第一卷 东有客星来 第六十四章 路边野花(一)

曲羊伯国的边境线上,一条小溪边,一个穿道袍的干瘦老叟用朴素的绢布沾起水,一点一点擦干净脸上的血污。

四五个护持兵局促地候在旁边,不知做什么好。

“……闻护法,您不与我们回寸崖?”

半晌,手绢的一角捏在闻相干枯的手上,随溪流展开,淡淡的血色晕散,污黑的手绢慢慢变干净,只留下浅浅的一点粉红。

“我受伤了,不宜多动,你们自己回。”

闻相将洗净的手绢拎起来,只见一双枯树似的手上沟壑一深,一下就将手绢拧得干干。

他头也不回,将手帕随意塞进怀里,手上捻几个印、口里念几句诀,就地盘腿坐下。

在他那张沟壑遍布的脸上,有一条最深的,不是黑色、而是红色,为他欠缺生机的脸添上不少活力。

闻相也不知道那松垮垮眼皮底下的眼珠子是否还能用,至少等它能睁开了,才知晓。

“启程!回寸崖!”

候在闻护法后头束手束脚的护持兵一转身,眨眼间像变了个人似的,冲马车边的手下发令道。驾马的护持兵闻声,轻轻鞭一下马匹,随行的士兵连忙跟上,松松散散地围住左右。

护持兵最后冲闻护法一告别,那盘坐在溪边圆石上的枯瘦人形依旧不应。

正面,淡淡的白光在闻相紧闭的左眼上氤氲着,远看像是冒烟了。

……

小溪上游,葛岚系上裤腰带,长舒一口气,瘫坐在石滩上,把过家伙的一只手伸进水里,指尖随意搓两下,感受到鱼儿穿过,一捞,空了。

他拿起轻鱼刀,在肘间一擦,裹刀的布条不知丢在了何处,看那刀锋上的寒光,葛岚心中有一丝怯,却没办法,还是将之系到腰上。

想来那刀鞘……那刀鞘是如何不见来着。葛岚回想,才想起这轻鱼刀的刀鞘是留在常兴港的医馆做抵了。

照理说……他们追回了卖船钱就该去赎回来,可……葛岚自然是忘了,怎么戚左使也……

“该不会是……也忘了吧?”葛岚不自觉地说出声。

这时候她若是在,定会冷冷地看葛岚一眼,做出不屑辩解的样子。葛岚想到那样子,不禁失笑。

护持兵的铁靴声逐渐远去,看来是已经放弃了这位包藏祸心的市洲细作,只猎获了与其勾结的太微国国教护教左使便打道回府。

一个也跑不了不如跑掉一个,当面对的人是戚左使时,即使是他葛岚也能接受这般道理了——

因为跑掉的一个还能去救没跑掉的一个!葛岚的道理比戚左使还要多出一层,他如此想着,便站起身,拍拍屁股上的砂土,循着铁靴声去了。

……

入夜,无名客栈的门前停着一架装饰华美的马车,不是王公贵族的华美,亦不是大户人家的华美,而是一种,花哨中有肃穆、繁复中有规矩的奇特风格——在曲羊伯国,连总角小童都知道,这是国教要人的车架。

小栈一楼,灯火昏暗,十多个护持兵围了两桌,满身甲衣随稍稍蒙尘,烨烨亦非寻常服饰可比。其中,却有一女子,衣衫破败、满脸血污——

仍换了任何旁的女子,这副样貌都是梨花带雨、惹人怜惜的,若是再有几分唯唯诺诺的神色,血气方刚的后生见了,怕是会当即与那十多个虎狼相的护持兵对质,问他们是欺侮了谁家的闺女。

只是这女子是戚芝莱,她的五官都出落得标致,却没有哪一官是软弱的——那双瞳似墨、对眉成锋,一只鼻儿好玉琢、唇启唇阖掷金声。男儿看她,只觉得英雄亦有穷途日,虎落平阳遭犬欺;女儿看她,更想侠骨须有柔情化,心有旌旗不禁摇。

围坐在旁的护持兵倒也规矩,戚芝莱身中正气、叫人难生猥亵之心是一说,她身为太微国国教护持,他日归位,这些护持兵也是要在她手下讨饭吃的。跟着闻相别的学不会,为来日多做打算却是时时在心中。

客栈一角,靠窗的小桌,一人独坐,长望窗外,只以后脑勺示以店中他人。

“客官,您要点……”店小二走到近旁,试探地问道。

他还是不回头,脸对着窗外,声音随风飘进来——

“我再想想,茶水先倒上来。”

……

半晌,护持兵桌上的饭盆已经见底,戚芝莱举起碗将最后几粒饭赶进嘴里,望一眼中央空空如也的饭盆,没有说话。

想来惨落敌手的英雄本该滴水不进以示仇敌,戚芝莱刚毅果敢,却并无那些虚头八脑的傲骨。既然吃了这口饭也不必嘴软,那便没有理由跟肚子过不去。

窗边,那人听见吃饭的动静停了,飞快地一回头,脖子咔嚓一声响。

原来是葛岚反穿了衣服。

店内灯火昏暗,他亦不敢多看,一眼,一眼便拧回脖子、又看向窗外。

僵住太久,这一回又一转拧得葛岚脖子直生疼,他不自觉抬起手,扶住脖子、重重地揉两把。

这时,客栈的门又响了,短短一个入夜,这间官道边的无名小栈就迎来了三拨客人。

护持兵的头子正抬手要招呼小二结账,见来人,便放下了。

小二感激地冲他深鞠两躬,忙往门边迎去。

来人是个身材娇小的妮子,她的头发像是大户人家的丫鬟那样编成辫子、再盘成两团,只在额前剩下一些碎发,平添了几分活泼。

她身上穿着说不出是素雅还是朴实的衣服,一眼望去只看见大片的茶色和青色,没有一点纹饰,就连对襟上的盘扣都只作最简单的文字结;然再一细看,这整片整片的颜色、整片整片的布料,都极为匀称、极为严丝合缝,没有一点杂乱或是毛糙的地方……

妮子在空桌旁的长凳上坐下,褶裙下的两条细腿一翘,翻进凳子里向去。店里的男人们来不及擦亮眼睛,便已经错过了难得的一片春光。

“小二!上头牛哩。”

从那玉璜般细嫩的喉咙里,竟发出这般粗俗的声音。粗俗的不是她的嗓音——莫如说她的音色十分清脆悦耳——而是她口气中的市井、甚至是痞气,好像她身上这身富贵人家的皮都是从别处扒来抢来,内里装着的,却是个在菜市口指着小孩儿鼻子骂娘的恶屠夫。

店小二管不得这么多,他只听得出这话中的豪气与阔气,忙不迭将臂上的墩布掸到肩上,三步作两步迎到妮子跟前,道——

“这位贵客,小店有腌牛舌、炖牛尾、熏牛心、卤牛肚、有大酱牛肉、有凉拌牛展,客官豪气,可是要全上一套?”

咕——

妮子肚里一声长叫,像是在替她应答。

“不用,不用,”妮子有些不好意思地挠挠脸颊,抬眼看向小二,小声道:“一盘酱牛肉,三碗饭。”

没钱还摆阔。

店小二不露声色地暗哂道,脸上却是笑嘻嘻地应承——总比窗边那位来了大半个时辰、茶水续了一杯又一杯的穷鬼强。

小二恭敬地退开两步,随后转身往厨房去,路过护持兵的桌时,又恭敬地连哈好几次腰,示意去去就来。

在他身后,妮子伸长了脖子,上下左右移动着,企图绕开他的身板,看清那桌上坐着的士兵,与那被士兵围住的英气女子。

大堂另一头、窗边,葛岚做着同样的事——他强梗着脖子,脸只往里转一点,刚刚够分出一点目光望向室内。

他与那盘发的妮子对上目光,后者鬼灵精地眨眼一笑。葛岚一慌,忙望回窗外去。

厨房里,小二两把摇醒在灶边瞌睡的厨子,吩咐他切好一盘牛肉再把锅底剩的饭热了,不等厨子应声,又急急忙忙撩开帘子钻出去,翻书似的刹那换上副笑脸,碎步凑到护持兵的桌前,腰板快要弯成个钩子。

“军爷久等了,军爷久等了,”他向左一拜、又向右一拜,“小店的饭菜可还合各位的胃口?”

为首的护持兵敷衍地笑笑,伸手进怀里像是要掏什么。小二满脸期待地注视着他袍子里的起伏,不时殷勤地点着头——

不多时,那只手拿了出来,里头却是空空如也。

小二脸上的笑僵住、却又不敢僵住,强行扭捏出的笑脸十分滑稽。护持兵见,鼻里不禁嗤一声。

“身上痒得不行,你这店里可还有热水洗澡?”他轻飘飘地问道。

“……有,有的。”小二被问得一时错愕,忙收拾心神答道。

护持兵满意地点点头,起身道:“要两间房,一间罗帐花床,一间十人通铺,你数数人头,洗澡水一人一桶再加三桶,还有明早一人三个馒头,算好钱我一并给你。”

他说着拍拍小二的肩膀,错身往楼上客房去。

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