江东之军来时汹涌如潮,去的也如潮水,只不过是退潮。

三月中旬的时候,江陵城周边,连带着整个南郡,已经再没有成建制的吴军。连带江东水军也陆续撤离。随即荆州水军船队火速折返,重占江津港。

此时关平所部与乐进纠缠了数日,折损甚是惨重。但张辽领骑队北返,带来孙权失利的消息以后,乐进旋即退兵。于是关平所部退回编县,整顿部属。

这一来,孤悬于荆城、当阳两地的潘璋和徐盛等于被关羽、关平父子两人南北夹击,可就很是为难。徐盛曾组织千余精卒,试图向东穿越云梦大泽,回返江东,但刚渡过汉水,就遭赵累带领的荆州水军船队拦截,折损数百人后狼狈退回。

后两日听说,曹军方面曾遣使者,以高官厚赏邀约他们投降。而关羽旋即令人通报,让他们安心等待孙刘两家后继谈判的结果,若和议达成,自会遣送他们回江东。

既然还有回乡的机会,谁会前往北方讨食呢?于是潘璋、徐盛两人也只能谨守自家营寨,等待命运安排。好在江东此番出击,准备十分充分,两人营中各有十余日粮秣积存,短时间内还饿不死。

与他们相比,江陵城周边的吴军俘虏们,过得日子就要辛苦多了。

扣除死者和重伤员,足足两万多人的俘虏,在江陵守军的驱使下,没日没夜地干活。他们要收拾战场、挖坑埋尸、修复城墙建筑、平整道路、重建码头设施。有些轻伤的俘虏在高强度劳作后转为重伤,然后死了;也有俘虏因为不堪驱使而反抗,然后被杀。

其中某一次,江东俘虏串联了数百人,意图暴动,还差一点劫持了当日巡营的文四。结果他们的意图被沙摩柯所部蛮兵发现,蛮兵当即大开杀戒,一口气砍了两三百颗首级。

玄德公素来高举仁德的旗帜,荆州军本也不会有意苛待俘虏。但因为此番江东军攻入江陵城后,杀伤甚是酷烈,许多荆州军将士的家人没于军中;故而将士们难抑愤怒,对俘虏们下手越来越凶狠。

这种全军上下不可遏制的复仇情绪,就连主将也不好管控。

到了后来,这种情绪愈发蔓延,导致了连续数次仇杀事件。甚至还有一名士卒知悉家人身亡后,持刀闯入了荆州军自家兵马戒备的伤兵收容、救治场所,杀死了重伤被俘的吴军校尉宋定。

军法队立即将这名士卒捕拿,而其余将士们无不高呼赞叹,视他为英雄。

这情形,对始终站在基层将士一面,又必须保证军纪的关羽来说,或许有些难以处置吧。

当日雷远本来得了关羽召唤,去往前将军府商议军事。为此他特意稍稍晚一些出门,想等关羽处理完这桩军务再说。

而当他在巳时前后踏入前将军府大门的时候,只见正堂前的院子里跪伏着百余名吴军俘虏,看他们的衣着相貌,似乎还都是中级军官。这些人一个个都面色青白,仿佛心神不定,很为自己的命运而惶恐。

当雷远从他们中间踏过时,正堂里又传来一阵哭喊哀号之声,这声响像是闪电劈落在俘虏们的身上,让他们情不自禁地打颤。

不少俘虏看到雷远经过,有人认得,这便是董督交州的左将军雷远,是江陵城中仅次于关羽的重将,于是人人都用乞求怜悯的眼光看着雷远,希望雷远可以带来一些不同的处置。

雷远往大堂方向再走几步,便见周仓带着几名甲士,推搡着一个吴军将校模样的人走出来,走到俘虏们前头,一名甲士抬脚将这吴军将校踢翻,另一名甲士挥刀便砍,斩下了他的首级。

雷远略微退开半步,避让迸溅的鲜血。

甲士们提了吴军将校的脑袋出去,大约是要挂在哪里示众,自有士卒拖走无头尸体,往院子的角落里扔着。雷远这时候才注意到,角落处鲜血横流,已经堆了十五六具尸体。

这时候周仓见到雷远,向雷远施了一礼。

雷远随着周仓往正堂阶梯上走,随口问道:“这是?”

“君侯有令,破入江陵城中的吴军,若有肆意杀戮百姓、残害妇孺之事的,一经查实之后,皆斩。”周仓瓮声瓮气地道:“君侯说,玄德公的仁德礼数,可用于敌人,却不可用于畜牲。”

雷远微微颔首。

周仓又道:“估计总得再杀十几个罪大恶极之人,才能安抚咱们自家的将士。”

雷远赞同地道:“正该如此。”

眼下这些江东将校一个个都摆出老实安份的样子,可当日雷远在江陵城里鏖战时,却见他们每个人的眼里都是杀戮的渴望,仿佛不是一群人,而是一群随时会吃人的恶狼。

雷远知道,这还是关羽心善,非得确凿的证据才下手,目的也只是安抚群情激愤的将士们,换作凶暴些的将领,只怕不得坑杀个三千五千。

这么想着,他跨步登堂,见过关羽,宾主落座。

关羽令人送上凉汤,再拿起案几上一份军报,令周仓交给雷远:“续之请看。”

这军报,说的是扬武将军、长沙太守李严率领本部精锐,经陆路潜伏到江东水军巴丘大营附近,夤夜发动奇袭,一举攻陷了码头三座,营坞五座。

因为战事激烈的关系,随同吴侯后撤的江东舰船竟不敢往巴丘方向,数以千计的艨艟大舰,数以万计的舰上将士都顺水直往陆口、沙羡去了。

巴丘守军之后竭力反击,与李严所部缠斗数日,后来交州军和零陵郡兵大至,凭借优势兵力一鼓作气拿下了巴丘。

见了这道军报,雷远心中大定。

一来,巴丘易手之后,江陵以东七百余里水面,都不再受到江东水军的威胁。而仍旧驻留在江陵北面的潘璋、徐盛二部彻彻底底成了釜中游鱼。

无论之后孙刘两家会如何,关羽的荆州军本部或者雷远的交州军主力到达,便足能将之尽数消灭,要考虑的,只是仗打得好看不好看罢了。

二来,控制了巴丘,就等于沟通了大江和荆州的湘、灃、资、沅四条大河,从此以后荆州水军便有鱼跃龙腾之势,再也不会始终游走在汉水和大江上游,处处受限。所谓的大江天险,也就不再是江东一家所有了。

“李正方有文武之才,果然不俗。”雷远夸赞道:“我们在江陵城下破敌,固然是胜利的关键;李正方能当机立断夺取巴丘,才是之后更大胜利的开始啊。”

关羽点了点头:“李正方夺取巴丘之后,遣人送来密信,建议我留万人守江陵,集结荆州、交州两军,顺江而下,突破柴桑,夺取江东。”

雷远愣了一愣:“夺取江东?”

“李正方认为,他在巴丘作战的时候,麾下之兵不过五千。但吴军舟师主力竟不敢登岸逆战,可见孙权以下诸将皆以心无战意。此时荆州军各部逐渐集结,续之的交州军也陆续抵达战场,两家至少能凑出五万精兵。只要再向益州求取少量支援,我们很可能抓住吴军丧胆的机会,一鼓作气长驱直入,就此占据江东,为大王赢得两分天下的局面。”

说到这里,关羽凝视雷远:“续之以为如何?”

雷远端起装着凉汤的陶碗沾了沾唇,一时不知该如何回答。

过了半晌,他反问道:“君侯对此,可有什么想法?”

关羽沉吟一会儿,徐徐道:“军心可用,然则……”

在当代的战争中,要指挥数目庞大的军队,在广阔范围内作战,是非常困难的一件事。由于观察手段和通信手段的缺乏,哪怕是再杰出的将帅,也不可能真切把握敌我双方的态势,所以很多时候,愈是战胜攻取的大将,愈是靠直觉做出判断,根本没办法与他人商议讨论。

关羽询问雷远的意见,固然因为兹事体大,也因为他自己实在没有把握。

再过了半晌,雷远沉声道:“君侯,此次潘濬叛变,以致吴军入城,江陵几乎失守。虽然最终逐退吴人,可将士们的亲眷、家人有许多都没于军中,所以才会出现如此刻般群情激愤的场景。要说军心可用,这是事实。然而,此等军国大事牵扯众多因素,不止取决于军心。我虽不才,却知道,夫战胜攻取而不惰其功者,凶。”

雷远的意思是,此时攻向江东,或许能打几个胜仗,攻取一些土地城邑;但荆州和交州的力量毕竟有限,北方又有强敌随时插手,所以并不能巩固战果,反而随时会转胜为败。

堂上安静稍顷,周仓从外间来到阶前,轻咳一声。

“何事?”关羽威严地问道。

“君侯,蜀中急报。”

关羽打开盛放文件的木匣,取出急报观看,只见文书上写道:汉中王在关中接战不利,已收兵折返,军师将军庞统以下,将校数十人战死,折兵三万。

关羽长叹一声:“罢了。”

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