泾州虽有州名,实为崇州下辖的一个郡,只是距离崇州治所华通较远,反倒与秦州边郡毗邻。

抢婚之事发生后,扈长蘅便一病不起,几度至垂危之境,八月间被护送至出云寺时人还昏迷着。

亏得慈航法师见多识广,手上颇有些保命的法子。命是被保住了,旧疾却被引发,昏昏醒醒、离不得榻。

说来也是巧了,九月底有一游医借宿出云寺,见其病状,留了两个方子。邵伯不敢大意,让慈航法师和多名医官看过了,方才敢用到自家公子身上。

还别说,竟真是两张仙方!只是见效得慢,不过终归是有效的。

眼见扈长蘅一日好似一日,到了腊月中,终于能下得榻了。消息送回华通,扈成梁和其妻卢氏欢喜无极,要重赏那位游医。只是那游医早已离了泾州,不知云游到何处去了,实是一桩憾事。

扈成梁见爱子好转,觉得佛寺终究不是久留之地,又动了将其接回华通之念。

卢夫人却很有些顾虑。

她觉得爱子能好全赖佛祖庇佑。游医、仙方,怎么以前没有,偏偏到了出云寺就都碰上了?可见七郎确与佛门有缘。

为人母者,若非万不得已,谁愿骨肉分离?可若天伦之乐的代价是儿子魂丧命殒,那她宁可……

一番苦劝,终于劝得扈成梁打消了主意。

只是年关将至,到底念子心切。子既不能归,他二人便决定亲来寺中相见。

来是来了,却未能见成。

问了慈航法师才知,这次醒来后扈长蘅心性有些转变,竟真有了一心向佛的念头。

这让两人的心情复杂无比,却也无法多说什么。

一来,病才见好,还需时日将养。

二来,当初将其送至出云寺就已做好了准备,佛祖面前出尔反尔,只怕积福不成立致咎殃。

扈长蘅非但不见父母双亲,就连送来侍奉他的仆从也全都谴了个干净。山脚特意为他而置的别苑也不肯住,长日只在寺中养病、听经。

邵伯是看着七公子长大的,他上了年岁,年前已由长子接替做了扈府管事,自己索性留在这别苑,纵然公子不肯住进来,多少也能有个照应。

一同留下的还有扈长蘅的近侍南全。

扈长蘅入寺当日,扈成梁曾给出云寺捐了很大一笔香油钱。元日过后,寺里派出馈客僧上门送福,南全跟着一道回了华通。

在府中逗留了两日,将公子近来的情况一五一十禀报给主公与卢夫人,今日才回。

“你这是——”邵伯还以为卢夫人不放心,又派了两个仆役来,可观这形貌也不像呀。

南全搓了搓手,呵气又跺脚,“邵伯,天怪冷的,进去说话吧。”

进了屋,南全先围着炭盆烤了会儿火,感觉身上暖和些了,偏头看向瑟缩着站在门口的姐弟。

“你俩缩在那做甚?过来烤烤火,也暖暖身子。”

姐弟俩互看一眼,齐齐摇头。

这会儿功夫邵伯已将两人打量个遍,大的那个十五六年岁,小的约摸八九岁模样,皆瘦的皮包骨,身上也脏得不成样。

“究竟怎么一回事?”他问南全。

“来得路上见人贩奴,便买了下来。说是到北地投亲,途中小的那个生了病,他阿姊为了救他自卖自身,我瞧着怪可怜的。”

“唉!管她投亲还是靠友,公子不让人服侍,你岂不知?主公和夫人送的全都被谴了回去,咱俩尚且是硬赖下的,你竟私作主张,就不怕公子将你也赶走?”

“这回呀,公子不仅不会赶我,说不得还会赏我!”南全嬉笑着,冲那俩人抬了抬下罢,神秘道,“看着是人,实则是我给公子寻得一味灵药。”

药?

“甚么药?”

“专治心病的药!”

“你呀你!”邵伯摇头,“仗着公子纵容,尽管胡为罢!只小心着点,公子今非昔比,你可别自搬石头自砸脚。”

南全见他要走,将人拦下。也不卖关子了,指了指大得那个,“抬起头来。”

姐弟俩听两人说了这一通,直以为留不成。

这天寒地冻的,若被赶出去,即便不死,也没有更好的去处。

弟弟焦急地拽了拽姐姐的衣角,姐姐回过神,赶忙抬起头。

出乎意料,竟颇为标致。

“邵伯不觉得她长得像一个人?”

邵伯老眼昏花,走近细打量了一会儿,摇头。

南全又示意邵伯去看她的眼,“你看,你仔细看,像不像那位……”

邵伯眯眼再看,这次只盯着双眼。

这女娃全脸也只能算标致,一双眼却生得分外不同,目若点漆、眼尾上扬……为整个人都增色不少。

邵伯脑中浮现出另一双眼来。

像,确实像。

所不同的,一双湛然有清光,一双畏缩而怯弱。

良久,他点了点头:“既如此,就留下罢。梳洗一番,明日带去见公子。”-

雪下了一夜未停,到了出发的时辰,天色仍是将明未明。

萧府门前已经站满了人,全是来送行的。佟夫人为首,而后是大房、三房和四房。

姜佛桑看了一遍,人群中并没有发现萧元胤。不由挑眉,看来这好兄长是不打算做了。

佟夫人将昨日说过的一些话挑挑拣拣又重复了一遍,做足了关心之态。

卞氏有些憔悴,像是未睡好,上前拉了她的手,几番欲言又止,似乎有些愧意在里面。

“弟妇别怪我才好,还有夫主……他也有他的难处。”

姜佛桑笑,“长嫂说得哪里话,兄伯也是为夫主好。”

卞氏叹了口气,也不再多言:“到了地方及时送信回来,若遇难处,只管开口。”

姜佛桑颔首应下。

三房只来了萧元承。他坐在圈椅上,矮了众人许多,冲她点了点头,道:“你四嫂身子不适,不能前来相送,弟妇勿怪。”

翟氏自在扶风院遇鬼之后就吓得病倒了,不然今日这样的热闹她是无论如何也不能缺席的。

“岂会?还盼四嫂早日康健。”

萧元承旁边是萧元奚,瞅了她一眼,闷闷叫了声五嫂,一脸落寞与忧心,显然是不舍兄长离开。

姜佛桑就道:“等到天暖之时,叔郎可来巫雄游玩。也烦请叔郎帮我跟钟媄陪个罪,走得匆忙,不及跟她道别了。”

萧元奚的双目瞬间明亮起来:“谨遵兄嫂之命!”

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