赵桓在与梅执礼沟通过后的第六天,才在文德殿接受了西夏使节的朝见。

之所以有六天这么长的时间,是因为双方在关于确定外交细节方面争执极大,仅关于接待规格双方就争执了整整三天。这主要争执的是这次接见究竟是像宋金一样平等的交流,还是宋辽一样兄弟之国,还是大宋接见属国朝贺?

确定了这项,双方还要沟通礼节,确定接待礼仪,明确双方地位等等。

朝中主战派在位,最大的好处就是对外极为强硬。将天朝上国,军威无双演绎的淋漓尽致。

西夏对大宋击败金国铁骑,斩首两万余级这一壮举实在是心有余悸,底气一直不是很充足,不敢与凌厉的主战派大臣激烈争锋。

所以赵桓在文德殿接见使节时,就见到这位久闻其名的西夏御史大夫谋宁克任直接行跪拜大礼,庄重的说道:“臣谋宁克任仅代夏国端肃奉书于大宋国皇帝,恭问陛下圣安。”

端肃奉书,也就是西夏承认宋朝为大宋国,地位更加尊崇。这是按照宣和年间以来,双方在战场上打出的形势。

虽然赵桓不是很在意这些细枝末节,但对朝廷而言这就是天大的事情。若不如此,则西夏就是无藩臣礼。是能够直接引发双方再次爆发战事的外交事故。

毕竟李乾顺之前已经被打得跪地称臣,甚至被迫改名赵乾顺。

这会儿大宋更加强势,士大夫们无论如何都得逼着西夏使节行藩臣跪拜礼。

站在赵桓的角度,觉得这完全是徒生事端。但看谋宁克任却没有任何愤怒屈辱的神情,似乎对这种事已经习以为常。这让赵桓对这个时代又多了几分深刻了解。当双方地位严重不平等时,小国会更容易屈从于大国意志。

“朕安,免礼。”赵桓淡淡的回道。

至于赐坐?那是想都不要想。

于是谋宁克任只能站在大殿内,孤零零的面对大宋君臣审视的目光。

赵桓也打量了一下这位西夏使节,与印象中光着头,留着一根鞭子的胡人不同。他虽然是党项人,但并没有披着皮革而是穿着一身黑色锦袍,头上带着一顶文士冠,看不见头发,但胡须与中原士大夫打理的一样,都蓄着须髯。

如果画家给他画像留到千年后,很难有人分辨出他是党项人还是宋人。

唯一具有党项气质的就是他两耳上都带着玄黑色的耳环。

见礼之后,赵桓主动发难,问道:“夏主趁我朝离乱之际,抢占我朝数千里山河,是想再挑起两国兵戈?不过数年而已,西夏跳梁,被我王师天罚,有亡国灭种之危。夏主屡次上书请和,我朝念苍天有好生之德,方才饶西夏数百万子民性命。如今我朝已克定离乱,夏国不立即交还我朝土地,是想被王师犁庭扫穴?”

虽然谋宁克任早猜到宋朝皇帝会出言恫吓,还是不得不安静听完,然后辩解道:“小国无意与大宋交兵。只是土地乃是大金国四太子交付给我我国,没有四太子首肯,我等不敢将其私相授予。”

赵桓呵斥道:“蛮横无理!你夏、金两国私自拿我大宋土地交易,却对土地原主直言无法归还?若夏国不能即刻交付土地,我两国立即兵戈相见,夏国等候我王师天罚吧!”

谋宁克任也不是一个软柿子,立即回道:“臣曾闻中原士大夫有句名言,得道者多助,失道者寡助。若大宋皇帝一意孤行,必失我夏国人心,使我夏国与大金国被迫共同进退。”

赵桓态度坚决,说道:“既然你方拒绝我大宋合理要求,所以我大宋决议诉诸武力。双方战场上见真章吧。”

“希望你夏国军队能强过金人铁骑!朕倒是要看看,夏国军队能支撑几次被砍下两万颗首级!”

说到这里,谋宁克任坚挺的腰杆顿时有些疲软。西夏亲自经历过与金国的战事,太了解金人铁骑的恐怖。

想到宋军能击败金人铁骑,并斩首两万余级,就确定宋军一定能打赢西夏。

想到战场上可能再次被宋军击破,谋宁克任就绝望不已。

距离上次惨败于大宋只短短几年而已,西夏还未从上次的惨败中恢复元气。

这时候如果宋朝不管不顾的再次派军队进入西夏,西夏纵然大胜也得不偿失。

西夏趁乱占据的这数千里山河,听起来似乎非常广阔。但在国家版图上也就非常微小的一块,在农业经济模式下,能给西夏提供的实力非常有限。无论是粮食、税收,对西夏的影响都微乎其微,并不能起到左右局势的效果。

但因此导致的宋夏战争,却会使西夏大耗元气,甚至有生死之忧。

谋宁克任再不敢与赵桓激烈冲撞,而是改为绵里藏针,说道:“请陛下息怒,我主既然遣下臣朝贺便是不欲与大宋为敌,期望能化干戈为玉帛。大宋虽然强大,但势要份生死,我夏国亦会消耗大量大宋国力。况且大金岂能置身事外?”

“不用拿金人来压朕!将夏国立即将数千里山河归还我朝,是朕不容置疑的底线。但若夏国诚能归还,朕亦不吝与夏国藩宗和睦,互通有无。若夏国能弃金亲善于我国,需知我天朝上国,物阜民丰,能给夏国的利益,绝对超过金国无数。”

这一点谋宁克任丝毫不怀疑。这四方各国,究竟孰强孰弱还不好说。但论富庶,绝对是大宋冠绝天下。

若是能从大宋这里换取一笔财富,并且避免双方兵戎相见,西夏是极为乐见的。

西夏之所以派遣使节,就是不想双方立即爆发战争。最好是宋金激烈交战,夏国在一旁休养生。然后在关键时刻连弱抗强。

谋宁克任连忙问道:“不知大宋有何赏赐?”

赵桓对西夏的那点小心思心知肚明,但却毫不在意,说道:“只要夏国肯将这数千里山河归还,我大宋将放开盐禁,在边境开设榷场互市,允许夏国青盐入境。”

赵桓话音刚落,谋宁克任眼中就爆发了璀璨的精光,大宋要开放盐禁!?

宋夏两国为了青盐打了近百年战争,今日却只因为数千里土地就彻底终结了?

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