放灯的河对岸,隐隐也传来人声。那边可不是放灯的姑娘而是趁着这个功夫,偷偷来看热闹的少年郎。

小姑娘们平时大门不出,二门不迈的,想见一面可不容易。好不容易今日过节,虽然夜色之中,又隔着河,其实看不清什么,可是隐约能听见欢声笑语地,看到人影绰约,加上他们自己丰富美好的想象,已经感到十分满足了。

河这边的姑娘也知道那边有人在偷看,说不定就有自己定过亲的那一位。也可能有自己在心里隐约憧憬的那个少年郎,于是放灯的时间被尽量的延长了,即使灯已经飘远,也不舍得就此离开。

有的灯漂得又稳,又远。有的却做得不好,又不懂得先在灯底下用油纸或是涂蜡,刚下水便摇摇晃晃,没漂多远就侧翻沉入河里了。那放灯的姑娘难免嗟叹沮丧。

有几盏灯在桥墩处被阻,晃晃悠悠的就是不动,急得灯主人不停的跺脚,恨不得跳下去水去推它一把才好。

幸好水波一荡一荡的,渐渐又把灯推开,绕过了桥墩,继续漂

“周姐姐,咱们回去吧?”

周榭点了点头。她可有许多日子没出过门了,能出来一趟极不容易,一时舍不得走。河水潺潺流淌,虫声啾鸣起伏。

明年此时,她就已经嫁入刘家,身在东潭。象今夜这样和小姐妹一起出来放灯,是再也不能了。

石琼玉身边跟的婆子也轻声催促:“姑娘,时候不早了。”

石琼玉转头看了她一眼:“知道了。”

说是知道了,可是她也没动腿。

又林她们两个已经预备走了,看石琼玉还站在原处,虽然面容平静,但是身上象是担负着许多心事一样,沉甸甸。

“石姐姐不走吗?”

刚才致的灯已经漂远,再看不见了·石琼玉还舍不得收回目光:“好,咱们一道走吧。”

她要回家,路上要经过周、李两家门口,倒也顺路·三人一起上了车,石家跟来的婆子和丫鬟就上了后头的车。

“最近都没见石姐姐出门?在家中做什么呢?”

石琼玉说:“入夏时家母病了一场。再说天儿这样热,去哪儿都不方便。”

周榭也深有体会:“是热,前儿下了场雨,可是天儿一点儿也没凉快,倒是更闷了。”她绣嫁妆,不敢开太多窗子·房里自然更闷。又林对她深表同情,等一想到周榭的现在就是她的未来,自己也轻松不起来。

虽然李光沛高兴时向女儿许诺过,要是女儿将来定了亲,一定带她去杭州府好生采买嫁妆,可是这年头姑娘们要是穿那外头买的嫁衣——那是要被人瞧不起的。喜床上的枕罩帐子,能自己绣的,也不会假手他人。还有给婆家人的礼物·鞋、荷包之类的,也得自己动手做。

做姑娘的这些年,也许是女人一辈子中最轻松无忧的日子。一出嫁·这样的日子就一去不返了。

又林很珍惜现在的每一天,能在父母、祖母跟前尽孝。就算将来要出嫁,她也希望能选择一门离娘家近的亲事,还能时时探望父母,照拂弟妹。

车帘撩起了一边,月亮就挂在树梢头,车在走,月亮也跟着走。

“今天可吃月饼了?”

又林说:“吃了半个火腿馅儿的。周姐姐呢?”

“我吃不下,掰了半个,还给丫鬟了。”周榭说:“厨房做的太油腻了·吃了瓜再吃这个,怎么吃得下去?石姐姐呢?”

石琼玉只短短地说:“吃了个豆沙的,不是自家做的,是街上铺子里买的。”

周榭和又林都看得出她有些神不守舍。

车子正要过桥时停了下来,赶车的老刘下车看了下,回来说:“姑娘·前面路上有两块石头挡着了,怕等下会碍着车轮,我去把石头搬开。”

又林点头说:“去吧,当心些,别跌着了。”

车里一时静了下来,远远的,听到一线箫声响了起来。

不象是哪家过节吹打,箫声显得委婉而凄清,尤其是这种夜深人静的时候,流水声,虫鸣声。箫声起先听不太真切,渐渐的越来越清晰,似乎弄箫的人缓步走近一样。

“哪来的箫声?难道是边走边吹。”

又林忽然想起:“在船上,船行得近了。”

石琼玉轻轻撩起车帘,石桥下的河面波光鳞鳞,果然有一艘船缓缓的行近,就停在了桥边。箫声近在咫尺,箫声幽幽咽咽,如泣如诉,显得苍凉而凄切。

仲秋节是团圆节,可是这箫声却孤清哀婉,弄箫的人是不是孤身一人,逢佳节而无法团圆?

一转眼看见石琼玉脸上的神情,又袜怔了一下。

那种神情······复杂之极,难以描述。向往,神伤,欢喜,不安……这么多,这么复杂。

她认得那吹箫的人吗?

正这样想着,箫声已经告一段落。船篷动了一下,有人站在了船

月光之下,那人长身玉立,手里持着一管洞箫。

是杨重光。

石琼玉怔怔的看着船头的人,船头的人也看着她。

月光清幽,却并不足以让他们看清对方的面容神情。但是不需要,他们似乎只要看到对方的身影轮廓,于愿已足。

周榭看了又林一眼,两人都没有出声。

这一刻仿佛很长,但其实短得很,老刘已经把桥上的石头搬开了,车身一晃,已经又开始向前驶。

石琼玉一震,象是从一个深沉的美梦中惊醒了一样,她转头再向后看,车下了桥,已经看不见船上人的身影了。

箫声又响了起来,依恋不舍,象一缕游丝,细而不断。

一路上又林和周榭都没敢作声。

偶然间窥破了这样一个秘密,这两人明明住在一个屋檐下,却象牵牛织女星一样隔河相望不能接近。这情形让人又是吃惊·又觉得同情。石琼玉神不守舍的,一直就那么痴痴坐着。车到了周家门前停下,她才醒过神儿来。

她看了两人一眼,感激两人的沉默·也有希冀两人保守秘密的意思。

周榭朝她点了下头:“石姐姐放心吧,路上黑,可要当心些。”

“嗯。”

石家的婆子过来扶石琼玉下了车,周榭伸手握着又林的手,互相都觉得对方手里又热又潮,出了许多汗。

“石姐姐她······”周榭顿了一下:“那位是杨公子吧”

又林低声说:“看着象。”

而且又林不象石琼玉,只盯着船头的人看。她还看见船尾在摇桨的·是朱慕贤。

只是不知道这两人是事先约好的,还是对方在那里守株待兔—多半是约好。

石家夫妇看来是不愿意把掌上明珠许配给一无所有的杨重光的,要许早许了,两人还犯得着大半夜的跑那儿隔河相望吗?石琼玉也不会已到了适龄还待字闺中。

周榭小声说:“他们····…这样做,合适吗?”

是不合适。

可是不合适又怎么样?人家连手也没拉,话也没说,一个在桥头,一个在船上·除了互相看了一眼,别的什么都没做啊!

要是两人想什么西厢密会,又林肯定会阻止的。要是搁现代·坏人恋爱那是讨人厌的。可是放在这个时代,坏了名节才是头等大事,这男未婚女未嫁,私相授受怎么能成?万一传出去,两个人的名声可都毁了,那是一定要阻止的。

可是人家这发乎情止乎礼的…···

两人携手并行,悄悄私语。周榭想不明白:“其实······那位杨公子倘若真对石姐姐有意,就该发奋努力,考取个功名。你看,要是他今天不是个白身·而是位举人,进士什么的,石家肯定得对他刮目相看,石姐姐嫁他也不算委屈。可是他这么做…···万一被人知道,石姐姐以后可怎么办?”

是啊,问题就出在这里。石家偏偏不想栽培杨重光·甚至一直在阻挡他的上进之路。

这其中的缘由令人费解,也许和上一辈的事情有关,这就不是又林她们能知道的了。

“算了,反正是旁人的事。”又林想,她们不算帮凶,不算共谋,顶多算一个知情不报吧?就算想打小报告,有什么意义呢?

周栩也是一样的想法,她一直看不起那种背后说三道四传闲话的

就算冲着今晚那段箫,也生不出这样的念头来。

“妹妹快回去吧,咱们也出来了好一会儿了。”

又林点了下头:“可不是。刚才我出门的时候,玉林和德林都想跟着出来,玉林呢,是我们老太太管得严,德林呢,我娘怕他靠近河边玩耍不安全,两个都眼巴巴的看着我出的门,我要再不回去,不知道那两个会不会哭鼻子呢。”

过一个节,上上下下折腾数日,年后总会懈怠一些。四奶奶盯着各处不敢放松。许多时候,事先准备很完美,事情也进行得很顺利,偏偏收尾的时候一马虎,往往会出什么乱了。一过节尤其如此,怕人吃酒偷懒,怕失窃,怕失火······又林帮着四奶奶,也是好几日没得闲。

节前的几日,四奶奶和亲戚邻舍互相分送月饼蔬果,给隔壁朱家也送了月饼和自家酿的桂花酒,朱家回送了一篓梨和一小筐葡萄,都是熟而甜的东西,平常市面上买不到。十五那天,李光沛还特意打发人送了鱼过去。到了十六那日,朱家老爷子又回送了火腿和黄酒——这就是礼尚往来啊。

朱慕贤和管事是一起过来的,又林和四奶奶一起见了他。因着过节,他穿着秋香色的锦缎圆领袍子,头上系着书生巾,正中缀着一块美玉,和平时朴素的学子装束不一样,这完全应该是京城的富贵公子打扮。四奶奶看着很是新鲜,特意多打量了他几眼。

朱慕贤自己有些不好意思:“祖母非让人做了,催着穿上,说是过节要喜庆些。”

四奶奶点头赞同:“正是这个理。平时读书,不必奢华。过节嘛,理应与平时不同。”

说过话,东西也送到了,他说家中还有事情,便起身告辞,四奶奶吩咐又林替她送一送。

两人出了屋子,顺着石子路朝前走,朱慕贤说:“李妹妹这些天都没到我家去,祖母很惦记你呢。”

又林笑着说:“我还怕我总去朱老太太嫌我聒噪——再说这些日子都在忙过节的事情。过了这两日,我一定去陪老太太说话。”

两人转过了屋角,朱慕贤前后看了一眼,趁空朝又林一揖。又林连忙朝一旁侧身:“朱公子这是做什么?”

“我替杨兄,多谢你和周姑娘了。”

哦,原来是为那件事。

这事又不是朱慕贤自己的事,不过他替杨重光来道谢,显然他们两人交情很好。那天就是他陪杨重光去的,事后又是他来谢这个人情儿。

“快别这样。周姐姐也不是多话的人,再说,那天什么事儿也没有啊。”

幸好那天下人离得远,不是在前面搬石头,就是在后头车上。要不然还真的难保秘密。

又林问:“那天桥上的石头…···”

“哦,是我们弄的。”

果然是。

又林就说嘛,好端端的,怎么有石头挡路呢。

两人又走了几步,又林轻声问:“这一科······杨公子下场吗?”

朱慕贤缓缓摇了摇头:“要下场,得先将出身来历写明。杨兄他就在这一条就卡着了。要说他的原籍,那早没了人了。要说石家……他又没有任何身份,要算义子,那石家不松口是不成的。要算是入赘的话……”

入赘的话,身份就低了一等,即使能考,冲着这出身,只怕也不会被取中。

“这事还真是……”

又林也不知道说什么好了。

石琼玉和杨重光摆明了是两情相悦,郎才女貌挺好的一对。

“不要紧,办法总是人想出来的。”朱慕贤反过来安慰她:“杨兄不是个无能之辈,这事……总有法子。”

送到圆洞门旁,又林止了步,朱慕贤说:“李妹妹不用送了,得闲儿时倒是常来家里坐坐,祖母在家中也是闷着,你来了,她一高兴,话也多些,饭也多吃两口。”

又林应了:“我得了闲儿就过去。”

看着朱慕贤一本正经的大人模样,她本来还想问,令表妹于姑娘近来可好,不过只是想了想,可没有真的说出口来。和朱慕贤的关系还没到那个份儿上,要是周富辉他们,倒是尽管打趣无妨。

到三亚了。台风刚过,海水显得有些混浊。

到处都是棕榈树,楼下有泳池……可以听到小孩子嬉戏玩水的声音。唉,想儿子了。纟

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