1许磐与丁二筒见势不妙,拔腿便走,可苦了还站在原地的韩江陵,刚要迈步上山,被身后那位比自个儿高出两三头的楚镖头叫住,只得背剑站在原地,和和气气问询,“赶路在即,不知楚镖头有何事?”

“韩江陵是吧,”壮硕女子也不掩饰,使手背擦去面门几滴汗,与那少年面对而立,“要不是记性有误,你似乎是不久前才到镖局中挂的名,如此年纪有这等身手,实在不易。”

韩江陵点点头,“镖头说笑,不过是在生死之间走过几回,身手瞧着像回事而已,哪里敢与镖局前辈比肩,真到生死一瞬的地步,还要托镖头与前辈多照拂,才可保全性命。”

“可不是瞧着像回事,寻常武人,接不下我这峨眉刺,就是颐章东境两大帮中的宗师出手,也断然不会托大到用两指硬接,小兄弟的身手,绝非是经几回生死便能有的。”楚镖头讲话极直白,三两句便已切入空门,平静看向少年,“我楚筠说话,历来不卖关子,更不愿学那些市井中人弯弯绕绕,问得要是直白些,多担待就是,大不了走罢镖后自罚两坛酒水,过后还是兄弟手足。”

闻言韩江陵亦是惊奇,暗自对这位镖头有些钦佩:能说出如此一番话来的,起码是胸中纳有三分豪气,对于镖局行当而言,有这么位镖头,确是难得,当下拱手行礼笑道:“楚镖头既然把话说到此,想来也是将我韩江陵看成是自家弟兄,在下理应知无不言,言无不尽,还请畅言。”

“韩小兄弟来绍乌古镇前,不知在何处谋生立命?”楚筠亦不拖沓,直截问道。

“颐章西北路画檐山,做走镖的行当,从齐陵押镖,过万里沙送至集市中,只可惜没走过几趟,便遇上硬茬,镖队上下活口,大概就剩下我一个。”说话时,韩江陵目中阴翳一闪而过。

“难怪韩兄弟举止老道,全然不似才入行的雏鸟,”楚筠叹道,“都说是宁走西郡八千里,不过画檐武陵关,关外大漠里头的马贼,刀耍得花哨不说,出手就是绝户的狠招,咱镖局若是拉出关外去,指定也剩不下几条活口。”

“不知韩兄弟师从何门?”楚筠亦知晓分寸,于是并未在方才那问上过多停留,调转话头笑道,“据我所知,擅使如此重剑的,唯有贴近颐章东路的几处小门小派,但听韩兄弟口音,全然听不出颐章东边的腔调,而是极地道的颐章官话,却是不知一身过人本事,究竟是从何处学来。”

“剑术本为一家,细重短长,并无分别,路数更是大同小异,”韩江陵爽朗笑笑,“实不相瞒,弃长剑而修重剑,更易摸清运力的要领,若是能举重若轻,在下的剑术,还能再往上迈进一阶,这亦是本门长辈所交代的,再深入些的,恐怕在下不便过多透露。”

楚筠点头,混迹江湖多年,自然知晓问话不可过度深入,点到即可,再者韩江陵这番话语,密不透风,并无半点含糊不清的地方,当下疑心便打消大半,同样笑道,“日后若是久留在绍乌镖局,遇上那等不长眼的寻衅,报我名头便是。”

韩江陵抱拳,“在下先行谢过了,如有用得上的地方,楚镖头尽管知会,自然不辞。”

身为一局镖头,许多事自然要盘问清楚,起码心中有数,才好携领众人安心押镖,楚筠此举,并无半分不妥,但许磐知晓过后,免不得又是一阵不齿。

不过韩江陵此刻并无心同许磐闲扯,而是瞧着近在咫尺的盘马岭顶,神情晦涩。

盘马岭顶极狭窄,直到走过至高处,才可踏入宽阔地界,一来崎岖难行,二来倘若马匹在此处受惊,只怕是难以从心而行,跌落至岭下去也未可知,而眼下便已近乎入夜时分,镖队上下苦苦攀过一整日岭,皆是不愿再挪动半步,乃至有许多体魄稍差些的汉子,胡乱饮过碗羹汤,便随处选个地儿沉沉睡去,竟是无心用饭。B

许磐亦是累得浑身酸麻,但还不忘偷着骂上两句楚筠,说这婆娘催得紧,若是换成旁人带镖,如何都要以两日功夫攀山,免得劳累过度,哪有像楚筠这般催促众人,一日踏上山巅的。

与许磐不同,丁二筒并未暗地叫骂,而是挑了处乱石横生的落脚处,极舒坦地躺下,往两枚铜筒中压上枯叶,接篝火点着,吞云吐雾,神色都是显得极巴适。

“许老哥,楚镖头此番举动,在我以为,断然说不上有何错处,但也有错处。”韩江陵抬头望向天上月,眉头深锁。

已是临近望日,月圆如盘,浩大雾气与篝火尘烟当中,甚是朦胧难辨。

“盘马岭这等地界,我还从未走过,今日才发觉此地奇险,”见许磐凑到近前,少年随处捡起枚碎石,往土中画起,“如若非是盘马岭难登。恐怕在此设伏劫掠的马贼,断然不在少数:山巅逼仄狭窄,两旁陡峭,全无落脚处,而十里山路外却是豁然开朗,许老哥走过多年镖行,也应当知晓在此处遇袭,九死一生。”

许磐蹙眉端详良久,面色越发凝重,迟疑开口,“但在此处设伏,未免有些过于涉险了,抛开山势难行不说,在这等地界埋伏数日,只怕是白费功夫,再者流寇怎知,咱们镖局此行只有三五十人手?”

“许老哥说得不差,但还有几件事,大概是遗漏了,”韩江陵由打地上拾起两枚石子,不紧不慢开口:“既然是流寇马贼,当然要以劫掠谋生,出盘马岭走北境中这段路途,无外乎就是那些人家,撇开是富是贫不提,起码还能让这些贼人劫掠些值钱物件。”

说罢少年将一枚石子搁在盘马岭图画外,一枚搁在盘马岭南,“可既然老哥先前提过,此地百姓多半不堪掳掠,迁去别处安生,如此可供贼人选的,就只剩盘马岭以南。”

少年拿来一枚石子,话语不断,脸色于篝火中更是显得冷硬,“西郡历来是棘手处,朝廷每任掌管西郡的大员,大都不愿大刀阔斧驱散匪寇,只求保个大概安稳,故而你我身后除却镖局以外,无人可依,流寇倘若下手,许老哥以为,是否会有半点顾虑。”

“可韩兄弟还是未曾讲明,流寇怎知我等于此时节过山?”许磐一时未曾想通。

韩江陵指指篝火,又指指天上,竟是笑道,“不需提前太多,只需一夜功夫,自可上山。”

圆月如镜,冷芒萧索。

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