火光在黑夜中迅速蔓延开来,然后化为冲天烈焰。

原本就干燥无雨的季节,再加上大量的干草和油脂,整个山谷迅速被火光点燃。

一些来不及逃走的官兵和叛军被火焰卷入地狱,恐怖的叫喊声在很远处都能听到。

明岳和官兵的武者们站在山崖上,看着远处升腾的烈焰,心中泛起一股无力感。

虽然这一夜歼灭了不少叛军,但是大火燃起之后,增加了官兵的伤亡,也烧断了官兵追击的道路。

……

大火从拂晓一直烧到清晨,死亡谷里的营寨、草木、尸体、辎重等等,全部烧成了灰烬,只剩下一片片乌黑的石头与废墟,变成了名副其实、寸草不生的死亡山谷。

官兵进入山谷找寻残余的叛军,却一无所获。

由于大火的阻断,叛军不论是逃走还是隐藏,都有足够的时间去处理。

但不管怎么说,叛军总算是暂时被驱逐了。

哥舒瀚海亲自写了一封捷报,发给长安城,以平复皇帝陛下焦躁不安的心。

捷报送到之后,皇帝立刻变得精神振奋起来。

长安城恢复了往日的繁荣和忙碌,而皇帝也再次举行了盛大的朝会。

这次大朝会一方面是庆祝安旭山病亡、叛军失利,另一方面,是讨论下一步的进军计划。

在大殿上,平时八面玲珑的丞相赵林甫,变成了慷慨激昂的主战派。

赵林甫强烈建议,趁着安旭山病故、叛军人心不稳的时候全力出击,将叛军彻底消灭!

文武大臣也看出来了——连赵林甫这种胆小怕事的家伙都能喊打喊杀,看来形势一片大好啊。

李扩站在皇帝的宝座边上,他看了看情绪颇为激动的赵林甫,又看了看红光满面的父皇,心里泛起一丝不祥。

昨晚明岳向李扩所说的话,又涌上李扩的心头。

明岳是匆忙自前线返回的,向李扩诉说了很简单的道理:一群失去首领的饿狼,如果不是疯狂的追赶它、殴打它、猎杀它,那么狼群可能内乱,可能互相吞噬、互相残杀。

但如果有了外力的攻击,这群饿狼不但不会内乱,反而会共同抵挡猎人的追杀,并且在极短时间内推举出新的狼王。

现在的叛军,就像是一群饿狼。

安旭山虽然死了,但叛军的兵力可没有受损。

现在叛军将领们各怀异心,可表面上还是听从安庆东的指挥。

原因很简单,这一路南下,叛军在各州府县犯下了累累罪行,百姓因为他们而死了几十万人。

此外,更有无数人流离失所。

眼下如果向朝廷弃械投降,谁知道将来尘埃落定之后,皇帝会不会将大伙儿一个个给杀了?

最关键的是,朝廷并没有派使者来招安,也没有任何招安纳降的意愿。

这种情况下,谁敢跑去投降朝廷?

眼下的叛军还是颇为团结的,安庆东刚刚成为燕军之主,也正处于谨慎、踏实、进取的时候。

明岳一再叮嘱,对叛军的态度,切不可操之过急,否则肯定会适得其反。

只是这一切,老皇帝没想到,赵林甫看起来也没想到。

也是老皇帝是真傻,而赵林甫是真坏,总之事情的趋势,一路走向失控。

至高无上的皇帝要武力平叛,权倾朝野的赵林甫更是主张剿匪,剩下的文武官员谁也不敢多说什么。

此情此景,唯有振臂高呼,声明自己要和叛军血战到底。

老皇帝捋着胡子,一副洋洋得意的样子。

一转眼,老皇帝看到李扩欲言又止的样子,脸色顿时阴沉下来。

“有什么事情待会再说!”皇帝压低声音说道:“不要在这个时候扫兴!”

李扩刚要出口的话,顿时憋在喉咙里,脸色一阵泛红。

群臣决胜之心空前一致,让皇帝颇为满意。

命令赵林甫起草讨灭叛贼的诏书之后,老皇帝便返回后宫了。

李扩亦步亦趋的跟着皇帝后面,想要找个僻静的地方,好好劝说父皇。

“你的意思我大致能够知道!”老皇帝头也不回的说道:“这场叛乱如果只是在一州区域之内,不用你说,我也会采取怀柔的手段,没准还会杀几个官员来平平民愤,但现在不同了!”

老皇帝停下脚步,他回头瞪着李扩冷冷说道:“我们李家,要是对这些逆贼服软,今后叛乱者就会越来越多!而且这些逆贼就算接受招安,反叛之心难道就没有了吗?等他们到了各自的驻地之后,军心慢慢稳了,还是要造反的!”

李扩郁闷的翻了个白眼,一时间哑口无言。

老皇帝说的,固然有他自己的一番道理。

但如今的皇朝,早已不是半年前鼎盛强大的皇朝了。

安旭山从范阳起兵造反,一路攻城略地的杀过来,皇朝的北边半壁江山已经沦陷。

如今叛军有地盘、有退路、有后勤,再加上盘踞在洛城的二十万兵力,李扩也不知道这场战争如果打下去的话,到底要打到什么时候。

愁眉不展的李扩被老皇帝一顿痛骂,郁闷的回到了东宫。

看着太子的脸色,明岳就知道,事情肯定很不顺利。

果然,李扩告诉明岳的全是坏消息。

兵凶战祸的危险,明岳比李扩知道的更加清楚。

江北、河北的皇朝子民已经受过一次兵灾了,现在皇朝军队要大举反攻,这些州县的百姓又要再受一次兵灾。

如果皇朝侥幸打赢了,以老皇帝的性格,多半还要清算通敌资敌的百姓。

等战争结束,估计大江以北的百姓十不存一。

明岳思考了片刻,然后让李扩给哥舒瀚海写了封信。

目前长安附近的兵权都掌握在哥舒瀚海手中。

哥舒瀚海手中兵力六万,而叛军多达二十余万,兵力悬殊是不可忽视的。

如果老将军向皇帝提出各种难处,这场主动向叛军求战的闹剧,多半就要无疾而终了。

然而事情的发展却出乎明岳和李扩的预料……

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