晚上用那两条鲜鱼做了菜.鱼头烧豆腐.剩下的鱼身片肉剁糊做了鱼丸。

李老太太有了年纪的人.喜欢吃软烂的东西.鱼头烧豆腐又鲜又嫩.软滑适口.那豆腐筷尖一点即破.得用调羹来舀。李老太太胃口好.还添了一次饭。

又林笑着说:“难得您今天胃口好.要不.吃完了咱们出去在园子里转转.消消食。”

玉林渴盼的目光盯着李老太太看.李老太太点了下头:“成.一块儿去。”

园子里栽了好几棵石榴——原来这里栽的都是些花树.合欢、紫薇都有.果树是又林出的主意。石榴多好.春天能看花.秋天还有甜甜的石榴吃。棵石榴树.可以结许多的石榴.不但自家够吃.还可以分送亲戚四邻。

这会儿花是早谢了.石榴都长得有拳头大了.表皮还是绿的.但是向阳的那一面已经微微泛红了。

玉林好奇的用手摸摸.石榴皮坚实光滑.还带着光泽。

又林笑着把她的手拉开:“没有熟哪.还不能吃。”

“那什么时候才熟?”

“总得到中秋的的时候吧。”

玉林点了点头.还是不舍得把目光移开。

这孩子看什么都新奇。她很少能出门.李老太太对她的管束也很严。无论如何.她都不可能生活得象又林一样.李光沛和四奶奶都看重她.教导她.她跟李光沛去过杭州府.甚至还去过更远的地方。李老太太对大孙女也是十分偏疼.并不因为有了孙子就不重视她。可是对玉林.李老太太象是生怕这孩子长歪了·坏了品行一样.对她管束的特别严.即使是识字.也只是三字经.百家姓这些书.要么就是让人给她讲烈女传之类的.连诗经都不给她看——诗经里还有讲两情相悦的诗呢。

李老太太年青守寡.玉林母亲的出身始终是扎在她心里的一根刺。

又林摸摸玉林的头。

她改变不了家里头长辈们的想法。不·不止他们这样想.这时候的人都是这样想的。嫡庶有别.出身决定了一切.李老太太对玉林的严格不但不会被人诟病.反而会被所有人一致赞同。

又林扶着李老太太的手.经过水池子边的石子铺的路时.又林特意扶着李老太太慢慢挪着步子从上面走过去:“您慢些走.别嫌硌脚。”

李老太太笑了:“就你点子多·不过常打这上头走一走.倒还觉得人真是轻快不少。”

又林抿嘴一笑.玉林乖巧的扶着李老太太另一只手.也跟着慢慢的走。

玉林最喜欢晚饭前后这段时间.因为又林总是相着她.有什么东西·有德林一份.必定也有她一份。

但是玉林也很懂事.能要的东西她要.不能要的她也不会撒娇耍赖。前两天家里小厮捉了蝉.给了德林玩耍.玉林也十分羡慕。那蝉趴在窗棂上.时不时的叫上一两声。德林十分宝贝.玉林也很想要一只.但是玉林是养在李老太太那里的·蝉鸣太过聒噪·因此又林就不能给玉林也弄上一只蝉了。玉林也很乖.又林把道理一说.她就马上说:“蝉会吵老太太.我不要。”

这样乖巧的孩子·也由不得又林不疼她。

“朱家老太太人怎么样?”

“头发都白了.但是脸色很红润.看起来爱说爱笑的。”

“嗯。”

又林又说:“朱家的规矩可大了.下人特别守规矩。”

“那是当然。人家是官宦人家.对礼法规矩特别看重。象咱们家.要是谁做错了事.罚点月钱、训丨一顿.或是让他做点重活儿苦差就算了。在人家家里.关起来三天不给饭吃.或是打一顿.那都是常事儿。家越大人越多.规矩就越严.不然的话.一个管束不当.出纰漏事小.说不定会惹出祸事连累主家.这可不得不慎重。”

又林点了下头。

李老太太说的都是金玉良言。人事人事.人在事前。欲要做事.必先做人。

玉林虽然不是很懂.但是也把这几句话牢牢记住。

“你娘正张罗着再给你再预备几个人.明天就叫镇东边的石婆子来一趟。”

石婆子是镇上有名的牙婆.很有口碑。

又林以前刚到这里.听到牙婆.总觉得这不就是人贩子么?坑蒙拐骗.逼良为娼——反正于的都不是好事儿。

但是后来慢慢了解.她才知道自己想错了。这个牙人.性质其实可以解释为中间人。但凡需要牵线跑腿.保媒拉纤.买卖互通.雇人买人这些活计都可以托付给他们。当然.人口买卖在这个时候是完全合理合法的。

就象现在李家一样.他们家需要买人.而在于江的周围四乡六里.有的是人家想把养不起的孩子送出去.换一笔钱救急救命.孩子也谋个好出路。这中间就需要牙婆来牵线奔走。最后李家买了人.那穷苦人家可以得一笔银钱.牙婆也能抽成.这是三方都得益的事。

卖儿卖女固然是人间的惨事.可是在乡间.要是自家孩子在大户人家里头做事.吃穿不愁还有月银.比在乡间受苦受穷要强。将来婚配.由主家做主.可能也会嫁得不错。所以只要卖到一户好人家.他们反而求之不得。

又林点了下头。这是没办法的事.她身边的两个.的确都有不妥的地方.小英不够机灵.翠玉又太过浮躁。还有一点更重要是.小英还罢了.翠玉比又林大.她今年已经十七.眼看要十八了.已经到了能出嫁的年纪了.这个年纪.显然不适合做陪嫁的丫鬟跟着又林出嫁。

所以买人是一定的。

李家的腌的梅子是很有名的.这一次再腌成的时候.又林照例把梅子装满了两只小坛子.带去周家。

以前每次腌成了.都少不了周家这一份儿。这次当然也不例外——只是.对周榭来说.这是她在娘家过的最后一个夏天了。

虽然她嫁的是又林的表哥.可是舅舅家毕竟不在于江镇.两人想象现在一样亲亲密密的在一起.是再也不可能了。

又林进周家跟进自己家一样.周家的人都快把她当成自家第二位姑娘了。事实上周大奶奶不止一次说过.要认又林当个于女儿。她只有一个女儿.又十分喜欢乖巧的又林。

“李家妹妹?”

又林站住脚.看到周富辉正出院门。

“周大哥。”

“来找阿榭?”周富辉一眼就看见又林手上捧的小坛子:“今年的梅子又腌好了?”

“是啊。”又林有一阵子没见周富辉了。他已经定下了亲事.也开始跟着父亲料理铺子里田庄上的事务—

可是周富辉明显是志不在此。他跟石家老爷子学了几年功夫.从前是一直嚷着要去从军报国.现在虽然不整天吵嚷这个了.但是年轻人哪个甘愿庸碌平淡一生?总想着要做点什么不平凡的事情出来。

周富辉这几年长高了不少.嘴唇上方有细细茸茸的胡须悄悄长了出来.说话声音也变得低沉了。纟

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