关平、赵累等人不敢打扰关羽,只静静地站着,等他思考的结果。

关羽负手踱步,走了两圈,令道:“取舆图来。”

扈从取来舆图,铺在关羽身前一处大石块上。

关羽俯身看看。

“浮城和浮桥,都不是什么新东西。曹军在围困江陵的时候就摆过,另外听说,在合肥的逍遥津、居巢两岸、皖口沿线也有布置。乐进据守襄阳多年,在襄、樊之间本就布置了浮桥,此番大概在前期勘察的基础上进行扩建增修……我估计,曹军或者在襄阳、樊城之间的江面布设浮桥,使两城直接相连;或者将之放在襄阳以西的万山曲隈,经解佩渚连到樊城以西。再没有第三处。”

说了这些,他捋了捋胡须:“续之以为如何?诸位觉得是否如此?”

稍稍站在侧方的雷远和诸将都道:“君侯所说极是。”

关羽满意地点点头,继续道:“至于发石机……”

他向杨仪一伸手。

杨仪立即奉上随时汇总的文报。

关羽瞥了眼,将之拿在手里抖一抖:“从前日起,我们抓到的俘虏就招供说,曹公为我们准备了独特的手段。直到今日抓了个营司马才晓得,原来……竟是发石机?”

他皱起眉头,看看身后诸将:“发石机能做什么?那东西,不是攻城所用么?”

杨仪轻咳一声:“启禀君侯,这呈报上说,曹军意图在汉水水畔的高处兴修营地,用大量投石来阻遏我方水军的调动。”

关羽抓起文报再看看,终于找到了那个段落。

他冷哼一声,将文报丢回杨仪手里:“再多遣人手,仔细查探!”

“遵命!”

想了想,关羽转而再看舆图。

雷远徐徐道:“汉水如此广阔,想靠投石来打击军船,乍看有些荒唐。除非……”

“除非什么?”

雷远细细看着舆图。他从来没去过襄阳,看了半晌,到底不得其法,于是退开半步,转头看看身后诸将。

习珍立即出列。

襄阳习氏是久居本地数百年的大族,至今襄阳城南凤凰山麓,尚有襄阳侯习郁所建的园林留存。荆州武将之中,有资格参加这场临时的军议,又熟悉襄阳地形的,自然非习珍莫属。

习珍向关羽躬身为礼,探手往图上一指。

“关君侯,雷将军,请看此这一带。”习珍朗声道:“此地西为岘山,东为鹿门山的余脉,两山夹峙为一个峡谷地带。汉水在其间蜿蜒,上游又有鱼梁洲、南白沙、东白沙等诸多沙洲。那都是纵逢大水也不会被淹没的大洲,常年逼扼航道……在这一带,我方水军大舰能通行的航道宽度甚是有限,顺逆往来的调度也颇不便。”

“你觉得,曹军会在这一带动手?”关羽问道。

习珍答道:“可能在鹿门山一带,更可能在上游的连绵沙洲之间。”

关羽沉吟不语。

过了会儿,雷远道:“荆州水军若要攻打襄、樊之间的浮城、浮桥,恐怕还得往西深入吧?”

习珍答道:“正是。正因为我们的水军要往襄阳、樊城之间或者解佩渚一带作战,故而,必定得在鱼梁洲、南白沙、东白沙之间设立水军营地,以免反复通过南面狭窄航道,也避免舟船水伕上下游长途奔波。而鱼梁洲附近能够设置水军营地所在,此前咱们早就勘测完毕了,无非这里、这里和这里。”

杨仪反应很快,立刻换上来一副襄阳周边水道的示意图。

关羽眯着眼睛看了半晌:“这几处,若遭曹军发石袭击,倒确实有些麻烦。”

三年前江东水军群集在江津港,结果被关羽以火船袭击以致大乱。这一段汉水洲渚间的航道,较之于江津港也宽阔不了多少,水军夜间停泊之际,万一遭袭,其后果恐怕也仿佛当日吴军。关羽颇擅水战,在这上头,并不会疏忽大意。

这舆图上的字有点小,关羽个子又高,站着看不清楚。于是他蹲到图前,慢慢揣摩。

“若水军驻在宜城周边,每日逆流上溯作战的话,极耗费体力,而且来回都会遭到投石的威胁;若将一部前出到鱼梁洲附近,夜间系泊的时候,投石的威胁更大?”

关羽的目光打着圈地扫视汉水两岸:“伯玉!”

“在!”

“依你看来,这附近,哪里适合摆放投石车?”

习珍慌忙蹲在关羽身边,为他指点汉水两岸多处:“那得看曹军的发石车能投出多远,威力如何;另外,看得看今年江汉涨水情况如何。若水势与往年仿佛,而发石车的射程以三百步计算的话,这里,这里,这里,都是可以的,若以四五百步计……君侯,那可摆放的范围太广、位置太多,我实在无法推测了……还是得遣人去实地,觑他一觑。”

关羽微微点头。

这些年来,他和乐进反复拉锯作战,彼此的用兵套路都已出尽。曹军这边,对荆州军趁着水势北上,以舟师横行汉水,阻断荆襄联系的做法也已经熟悉到无以复加。

便如此刻,曹军有庞大兵力,再有周全准备,果然便使荆州水军的行动受到阻遏。

杨仪看看关羽的神色,问道:“谨慎起见,不妨等一等,待局势分明,再行进军?”

“用兵自然须得谨慎,但不能等。”关羽皱眉。

有些事情,哪怕对着杨仪,也不能明言。但关羽和雷远两人都是明白的,这一仗必须打。

随着汉中王在凉州方向的猛烈扩张,荆襄的这一仗更是势在必行。

对外,这是为了宣扬汉中王政权的大义,为了表达汉中王坚定不移维护汉室的决心;而对内,这一战除了凝聚人心以外,也关系到汉中王平衡麾下各州军事力量的平衡。

自玄德公入蜀以后,以关羽为首的留守荆州诸将除了江陵那一场外,其实少有苦战,倒是对着孱弱的江东连连下手。关羽本人倒也罢了,包括雷远、关平等人,地位急剧提高,待到关羽、雷远两人以大司马长史的身份共管三州军事,二将麾下武人一个个都获得了巨大的利益。

与此同时,身处益州的武人在汉中、关中两地,连续打了两次十万人以上规模的硬仗。汉中之战里,益州本地的武人抛头颅洒热血,向汉中王证明了他们的忠诚;而在关中之战里,自右将军张飞以下的汉中王元从部属舍死忘生,承担了难以想象的损失。

损失如此巨大,所得呢?

从建安十六年起,跟随玄德公入蜀的武人就始终困锁在益州,而益州本地的武人,在千山万壑中困得更久。太多人想要建功立业,太多人想要有所收获,他们都快想疯了。

眼下便是最好的机会。益州的武人需要踏出益州,需要伸手到凉州。只有获得凉州乃至关中,益州的武人才能满足。

而身在荆襄的关羽和雷远,于情于理都必须支持他们,必须为他们牵扯住曹军主力。

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