书信递到刘备手中,刘备将之展开阅读。

诸葛亮把羽扇覆在案几上,沉声问道:“他以什么名义动兵的?兵力具体有多少?兵马沿途的情形又如何?”

军吏答道:“事前全无征兆,忽然就传说,魏公在邺城大会群臣,校阅诸军,令副丞相曹丕率关中之众赴会。次日曹丕立即起兵,曹洪、夏侯尚等诸将都在列中。他们沿途集兵,于路收拢粮秣物资,还当场杀了响应不及的粮官两人。我军在曹军新丰大营有个间谍,报说陆续集合的兵力多达数万。”

“兵到新丰,是十天前的事?”

“是,曹丕旬月前动兵,三日即到新丰。这消息从新丰传到汉中,用了六天。翼德将军又等到了长安的消息,确认无误以后,令我昼夜兼程送来成都。”

“长安城中情况如何?谁人留守?”庞统问道。

“据说前军师领司隶校尉钟繇留守,然而实际上控制城防的,乃是平贼将军阎行。”

也就是说,曹氏亲族诸将和忠诚可靠的军方旧臣,全都投入到了曹丕这突兀至极的东向行军,都不在长安?

“这些消息,确认无误?”

“几处密谍皆已侦知,军师,我们确认无误。”

诸葛亮和庞统两人对视一眼。

诸葛亮问道:“续之、宪和、威公,你们有没有收到类似的风声?”

雷远和杨仪都摇了摇头。他两人的情报来源,是荆襄等地的士人、商贾、乡豪之流,距离曹氏的中枢毕竟还远。简雍也摇了摇头。他的情报多来自于许都,但许都的公卿们本身已被排除在大政之外,故而他倒是常常收到些耸人听闻的风声,但事后查验,风声也就只是风声罢了。

何况,再怎么耸人听闻,也及不上此刻的消息。

虽然曹操没有指定魏公世子,但通常来说,都觉得副丞相、五官中郎将曹丕较受器重。三年前,曹操在江陵、汉中两地失败后,主动收缩力量,专门指定曹丕常驻长安,都督司、凉、益三州诸军事。后来曹丕在与马超的几次对峙过程中颇显手段,故而在两年前,曹操将曹丕的都督职权又变为都督关西诸军事,并明确曹洪、钟繇等宿将重臣皆为辅弼。

这个常驻长安的军政集团,以关中为基地,以曹氏数万精兵为骨干,以韩遂的余部阎行等人为羽翼。之前大司马府在筹划北伐的时候,无不以这个重兵集团为大敌。

也正因为面对这个强敌,才必须以汉中王麾下仅次于关羽的名将张飞为汉中太守,直面来自关中的巨大压力。

可谁能想到会出这样的事?

这情形,和数月间从各方陆续报来的数十上百份消息汇总一处,瞬间就形成了可以联结的线索,指向某个确定无疑的答案。此前虽然所有人都在猜测,却都不敢当真往这个方向想,可现在,这个答案揭晓了。

居然是真的?竟然真的能有如此好运气?

堂上所有人面面相觑,脑海中只有一行字:曹操死了,诸子争位!

刘备握着帛书,手有些抖。

曹丕的动向,这时候完全不在他的心里。

哪怕这份帛书上没有一个字提到曹操的身体状况,可刘备满脑子盘旋的,只有曹操的情形。刘备当然知道,曹丕会做出这样的举动意味着什么。身为副丞相、五官中郎将,曹丕如此行事唯一的理由,就是曹操死了,他要去和自家兄弟抢夺权位!

刘备记得自己在曹操面前有多么狼狈,多少次几乎死在曹军的刀下。他始终告诉自己,曹操是天下的乱源,要想兴复汉室,安定亿兆黎庶,曹操就一定要死。

但现在,曹操真死了?

数十年来压在刘备胸口,令他难以呼吸的万钧巨石忽然被挪开,他反而觉得自己的心乱了,情绪也乱了。脑海中有无数的声音、画面,像是洪流一样轰隆隆地激荡盘旋,使得他简直没办法平静的呼吸,也没办法想事情。

他听到诸葛亮在一旁低声道:“大王?”

“孔明觉得有什么急务?要务?你且安排!”刘备道。

“是。”

诸葛亮握着羽扇起身,先向刘备颔首为礼,随即站到堂中。

早前在荆州时,诸葛亮常常得刘备授权,直接号令指挥诸将。后来随着政权规模的扩大、体制的渐趋严密,不少新进文武地位擢升极快,也各自取得应有的权柄。诸葛亮反倒稍稍谦退,哪怕就军师将军的职权、谋主的身份,也不与人直接争执。

但这时候,刘备毫不迟疑地把重任交托给诸葛亮,诸葛亮也毫不犹豫地接下。

局势变化虽然出人意料,但说到己方的急务要务,其实也就那么几桩,都有专人负责。诸葛亮环视堂上诸人,先道:“诸位,有关曹孟德的情形,只是猜测罢了。在尚未得到明确消息之前,不得外传半个字!”

众人应道:“正该如此。”

“子龙、子远明日会同黄老将军等人,加快益州诸军整顿,要做好随时出征的准备。”

赵云和吴懿应是。

“粮秣物资的调度,全都拜托孝直、幼宰。哦,还有永年。但各地郡国日常的比民、秋收、求种等事务,也不要耽搁。”

法正、董和、彭羕三人出列领命。

诸葛亮转向庞统:“士元,得请你立刻去往汉中,协助翼德将军。眼下我们能确定的情况太少,很多事情还捉摸不透,士元你在汉中,务必要打探真实情形,妥善斟酌,以便我们及时应对局势的变化。”

庞统一截截地捏着手中小扇的扇柄,眯眼思忖了片刻,颔首道:“孔明既这么说了,我连夜出发,绝不耽搁。若情势发展果然顺利,早晚使汉家旗帜飘于长安城头!”

诸葛亮顿了顿道:“士元,务请小心为上。”

“放心!”

诸葛亮转向杨仪:“荆州有云长在,万事无忧。请威公转告云长,暂时静观曹氏和孙氏的动向,之后自然会有借重云长的时候。”

杨仪慌忙领命。

“至于续之……”

雷远起身出列:“军师但请吩咐。”

“暂时来看,荆州无事,那么交州只要不出乱子就好。既然区景等人都在成都,原本那些真除实授的仪式,照旧进行。闲暇时候,劳烦续之领他们熟悉熟悉中枢的文武,或者看看益州的风土亦可。”诸葛亮思忖着道:“只是,若荆州要动兵,就得劳烦续之立即返回交州去,按照此前议定的方略发兵掩护。”

雷远心道,原来只有我是个闲人么?

他面色不变,稍躬身领命:“这都是理所当为。”

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