翌日清晨,亥二起了个大早。不是他不想睡懒觉,还是有正事。

穿上母亲早就准备好的纯黑色衣服,父子三人一起出门。

路上遇到相熟之人,大家也不过是点头招呼,无人喧哗。渐渐地,大家汇聚到一起,都在朝着同一个方向前进。

墓地,英雄碑,猿飞日斩独自站在最前方,神情肃穆。当初他带领第一波忍者回村之时,已经主持过一次下葬仪式,可这件事并不会因为有经验就变得轻松。

六点,所有人到齐,看着黑压压的人群,他心神摇曳。祭词已经说过不止一遍,他用平稳的语气讲述着这场战争的始末,然后念着每一位为此而牺牲的忍者姓名。

亥二跟着山中枫,与奈良、秋道家站在一起。前世看火影,吸引他的是层出不穷的忍术和火之意志的情怀,但身处其中,才会发现这是一个多么糟糕的世界。

有多大能力办多大的事,亥二已经不会像当初遇见川之国流民时那样彷徨不安,先将精力集中在保住自己和身边亲近之人的性命。至于其他,只可徐徐图之。

漫长的牺牲名单念完,猿飞日斩带头默哀,紧接着便是论功行赏。有一批忍者获得了晋升,而亥二也在名单之列,从下忍升到了中忍。

在亥二看来,这件事好坏参半。好处是不用参加历来变态的木叶中忍考试,坏处是要承担一些危险性的任务。

名单来到最后,终于轮到了旗木茂硕,亥二提起了精神。

全歼砂隐偷袭木叶隐村的部队、提前发现千代的神经毒素、火烧粮草并重创三代风影、突入风之国境内牵制以促成和平协议的达成。这四大条,每一条对战争都至关重要,功勋无人可及。

“现授予旗木朔茂火之半袖!”

即便是如此严肃的场合,人群中还是不禁发出了一些骚动。这是一份前所未有的殊荣,很多人在猜测这代表着什么,心思立刻活泛了起来。

因为家族的关系,亥二的位置相对靠前,他不动声色瞄了几眼重点关注对象。宇智波、日向两家家主,两名顾问以及团藏,不知道他们已经提前收到了消息还是养气功夫到家,都未显出任何异常。

朔茂稳步上前,双手接过。他面上无甚激动,沉静淡然。当然了,心中并非没有波动,不是得此殊荣的激动,而是多少有些无奈。说中了,又让他小弟子给说中了。

回村的路上,亥二曾经面授机宜。说了几条,其中有一条便是如果村子给予了超规格的赏赐或者荣誉,一定要推出去。至于方法,他早已心中有数。

“战争绵延,死伤无数。若无同伴之牺牲,何来今日之和平。我朔茂不过是恰逢其会,这份殊荣我背不得,他属于沉睡于此的每一位。”

说着话,他双手高举半袖来到火之意志的雕塑前,躬身将其放在它面前,用一块石头压上。

“愿逝者安息,愿和平长存。”

有人默默跟随朔茂也低声复述了一遍,人不算多,也并不整齐。这一波操作显然出乎了猿飞日斩的意料,虽然他眼中的凝重一闪而逝,还是让有心人亥二给捕捉到了,心中暗道果然。

“火影大人,此次战争,我木叶虽略占先机,但依然伤亡惨重,尤其是一些孩子的牺牲,令我揪心。世道不平,我愿拿出旗木家的瞬身术,亲自传授忍者学校的孩子们,算是略尽绵薄之力,也给他们一些保命的手段。”

亥二的心提到了嗓子眼。没错,这招又是他支的。

朔茂之前大略跟他讲过自己瞬身术的等级。前两个阶段亥二已经有所体会,第三阶是对于查克拉的高阶运用,第四阶也就是朔茂如今所在的阶段涉及空间。他所说传授是指前两阶,这可以大幅度提升孩子们瞬身术的水准,同时又不会动摇旗木家根本。

而亥二非要朔茂借着这个场合、在众目睽睽之下提出这个要求,就是为了求证一件事情。

“朔茂有心了,此事容后我们再商议。”

接下来猿飞日斩开始收尾,简单讲了两句大家也就散了。

亥二跟在人群之中缓缓而行,心头嘹亮。忍者学校名义上的校长是猿飞日斩,他每年都会给孩子们授一堂课,专门讲火之意志的传承。而朔茂提出将自家忍术无私奉献,对孩子们来说百利而无一害,但会隐约动摇到日斩的地位。所谓天子门生,大约就是这么个意思。

朔茂当众提出,又是授勋之时,若心无芥蒂,又对村子有益,大可答应下来。但日斩使了个“拖”字诀,什么意思,亥二心中已然有数。

这也没什么好怪的,屁股决定脑袋。

毕竟他这个火影是在战斗中临危受命。说句难听的,当时二代目身边拢共就六个人,如果他们回来不承认,火影之位都未必能落到他头上。所以他殚精竭虑,将水户门炎、转寝小春和志村团藏笼络在身边许以高位,以此来稳固自己的火影之位。这也是他后期优柔寡断、当断不断的原因之一,一直讲究平衡之道,该痛下决断时自然容易犹豫。

如今横空杀出来个朔茂,以平民身份立下赫赫战功。之前亥二不能确定猿飞日斩此时是否已经心有提防,毕竟这个半袖,说是奖励功勋或者为捧杀铺垫尚在两可之间。现在试出来了,无论是日斩自己的主意还是身后那几位吹的耳边风,都不能心存侥幸。

还是那话,可以理解,但不喜欢。难啊……

亥二心中哀叹,如今借着众目睽睽挡下这一回合,对方肯定会再出招。这就是他当初犹豫要不要拜师的原因,没想到朔茂刚了一把,来了个先斩后奏。现在要脱身是想都别想了,说不得,他这个弟子只能劳心劳力,竭尽所能保一保旗木家。

他这儿正思考呢,那头朔茂就找了上来。神情自若与猪鹿蝶三家的长辈招呼了一圈,特别感谢了几位对自己妻子的爱护,还说等生完孩子必定要带着铃子登门拜谢。

山中枫忙推说举手之劳,其实笑得脸上褶子都堆一块儿了。最后朔茂提出要借亥二去办点事,他爹点头哈腰就把亥二给推了出来。

“随便使随便用,千万别客气。”

听听,这是亲爹该说的话吗?

亥二翻着白眼,不情不愿跟着茂硕慢步离开。

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