见两个光屁股的碧色童子哭得如此旁若无人,已经恢复了一些力气的齐敬之默默抬头,恰好老魈也低头看了过来,

一人一魈彼此交换了一个眼神,竟是瞬间读懂了对方的意思。

他们当即各自看准一个童子,二话不说就扑了上去。

只可惜,无论是老魈的拳头,还是少年的刀锋,尽数都落了空。

两个伥鬼童子竟是一边儿哭,一边儿突兀地消失了。

它们俩这一消失,就再也没有出现过。

齐敬之和老魈在院子里巡查了半天,期间还故意落单,引诱两个童子出手,却依旧没见着半点儿动静。

许久之后,一人一魈回到虎精尸体旁,彼此对视一眼,俱是无奈摇头。

老魈不知从哪儿扯了面旗子,把腿上的伤口胡乱包扎了一下,旗面上沾满了暗红色的血渍。

齐敬之仔细看了那处伤口,眉头禁不住皱起,开口道:“前辈若是伤到了关节筋膜,今后行动恐怕会多有不便。不如在此地等上一两天,我去山外找个郎中来。”

闻言,老魈毫不犹豫地摇了摇头,同时攥起拳头,将结实的胸膛捶得咚咚作响。

见它态度坚决,齐敬之想了想,笑道:“前辈曾在山神座下当差,必然见多识广,想来自有疗伤的手段。”

他抬手指向东方,继续道:“小松山东边儿有个紧挨着山口的小村子,我家就在村西最高的那座小丘上。家里除了我,还有我阿爷和一条老黄狗。前辈要是有什么事,可来我家寻我。”..

听少年说了一大串,老魈顺着他手指的方向望了望,又回过头,向着少年咧嘴笑了起来,边笑还边点头。

齐敬之也跟着笑,口里不忘嘱咐道:“前辈来时,应当是从我家后山经过,那里有一些陷坑和机关,虽说伤不到前辈,也请多多留心,最好是沿着山上的小路走……”

叮嘱一番之后,少年略作犹豫,又指着虎精的尸体问道:“前辈,这尸体你有用处么?”

老魈看了虎尸一眼,脸上露出了厌弃的神色,头摇得如拨浪鼓一般。

见状,齐敬之既喜且忧:“我倒是用得上,可惜力气太小,实在搬不动。”

这时少年就不免想起路云子来,那厮自称擅长搬运,正合适干这个,可惜心术不正,已经死透了。

老魈听了也是挠头,它倒有的是力气,可惜独腿受伤,双臂还要用来走路,实在无能为力。

正在苦恼时,齐敬之的肚子忽然咕咕地叫了起来。

他抬头看了看天色,见此时竟然已近正午。

他遇上狐锯树,本就没顾上吃早饭,又经历了连番厮杀,无论如何也该饿了。

谁料少年的肚子才叫了两声,一旁老魈的肚子竟也跟着打起了鼓。

齐敬之是个豁达的性子,本就不怎么把得失放在心上,见状更是哈哈大笑起来。

“前辈,既然这虎尸你不要,我又带不走,索性就架起来烤了,咱们能吃多少是多少!你我边吃边等,若是那群伥鬼嘴里的老爷找来寻仇,正好一并宰了,为天下百姓除一大害!”

老魈听了,立刻面露欣喜之色,独腿一曲,似乎想要蹦跳一番,结果扯动伤口,疼得呲牙咧嘴。

说干就干,齐敬之当即分工一番,各自行事。

老魈自去四处搜罗些碎门板、旧条案当柴火,又捡了些破桌布、枯树枝作为引火之物,齐敬之则重操旧业,以牛耳尖刀将虎精和两只狐狸精挨个剥皮。

剥虎皮时,齐敬之再次确认,这就是一只真正的猛虎,没有半点儿人身的痕迹。

那张被剥下来的血淋淋的虎皮也当真只是一张虎皮,除了大的出奇,同样没有半点儿奇特之处。

接着,齐敬之特意将虎精的胃袋切开,见里头净是些兔骨、鸡毛,这才满意点头。

这畜生已经很多天没有吃过人,这些野兔山鸡之类想来都是老狐狸孝敬的,倒也免去了齐敬之心中顾虑。

“有些人天生一颗虎心!”

切割虎肉时,少年心里总是回荡着伥鬼童子这句话,不免有些感慨。

“这个曾经的禅宗僧人自始至终没有说出师承和法号,明明已经吃人吃上了瘾,为了褪皮竟甘愿困守于神殿之中,更是宁肯自伤也要撕下虎皮,可见他最终化虎之前,内心深处多少还有些善恶之念、悔改之心。”

“只可惜那些伥鬼不肯放过他,他自己也终究是入魔已深、无药可救。还记得他提起那些禅宗故事里的禅虎时,满脸都是艳羡之色。或许他这样的人……本就不该托生为人吧。”

时间不长,少年和老魈就极是利索地燃起了一堆篝火,将半条硕大的虎腿架在了上头。

深山古庙、大殿之前,天光明媚、静谧悠闲。

齐敬之站在篝火旁,缓缓转动着手里的虎腿,心神沉浸、眸光专注。

许是点燃魂魄精血的后劲儿尚未完全过去,少年身心俱疲之余,心里仍有些不正常的亢奋,五感也比平时敏锐许多,能够轻易体察眼前的细微变化。

火焰升腾间,木柴被烧得劈啪乱响,虎腿则一点儿一点儿变作焦黄,不断向外冒着油脂,渐渐香气四溢。

老魈则坐在一旁的地上,目不转睛地看着少年的动作,神态安详而沉静,再无一丝先前厮杀时的凶戾之气。

这个过程里,少年和老魈都没有发出半点儿声音。

“好了!”

不知过了多久,齐敬之忽然开口,同时双臂用力将虎腿举起,递向了老魈:“我为了追那只老狐狸,把瓶瓶罐罐都弄丢了,只随身带了些盐巴,前辈莫要嫌弃。”

老魈眼前一亮,却摇了摇头,抬手指了指齐敬之的嘴巴。

少年见状,竟没来由地想起了自己的阿爷,心中忽有触动:“怪不得孟夫子说,山神可管束教化山中精怪,如今一看,果然不虚。眼前这位前辈,倒比许多人还更像个人了。”

他当即笑了起来,也不再客气,径直把虎腿斜举到唇边、张嘴咬住,然会狠狠一甩头,立时连皮带肉撕下一大长条来。

他一边咀嚼,一边再次将虎腿递向了老魈。

这回,老魈没再拒绝,伸出蒲扇大的手掌一把接过,然后学着少年的样子,也狠狠撕咬下一大块虎肉,把一张血盆大口塞了个满满当当。

它这一口下去,虎腿上肉眼可见地多出了一个大豁口,甚至能看见深处的骨头。

齐敬之见了,二话不说又抬出半条虎腿架在了火上,这才一屁股坐下,大嚼特嚼起来。

虎肉的外皮已经烤得酥脆,里头的肉质却依旧劲道紧实、极富嚼头。

一口肉下肚,他非但不觉得满足,反倒边吃边饿、越吃越饿,仿佛肠胃都在催促他大吃特吃。

三五口之后,一大长条虎肉就消失在了齐敬之的嘴里。

他吮吸着手指上的油脂,眼巴巴地看向架子上的虎腿,肠鸣声再次响了起来。

就在这时,一只毛茸茸的白色爪子伸到了他的面前,两指之间夹着一条香喷喷的虎肉。

齐敬之眼前一亮,毫不客气地抓了过来,才要开口道谢,忽然脸色一变。

下一刻,少年和老魈霍然转头,齐齐看向不远处的殿前石阶。

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