伯松买各种好吃的,好像真把自己当作了伯松的兄长。

马谡少年有才,非常的聪明,但正因为自少年时就受了太多的赞誉,比起他的兄长马良来,总显得有些轻佻莽撞。这样的人,正应该到地方上好好历练,吃一点苦头,知道天下事有多么难,才能够承担更大的责任。

诸葛亮向马谡笑了笑,往自家席上落座。

马谡殷勤地过来为他研墨,嘴里一迭连声地禀报今日的公务。

诸葛亮随口分派,又对候在门口的小吏客气地道:“还请稍等片刻,我要写封书信,连夜发往交州。”

刚说完,诸葛亮见到马谡的面庞微微一动,似乎下意识地想知道,自己有什么话要对续之交待。

这也是幼常的毛病,他的竞争心太强。因为少年时在荆襄士人中被视为天才卓著,所以总觉得成年以后,也应该秀出群伦。可天下间的才能之士何其多也,如雷续之这样的人,更挟宗族实力与战场上不可撼动的实绩于一身,虽然年轻,可早就跻身为汉中王麾下屈指可数的重臣。将他作为竞争的对象,其实既没有必要,也不妥当。

但诸葛亮并不多说什么,他很少疾言厉色地指责马谡的错处。何况马谡即将出任绵竹县令,经受实际政务的磨炼。相信这会让他很快成熟起来。

他一面亲笔书写,一面忽然又想到,或许少年才高之人若不经锤炼,往往都容易眼高于顶,摆不正自己的位置?幼常已经有点这样的苗头了,再比如廖公渊,还有得到庞统和法正共同举荐,近来一跃为益州治中从事的彭永年,都是如此。

诸葛亮的书信混在无数往来文书之中,从成都发往交州苍梧,再从苍梧广信郡,转到了巡行交州各地的雷远手中。

身份地位到了雷远这个程度,与重臣们的私人往来很常见。比如江陵关平、宜都霍峻、零陵习珍,都会隔三岔五向交州传信,或者问好,或者请教,或者商议宗族部曲的合作事宜;又比如雷远的夫人赵襄,也隔三岔五地从交州向荆州、益州传信,问候她的父亲赵云和许许多多的叔叔伯伯们,并随信附上交州土产若干。

诸葛亮的这份信件,雷远看过,然后收起,似乎将之当作寻常的问候。他巡行各郡国的步骤也没有任何变化,所到之处,依然有毫不吝啬的、甚至超乎常规的升赏,也有毫不留情的腥风血雨。

而在交州军府,州府的体系之外,又有一个命令专门发出,沿着商旅们走惯的路途,一溜烟地向北传达。

到三月中旬的一天。襄阳。

初平元年刘表初为荆州,以襄阳为荆州治所,理兵以观天下之变,至今已二十五年了。而曹公挥军南下夺取襄阳,覆亡刘表的基业,也已经八年。近数年来,玄德公的势力从江陵出发,不断向北发起攻势,于是江陵、襄阳两地之间战火纷飞。

因为战乱的影响,经刘景升十数年雍容治理而成的雄城、大城,最近几年似乎有些衰颓,不似当年的繁荣了。

建安十七年五月到十月的荆州大战之后,出于种种的考虑,曹公开始主动收缩曹氏在荆州的控制范围,大举迁徙荆州百姓到中原腹地,而将从南至北的宜城、襄阳、新野、宛县这四座城池,作为军事要塞。

这样的坚壁清野,给江陵方面造成了极大的阻碍。江陵之兵就算能进抵坚城之下,城外一无粮秣,二无人丁,根本没办法展开大规模攻势。此后两年多的时间里,双方来来去去打过几仗,动用兵力最多的也不过五千,大体来说不分胜负。乐进凭此战功获得了假节。

但战斗的时间终究短,较之于初时连番恶战,曹刘两家这两年在荆州的局面,已经可以称得上和平了。于是,襄阳在经济和商业方面得天独厚的条件,便断断续续发挥着作用。

许多交易起初不得不放在城外,偷偷地进行。到后来,也不知怎地,慢慢地迁回了城池里的市场,而本该厉行禁止的官员们,对此都视而不见起来。

这日一大早,城东有个宅院开了门。门里走出个锦衣华服的年轻商贾。他站在门口伸了个懒腰,向左右看看,拍了拍衣袍,慢悠悠地往城北走去。

按照汉家制度,商人与百工、奴婢等地位相同,都不属于良家,不能出仕,甚是卑贱。但实际上,商人凭借经济上的巨大影响力,常常能够突破阻碍,夺取制度上本不该他们所有的东西。比如当年的太尉朱儁,家中以贩缯为业,便是商人出身。

更多的商贾,则有各地的豪族、世家为支撑。这些商人只负责出头露面,代表的却是种种深不可测的背景。

所以这商人缓步沿街走来,同样早起的许多人都纷纷向他打招呼,还有不少人投来艳羡的目光。

“宋先生,早啊!”

“周公,你早。”

“看你满面春风,莫非又做成了什么买卖?”

“哈哈,哪里哪里。都是一些糊口的小生意,还望周公多多关照呀。”

一路走来,和他打招呼的人络绎不绝,总有十几位。这位宋先生面带笑意,从容应对,对谁都客客气气,行止有礼。

他经过以后,有人感慨:“这位宋先生形貌非常,看起来真不像商贾,而似一位久受学问熏陶的儒生。”

边上有人啐道:“你这是废话!这可是宋琬宋叔玉,你知道他堂伯父是谁?

“谁?”

“便是我襄阳著名的大儒,如今在邺城当官的宋忠!他老人家编纂的《五经章句》,你难道不曾听说过?”

“咦?既然他是宋公的亲眷,那为何不去读书?怎么却做了商贾?这岂不是……岂不是……”

“你不懂!宋公在邺城,只做个小小从事。那襄阳宋氏满门上下,也是要吃饭的,要不是宋叔玉行商赚来钱财,宋氏只能喝风!何况,你有没有听说传言?咱们这位宋先生,背后有人!”

“背后有人?”前一人想了想:“莫非是城南的屯田校尉,方校尉?我前几日,看他们两位在酒肆排布酒菜饮宴,很是热络啊。”

“呸!老方那狗东西,只会吹牛……他算个屁!”后一人望四周看看,压低声音:“这可是机密,我只告诉你一个,千万不能外传……”

“什么机密?能被你知道的,也算机密?”

“这位宋叔玉先生背后的人,在那里!”后一人摆出高深莫测的表情,伸出手,往南面指了指。

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