赵慈原本是江夏郡的兵将，平日里为人豪爽仗义，统兵作战也是颇有章法，深得江夏人心敬服.
自从灵帝以来，帝王昏聩，朝局腐败，权臣宦官把持朝廷并屡屡下令逼迫各州郡百姓缴纳税赋，使得百姓苦不堪言，再加上地方官吏因欲讨好权贵贿赂钱财，而不断的横征暴敛导致惨剧日盛一日.
而这江夏郡新任太守就属此列，因此赵慈无奈之下把心一横便聚众反叛了，江夏的贪官污吏尽皆被他诛杀，全面接手了江夏军政财务后清点一番后，便下令各地打开官府仓粮接济百姓，一时间各地百姓倒也在赵慈的带领下显得没那么凄惨了.
短短数月，赵慈的名声越来越大，连江夏郡内另外两伙反叛的首领也闻讯而来归附，这二人便是张虎、陈生.
张虎陈生二人本来就不是良善之辈，并不像赵慈一般肯为了百姓而出头，不得已叛乱，这二人平日里就是欺软怕硬，聚众闹事被官府缉拿，因此才反叛的，怎料这二人油滑的很，官兵屡屡围剿未果，使得这二人苟活到了赵慈叛乱之时，便大喜之下率众归附.
自从归附之后，这二人初时还不敢放浪形骸，保持着对赵慈十分敬畏，偶尔私底下忍受不住才会有些小动作，因为知道分寸尺度，做出的事倒也不至于让赵慈追究他们.
直到后来这二人又不知从哪搭上了南阳那边的一个内应，便蛊惑赵慈说是南阳太守秦颉也是个‘贪官污吏’对待百姓极为刻薄，只是苦于无力反抗之类的话语，又一再怂恿赵慈前往攻打，美其名曰：救百姓于水火之中.
经不住张虎、陈生二人屡屡相劝，赵慈也因此率众又攻杀了南阳太守，而事成之后留下了陈生后便又率众回归了江夏驻守.
张虎、陈生随着时间的推移，二人也逐渐的在叛军之中布满了亲信，二人彼此在赵慈处争权夺利，让赵慈逐渐的不厌其烦，愈发的厌恶了二人.
等到赵慈反应过来之时，才发现自己身边的‘义军’自然成为了名符其实的叛军，再不是之前的军纪严明，不对百姓作恶的军队了.
可惜赵慈虽然杀了那些‘贪官’却止不住自己手下的行为，导致现在两郡各地也都饱受他麾下人马的侵扰，这使得与他当初反叛的初衷严重的背道而驰了.
为了不让‘贪官’为祸百姓，欲伸大义才拼死站了出来进行殊死反抗，却不料在成功诛杀了‘贪官’之后自己麾下的人马造成了更大的祸患，这便成了他心中的一块心病.
所以当他听闻荆州刺史王敏率兵马前来讨伐他后，他的内心反而不再乱了，因为他想做的事已经做了，只是可惜的是结果并没有如他所愿，因此，如今的他心怀死志，希望有人能给自己一个了结，这个人，可以是荆州刺史王敏.
陈昊这边两路大军按照计划行进都十分迅速，数日里行进路上都没有遭到叛军的埋伏阻拦，两军顺利的在鲁阳县旁的鲁山之中汇合了.
仅仅经过半日的休息后，面对前方的淯水河陈昊决定于凌晨之时偷偷抢渡过河，然后迅速占领宛城右侧的高山，然后依山傍水立下营寨，使得地利在自己一方.
张达、刘辟、伍胜、龚都四将接到陈昊命令后迅速的清点了人马，大军一更天备好竹筏用具，三更天便开始抢渡淯水.
当陈昊一行人马安然渡过淯水之后，陈昊的心中便再无忧虑了，率众赶至山坡之上依托山势迅速的安扎下大军营寨，布置妥当后，大军开始轮替休息.
而宛城叛军这边却直到正午后才发现有兵马在宛城之北二十余里的山坡处立下了营寨，使得胡冀、陈生二人不由得大惊失色，急忙派出数批探马探查情况.
而此时南阳宛城叛军之中得头领除了陈生外还有一人名叫胡冀，他原本是南阳太守秦颉的主簿，也就是他向赵慈通气，做内应害死了秦颉.
这胡冀与陈生二人当得知城外的兵马是汝南方面来的之后顿时大惊，立即下令严防死守城池各处，并急忙派出人马向江夏的赵慈、张虎求援.
大军经过一夜休整，兵马状态皆已恢复，于是在正午过后陈昊驱兵来到城下两百步之距，一万兵马也带来了八千，留了两千人马驻守营地防备不测.
陈昊身后八千兵马整齐的列阵以待，经过将近三个月的磨合，这支兵马的行阵默契及号令指挥等等极为规整肃然，本就是经历过多次战斗的队伍，在经过一系列的整顿调练之后那种令行禁止的整齐肃杀之状实在是令人侧目惊叹.
陈昊脱离阵前后远远的看着宛城城头上虽然散乱无章但却密密麻麻的叛军不由得眉头紧锁，诚然陈昊心知自己所带来的一万人马论战力及精锐度虽然胜过眼前这两万乌合之众，但是毕竟双方兵马数量上相差许多，且如果要强攻宛城的话，恐怕也要付出极大的代价才能获得胜利，而这却是陈昊不愿意接受也难以接受的结果.
为今之计只能暂缓攻城，设法用计取巧来尽量避免正面强攻的损失.
此刻陈昊虽然心中想法万千但却迫于眼下身处宛城之下，大军阵前却也无暇细想，只得按捺下想法驱马向前朝宛城城头喝道：“尔等反叛州郡，为祸乡里，本是死罪，然天恩浩荡，罪在赵慈，尔等受其胁迫至今，此刻我率大军到此，只为征讨叛逆，降者不论其罪，有功者亦受奖赏，此时不降更待何时？”
陈昊这番话喊完后，宛城城头的兵卒纷纷侧目，多有私议者，看到这情形的叛军首领陈生、胡冀二人顿时脸色大变，陈生便朝城下回喊道：“皆是你等狗官逼迫，我等才不惜一死反抗，如今我等势大，却又来好言来賺我等，我劝你休要白费口舌，若是有能耐便攻上城来厮杀，若无胆量，速速滚出南阳地界.”
陈昊身后伍胜、张达、刘辟、龚都四将闻言纷纷策马上前欲请令率兵强攻宛城，陈昊紧锁眉头回头沉声说道：“收兵回营.”
“这……”四将听到陈昊下令撤兵，皆心有不甘，见陈昊已经渐渐策马走远了，于是只得各自挥手示意传令兵传令退兵.
大军退走之时宛城城头胡冀、陈生二人虽然故意引发阵阵哄笑之声传出嘲讽陈昊部兵马，但在见识了陈昊兵马后却也不敢遣出一兵一卒前去追击.
这边陈昊正在因为宛城城池高大坚固而苦苦思考该如何才能降低损失的同时攻取宛城，另一边得荆州刺史王敏已经率领着三万六千余人马正式从襄阳取道攻入江夏境内了.
说来奇怪，荆州刺史王敏一路从沔阳经汉阳推进至夏口，一路之上竟出奇的顺利，虽有几次小遭遇战，大军却也能轻松的击溃后继续向前推进.
一路连番大胜使得荆州刺史王敏愈发的不觉赵慈部叛军有威胁.
叛军这边由于缺乏赵慈的统率及部署，所有张虎布置的阻拦叛军部队几乎都是一战即溃，因此导致让荆州刺史王敏轻易地攻至夏口.
张虎见情势不妙后当即率众人恳求赵慈救场，本已心存死志的赵慈眼见部下几番作战下来死伤惨重，心中也极为不忍，因此便答应了众人统兵前往拒敌.
赵慈当得知王敏因连番大胜后大军行进愈发的迅速了，便决定利用地势率众人在夏口前方的山岭中设下伏兵埋伏王敏.
而荆州刺史王敏因推进顺利之极，心中不无得意，自以为是叛军连番战败不敢接战了，故而愈发的轻视赵慈、张虎等人兵马，就连每日按时差遣哨骑探马之事都有所怠慢.
就这样，王敏的数万兵马因为之前的连战连捷后已然逐渐进入夏口境内，而此时的王敏丝毫不觉这眼前的山岭暗藏杀机，竟不曾派人先行探报路况，反而只顾让大军快速通过山谷.
三万六千多的人马浩浩荡荡进入了赵慈率部埋伏的山谷之中，足足行进了半个时辰之后，王敏兵马行进过半，顿时，山谷之上令旗摇摆，霎那间两面山谷高处涌出无数叛军兵马摇旗呐喊，声威震天.
身处中军的王敏见状大惊，正欲下令退兵，却见到无数滚木擂石、弓矢箭雨扑面而来，仅仅不过小半个时辰，王敏三万六千多的兵马被拦腰截断成三股困在这山谷里.
后续兵马仅有一万余人仅仅损失千余人后迅速后撤逃离了山谷，而前部进入山谷的两万多的兵马却没了退路，在不到两个时辰里先是面对滚木擂石、弓矢箭雨已然死伤惨重，后又被赵慈埋伏的兵马围剿冲杀一番后全军覆没了.
而那王敏因身居中军，遭遇伏击后其副将反应迅速，竭力掩护之下带其冲出山谷，因此保全了他的一条性命.
幸存万余兵马随着王敏仓惶逃窜，深怕被赵慈追击，残余大军一直奔逃到了南郡境内的江陵城后才停止了逃窜，进去城中的王敏确认安全之后才重重的松了口气，当即命令剩余人马死守此处，再不敢轻举妄动
赵慈部兵马追击一阵后便再阻止了部下继续追击，收拾兵马打扫战场后立即布置了江夏各地的防御，自身领着三万人马回到了夏口.
赵慈与张虎领着部众回到了江夏之后便让张虎领着一万人马前去协助南阳宛城的叛军一同剿杀从汝南来的陈昊所部.