兴平元年（194年）三月春
历经又一年战事纷乱的天下愈发的不堪重负了，这饱经战火的天下迫切的需要和平和安宁，哪怕是一年也好.
群雄割据的时代，争权夺利的诸侯，刀兵四起的州郡，无休止的征战，让大汉的人民纷纷化为荒野中的枯骨，这是时代的悲哀，更是无奈.
于是，整个天下都在期盼一个能够力挽狂澜，扶大厦于将倾的英雄！一个时代的伟大人物！
饱受苦难的人民在期待，身怀奇能异术的异人与腹藏经国济世之才的谋臣纷纷入世寻找自己的明主，期望能够追随着平定天下，受万世瞻仰.
如今天下呼声最高的就是冀州的袁绍、兖州的曹操、豫州的陈昊、徐州的刘备.
这四家以曹操势头最盛，以刘备基础最为薄弱.
无数的人才把目光都聚集在他们的身上，期望自己能够有个归宿，不负他们的平生之所愿.
曹操麾下兵马达三十多万，身兼两州之地，麾下文武更是多不胜数.
冀州袁绍，虎踞冀州及幽州一半土地，也拥兵近二十五万之多，且冀州土地肥沃，人口富足，麾下文武更是比肩曹操.
豫州陈琮、陈昊父子，占据豫州及荆州第一大郡南阳，经过数年的发展，不到属地财富为天下之最，而且也拥有了将近二十万的兵马，麾下文武丝毫不逊于曹操、袁绍.
徐州刘备，徐州之地富庶，人口也十分之多，更兼刘备的励精图治之下徐州开始稳定发展，更甚于陶谦在的时候，徐州如今的兵马也有着将近十万之众，麾下文武虽然不比其他三家，但在刘备贤明的领导下也有着与其他三家一战的资本.
至于扬州的袁术、荆州的刘表、益州的刘焉、西凉的韩遂、马腾、幽州的公孙瓒之流都远非这四家的对手（除了目前刚起步的刘备）.
公孙瓒在经历了许多挫折之后开始渐渐的自闭了起来，筑易京的行为简直不要太董卓.
刘表在除了死死地盯着南阳外也在积极的治理着州郡，荆州在刘表的治理下也有了很大的改变.
而扬州的袁术就有点不淡定了，面对豫州与徐州的兄弟联盟，袁术开始感觉自己有些脱离了联盟，而且刘备的态度令他十分厌恶，袁术麾下好些个人才都渐渐的转投刘备去了，更有人私下里盛传刘备的仁义贤德，袁术听到这些愈发的开始敌视刘备.
袁术先是派人暗地里连结曹操与刘表作为盟友，但曹操与刘表都含糊不清，都是既不答应也不拒绝的暧昧态度，不得已的情况下袁术派人找到袁绍处表示愿意联盟，以袁绍为主，这才有了新的盟友.
袁术布置在淮南用来防备豫州陈昊的兵马有六万，布置在九江防备刘备的兵马也有五万多.
陈昊获悉之后就知道与扬州一战的时机即将来临，于是陈昊派人暗中游说孙坚之子孙策及江东的一些势力，准备找出事由攻打扬州.
不久之后孙策便主动在讨伐叛乱之时侵入了豫州境内，事后陈昊派人问责袁术，袁术大骂陈昊黄毛小儿不知尊卑，并斩了陈昊使者.
陈昊当即下令举豫州兵马十万征讨袁术，任命荀攸为军师，吕范为监军，潘濬粮草官，许褚、王威为左右护军都尉并统率八百龍腾骑軍随大军出征.
任命高顺为大将，协同统率十万大军.
以吕常、吕旷、吕翔为副将随大军出征.
并以太史慈为先锋大将、郝萌为先锋副将统领三万兵马先行进攻淮南.
留徐荣督领豫州兵马，协同徐州刘备防备周边诸侯的趁火打劫.
太史慈与郝萌领着三万人马【步军两万（皮甲军一万七千、铁甲军三千）弓弩手五千人（弓手三千、弩手两千）马军五千骑（轻骑四千、重骑一千）】迅速的攻入了庐江境内，先是攻占了阳泉后又马不停蹄的强攻下了准备不足的安丰城，然后太史慈与郝萌才将兵马屯集城内进行休整.
而此时的陈昊七万大军还在汝阴处往阳泉进发的路上.
袁术得知陈昊的先头部队已经攻入了庐江郡境内后当即命令纪灵统领六万大军【步军四万人（皮甲军三万五千、铁甲军五千）弓弩手一万五千人（弓手一万、弩手五千）马军五千骑（轻骑）】迎击陈昊大军，后又令孙策率一万丹阳兵马屯驻下蔡防备意外.
纪灵得命后当即与荀正、刘勋、李丰三员副将一同率军进驻雩娄与太史慈的三万兵马对峙.
没过多久，太史慈与纪灵双方约战吏河之旁，太史慈与纪灵各自将兵马展开后郝萌出阵邀战对上了纪灵副将刘勋，二人拼斗十余回合郝萌一枪刺死刘勋大胜了一阵.
纪灵见刘勋被郝萌所杀便舞动三尖两刃刀直取郝萌，二人拼斗七八个回合后郝萌不敌纪灵被刺中左臂败逃，太史慈见状当即舞动青毫狼牙戟迎上纪灵.
二人厮杀激烈，三尖两刃刀与青毫狼牙戟连连拼撞出火花，眼看二人接连拼斗了四十多个回合，那纪灵副将荀正与李丰见纪灵已然气力不支落入了下风，二人各持刀枪催马出阵为纪灵助战.
太史慈见又有两人参与进来夹攻他，却仍旧不为所动，只是将青毫狼牙戟舞的更加凌厉，让纪灵、荀正、李丰三将防不胜防，最终太史慈一阵奋力拼杀一戟将李丰劈落马下，郝萌见状当即挥军掩杀与太史慈合力大胜了一阵.
纪灵大军虽然被杀败一阵，但是随即便后撤一些稳住了败军并组织弓弩手万余人布成阵势回击太史慈，并射杀了太史慈的追兵四千多人，挽回了一阵.
太史慈与郝萌追击被纪灵回击击退后又将只剩两万四千多人的兵马驻扎于安丰县城之中.
而纪灵一阵大败损失了七八千人马，后又被追击伤亡了两千多人，幸好他反应迅速组织弓弩手击退了太史慈追兵，不然六万大军至少要少三分之一.
双方经过一仗各有死伤，便各自屯军伺机而动.
而此时陈昊已经率领大军过阳泉走另一边安风，将兵马要是屯驻，呈现出随时可能经由霍丘转攻九江郡的寿春.
这一举动吓得袁术当即令张勋率领五万兵马回防寿春，并派人请求刘表出兵攻打南阳，请曹操率军攻打颖川，
刘表接到袁术请求后召集众人商议，其从事王璨说道：“袁术此人并不是诚信的人，眼下豫州与徐州、青州连结，曹操尚且奈何不得，主公实在不宜得罪劲敌.”
刘表部下谋士蒯良说道：“南阳尚有守军三四万兵马，急切之间恐怕不易图取，袁术信中声称已与曹操、袁绍相连，我看此事有诈，且等曹操或袁绍出兵相助之时再做定夺不迟.”
刘表听完蒯良的分析建议后便不在多想，命人时刻关注兖州及南阳的动静.
曹操接到袁术的求援之后，也召集了众人进行商议，其首席谋臣荀彧说道：“袁术此人贪而无信，不可与之相连，然而也不能坐视袁术败亡，陈昊壮大，可以让曹仁将军与夏侯惇将军各自率领五万兵马分头屯驻陈留，震慑豫州、徐州便可.明公的最大敌人并不是南面的诸侯，而是占据冀州的袁绍，此刻袁绍正在攻打幽州，一旦袁绍据有冀、幽两州，不出三年的时间，袁绍将与明公必有一场大战，因为这将决定北方的归属，谁掌握了整个北方，谁就拥有横扫天下的实力，因此这是一场不可避免的决战.”
曹操听完荀彧的分析以后心中也是雄心万丈，心中也暗自准备着与袁绍的一场决战.
此时一旁的戏志才也说道：“主公此刻有两条路可以选择，一者可以借此良机出兵攻占洛阳一带目前盘踞在洛阳一带的白波军实力不强，只要派遣一员大将领十万兵马就足够了；二者主公也可以出兵攻占青州之地，徐州兵马不过十万，青州兵马又无良将统率，主公也只需派遣一员大将领兵马十万，倘若徐州去援救，主公可以亲率大军阻截徐州兵马.而主公借此良机无论攻占两处中的哪一处，都将对将来南北之战大有助益.”
曹操听完后当即让曹仁与夏侯惇各自统领五万大军驻扎陈留两头震慑豫州、徐州.
又令夏侯渊统兵马五万为先锋攻打占据洛阳一带的白波军，曹操自己亲自统领五万大军随后跟进.
面对刘表和曹操的‘支援’袁术暗自吐血，心中早就将二人的祖宗十八代慰问了个遍，随即又紧锣密鼓的招募兵马阻拦陈昊的大军入侵.
陈昊留下高顺与吕常统率三万兵马绕道取六安及舒城，断绝纪灵大军的后方补给，。
自己则领着荀攸、吕范、潘濬、王威、许褚、吕旷、吕翔众人统领着剩下的四万兵马继续把守霍丘这个险要据点.
高顺、吕常一路行进十分迅速，面对有五千守军的舒城，高顺命令所有人马佯装路过舒城攻打居巢，使得舒城兵马在高顺大军经过后放松了的当晚率兵马夜袭舒城，一战而下舒城，舒城太守张炯自杀殉城.