对于整个大夏高层来说,二皇子的失踪似乎只是一个小插曲。

毕竟,朝堂上衮衮诸公,谁会在意一个被打入冷宫的皇子的死活?

但江南心头,却隐隐有些不安。

因为从新年伊始的那一天开始,他便再也没有在府青阁见到大绣衣了。

时间一天天过去。

年味儿渐淡。

黎明百姓走街串巷后,又恢复了打工人的辛劳。

街巷上的各种店铺也逐一开张,一切都宛如平常的年初。

唯有一条命令传出,京城一月内闭关锁城,不可进,不可出。

这条命令让人摸不着头脑,也引起了市井之间诸多猜疑,但朝廷不予解释,百姓也没辙,只能遵守。

不过时间不长,仅仅是一个月而已。

况且京城内也能实现自给自足,所以大家很快就没把这当回事儿了。

时间,距离正月初一,已经过了十天。

这一天是正月十一。

京城内的目光,逐渐聚焦但另一件事上。

——封王大典,日子定在祭祖大典之前,正月十二的封王大典。

可谓是最近坊间讨论得最为热闹的事儿了。

而正是封王大典的前一天

江南被煕元帝传唤,到了夏宫之中。

进到京城月余,他终于第一次见到了这位大夏的一国之君。

御书房。

江南望着眼前的男人。

他年纪已经不小了,头发花白,身材也不算多魁梧。

但仅仅是一身常服,坐在那里,就给人一股难以言喻的气势。

仿佛坐在了万里山河之上,镇压八荒六合。

由于剑庐剑首的特殊身份,江南并未行叩拜之礼。

这也是拥有一品无上存在的剑庐,在大夏的特殊待遇。

不得不说,民间传闻所谓剑庐乃是“国中之国”,倒也并非空穴来风。

“江南,见过陛下。”他躬身行礼。

煕元帝点头,不知为何,江南总感觉这位皇帝陛下虽然看起来神采奕奕,但眼中透着一股隐藏极深的疲倦。

“江南,你很好。”

“本来新年第一天便想见一见你,但……被一些琐事耽搁了。”

“直到今日,才抽出空来。”

煕元帝缓缓开口,他的语气平和,又对身旁垂首而立的老太监道:“为镇西王赐座。”

老太监不敢怠慢,搬来一把看起来就很贵的椅子。

同时,他有些惊讶地望向江南。

要知晓,与君王相对而坐这种事。

整个大夏满朝文武,也只有两相,大绣衣,天策上将,御史大夫,烟云山圣人夫子六人有这个资格。

就连六部尚书,被陛下私底下召见之时,也得看煕元帝的心情。

开心了就让你坐着。

不开心你就老老实实站着。

但这位镇西王如今并未正式封王,真要说起来也就是外指绣衣的身份。

陛下却如此待他,实属罕见。

安排好江南后,老太监便恭敬退出了房门。

御书房中只剩下江南与煕元帝二人。

江南也不客气,一屁股坐了下来。

忽然,感觉有些感慨。

“江南,怎么了?”煕元帝见他眼神有异,问道。

江南拱了拱手,感叹道:“陛下,臣只是心中唏嘘——一年前臣还在旬阳县的大牢里蹲着,却不想一年后便与您相对而坐,世事可真是无常……”

此话一出,饶是以煕元帝的气度,都忍不住愣了半晌。

以往,大多数文武百官与他在一起时,都显得无比局促。

思考着如何讨他欢心,如何谈吐才能彰显诗书才气。

但江南却与他们完全不一样。

煕元帝长舒了一口气,“果然不愧是朕钦定的镇西王,确实与常人完全不同!”

江南:“?”

我就感慨一句,您搁这儿脑补了些什么东西?

煕元帝摆了摆手,又道:“江南,你今日能坐到朕的对面,凭的皆是铁打的功勋,旬阳能走出你这等人物,可谓是大夏之幸。”

“陛下您言重了。”

江南拱手,然后问道:“陛下,您百忙之中召见微臣所为何事?”

他自然知道,煕元帝找他来,不可能是就为了夸他一番。

“江南,朕知晓你心中对封王之事,有所顾虑。”

说到这里,煕元帝脸色也逐渐严肃起来,“朕今日让你来,只是想与你谈谈而已。”

江南张了张嘴,刚想说自己没有顾虑,愿为陛下效犬马之劳。

但只是一想,都觉得太假了。

便耿直地点了点头。

如今他的身份,已经用不着一个劲儿地趋炎附势了。

即便对方是大夏皇帝,亦是如此。

见江南如此直接,煕元帝更是露出满意之色,首先抛下一颗定心丸,

“江南,你用一年时间能有此番成就,实属骇人听闻,朕也能猜到你有秘密,但朕不在乎。”

“朝堂上每个人都有隐秘之事,若朕每一个都去深究,也太过没有器量了,撑不起一国之业。”

“所以,你觉得朕为何封力排众议,封你为神武镇西王?”

说罢,煕元帝静静地看着江南。

江南沉吟片刻,试探着道:“是因为臣所属的剑庐?和身后交好的势力?”

煕元帝露出赞赏之色。

“不错,此乃其一。近些年大夏横亘中州,势头威猛,但与其余势力邦交却是日渐寡淡,正好有你的气运人脉,可弥补其中不足之处。”

“其二,则是朕想要你的忠心。”

煕元帝如此说道。

江南一愣,刚要出声表态。

却见煕元帝继续道:“江南,朕要的不是那种嘴上之言。”

“也不是你对朕的忠心。”

“朕要的是你对大夏黎民百姓的忠心!”

煕元帝长舒了一口气,“朕心有所感,不久以后,皇权压不住你,君威也慑不了你。”

“所以日后若是大夏皇室暴君当道,甚至朕入了邪道,危害天下,你大可以诛而杀之!”

“但唯独对面对大夏,朕想要你心怀黎民!”

江南,人傻了。

原本以为煕元帝让他来,是简单谈谈封王之事。

却没想到,这煕元帝三言两语,便将对话偏向了诡异的方向。

看着江南震惊的神色,煕元帝缓缓道:“其上所言,你倒也不必担心朕只是纸上谈兵——你应该知晓,当初朕登基之时,便做过这种事了。”

江南一愣。

突然想起那个大家都不敢提起的传闻。

当初煕元帝便是杀了先帝,才登上的皇位。

不愧是弑君弑父的煕元帝,路子果然够野。

不过,也正合江南之意。

他深吸一口气,认真道:“陛下,臣知晓了。”

没有慷慨呈词的激昂,但煕元帝却满意地点头。

“那朕在此宣布——待季柯卸任后,你便为下一任护国公,持尚方之剑,上打昏君,下斩逆臣,权监大夏!”

江南下意识抬手,想要拱手谢恩。

但却突然愣住了。

护国公,他是知晓的。

相当于帝师一类的角色,持丹书铁券,配尚方宝剑,监察满朝文武,皇亲国戚。

在大夏,这个名字并不经常被提起。

但它还有另一个称呼——绣衣府,大绣衣。

煕元帝这是要他当下一任大绣衣??

可现在的大绣衣季柯不还是身体倍儿棒,吃嘛嘛香吗?

在江南愕然的目光中,煕元帝摆了摆手,

“江南,明日是封王大典,做好些准备。朕乏了,你便先回去吧。”

江南起身,躬身行礼:“臣告退。”

至于让他做下一任大绣衣的原因和霄汉宫中二皇子的去向。

他没问。

如果煕元帝想说,他自然会说。

如果他不想说,江南估计也问不出来。

归途之中,江南眉头紧皱。

从见到煕元帝开始。

他就感觉到一丝别扭之感。

倒不是说怀疑煕元帝有所阴谋,只是今日所言,不太像是……正常的对话。

“王爷,老奴便送您这儿了。”

皇宫门口,老太监躬身道。

江南点头:“劳烦公公了。”

说罢,转身离去。

走在街巷之上。

一层薄薄的雪铺满了青石街道,耳边传来噼里啪啦的鞭炮声。

其中,隐隐夹杂着悲恸的哭声。

江南扭过头一看,才发现是一队白事人家,正抬着棺木,前往下葬。

盯着哭丧的队伍,江南的脚步突然停滞。

他想起哪儿不对劲了。

今天煕元帝所说的那些话,怎么听怎么像是在——交代后事。

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