建安元年（196年）正月冬
豫州陈国
陈昊依旧是照例给各州郡的官吏及各处大小将领置办新年贺礼，今年因为属地增加的许多，文武臣工也十分之多所以导致陈昊召来众人协同置办贺礼清单.
豫州往扬州迁移两百万人口的事情也经过数月努力之后几乎都已安置妥善，两州之地都是热闹非凡，新年的喜悦充斥着各处.
远在青州作战的黄忠四万大郡及远征交州的高顺十万大军陈昊也不曾忘记，都特地安排州郡筹集物资让两地的军队也过个好年.
青州驻扎的黄忠大军已经跟吕布大军停止了作战，但为了防止吕布背信弃义突然攻打齐国，因此陈昊还是让黄忠四万大军暂时先驻守在齐国临淄城协助田楷抵御吕布.
青州大军的用度开支都是由田楷与孔融方面负责，因此陈昊特意让人筹集物按例资发放给驻守远方的将士家里，并征询其家属有无家书或言语需要带给将士，像一家都不识字的可以由官吏在木板上记录需要带的话，然后将这些随同每年更替的新军同往青州发放给每个将士，让将士一解思乡之情.
而远征交州的十万大军也是如法炮制，除了特别置办物资送往将士家中，然后照例征询其家属有无家书需要带给远征的将士.
陈昊的这一举动使得各地兵马及家中有从军的家属纷纷感到心安，他们也感受到了陈昊、陈琮父子对百姓的关切之心，心怀感激的百姓也因此掀起了一股从军入伍的热潮.
甚至将士家属中的家书中大多是将家中情况说一说然后夸赞陈琮、陈昊父子对他们的照顾，且多带有激励将士的话语，令得到家书的壮士十分感动，心中充满着战意，甘愿为了陈琮、陈昊父子的仁德而战.
而远在交州的高顺十万大军自从进驻南海郡的和平城后便没有了太大的进展，虽然期间从泷川开始就连连挫败了士燮四弟士武的几次伏击与攻战，但也由于士燮也带着七八万人前来增援士武而变成了暂时的相持不下.
士燮为人算得上清明不惑，手中十一万兵马也是训练有素，又占据了地利之便使得高顺大军一连数月没有太大的进展，恰逢新年之际，陈昊的后方工作做的简直完美，所有将士得到家书后纷纷神情振奋，立功心切的将士士气十分高昂，让高顺等人也深受鼓舞.
正月过后，高顺阚泽二人合议后决定留一万人马由阚泽虚张声势仍旧占据和平城以迷惑士燮大军，然后再由高顺开始率领九万兵马绕过龙川按照从当地人那里了解到的信息从不知名的燕岭小道由贺齐、凌操、郝萌、桥蕤、全柔、邓当各率五千兵马奔袭另一侧的大浦、梅县、云霄、揭阳、湖县、诏安、丰县等地，而高顺率六万大军直接攻打南海郡东面重镇九华城，然后凭借此地扼守住士燮大军进兵的要道，由此将南海郡东面彻底控制.
由于士燮大军与高顺大军相持日久，大部分将士都有些放松，面对和平城中的巨大变化还全然不知，每日对于泷川与龙川城的防守戒备倒也没有掉以轻心，只是对于高顺大军的动向却没有足够的情报，导致高顺大军得以顺利的攻占南海郡东面并在九华城顺利汇合.
不过当高顺大军尽数将南海郡东面占领完后还是有残余逃到龙川之中对士燮、士武进行了报告，令二人吃惊不已，慌忙率军退往龙门关屯驻，避免被高顺大军两面合围.
士燮大军刚退，高顺与阚泽便趁势进兵占领了龙川城，高顺大军一再攻陷城池，步步紧逼使得士燮大军连连退避，士气也受到极大的影响.
这使得士燮、士武对于高顺大军开始有了极大的忌惮，于是双方约定在龙门关下决一死战.
士燮与士武率领着八万人马到达指定地点，高顺也同往率领着八万兵马前来决战，双方各自将兵马排列铺开，然后准备决战.
高顺手持一杆青龙戟指着士燮喝道：“我主乃受天子之诏命接管此间州郡，因此特派使者前来与你商议要事，尔等何以敢杀害我主所派遣的使者！今日我率大军前来问罪于你，还不下马请罪，更待何时？”
士燮闻言眉头大皱，回道：“休要胡言乱语！朝廷几时任命你家主公？我前日接到朝廷任命为交州刺史，天子恩命诏书尚在，岂能容你胡说八道！你家主公使臣我从未见过，何来杀害一说！正所谓欲加之罪何患无辞！我看汝欲夺我州郡才是真的！”
高顺闻言察觉其中似有不明朗的地方，不过两军阵前只得按捺下心中所想，遣出郝萌邀战，士武麾下一将也纵马迎上，两马相交只一个回合便被郝萌摧于马下，令士燮大军士气丧尽.
高顺见机指挥大军进行攻杀，士燮、士武所率领的兵马陆续都被击溃，只得败退逃回龙门关中坚守不出躲避高顺大军的攻杀.
高顺收兵之后与阚泽说起阵前的事，阚泽听完后也感觉其中可能有隐情，因此作书飞马传回豫州呈报陈昊.
士燮、士武因为败了一阵折损了一万多的兵马，只能固守龙门关，并且事后士燮也开始回想阵前与高顺的对话，心中顿时开始有了疑虑，便让人去交趾郡的龙编取来朝廷任命他的诏书，并命心腹暗中彻查关于陈昊使者前来的事情.
然而在交州战事胶着之时，兖州的曹操与冀州的袁绍终于爆发了战争.
蓄谋已久的进攻方曹操以戏志才为军师，程昱、贾诩为谋士，满宠为监军，史涣为护军将军、曹昂为领军将军，由大将曹仁协助总领诸将.
任命典韦、曹洪为虎贲卫正副统领护卫曹操.
任命曹休、乐进、李典、张颌、徐晃为大军副将.
任命曹纯、车胄、李通、曹真、牛金、夏侯尚、王忠、刘延为偏将.
并擢升百员战将为大军各部部将听候调用.
发动了三十万大军兵分三路进攻冀州，
第一路以于禁、张燕为大将统兵十万【步军八万五千人（皮甲军七万五千、铁甲军一万）弓弩手一万人（弓手七千、弩手三千）马军五千骑（轻骑五千）】由并州进攻幽州的代郡，迫使袁绍分兵救援幽州，否则切断后路袁绍则必然败亡.
第二路以曹操自己为主，亲率十五万大军【步军十二万一千人（皮甲军十万、铁甲军两万一千）弓弩手一万六千人（弓手一万一千、弩手五千）马军一万三千骑（轻骑九千、重骑四千）】，并以杨奉为先锋大将，张绣、李典为先锋副将，统兵马五万先行朝魏县进发.
第三路则以夏侯惇为大将统领五万人马【步军四万三千人（皮甲军四万、铁甲军三千）弓弩手四千人（弓手）马军三千骑（轻骑三千）】与接到朝廷诏命的刘备派出的关羽三大军合击吕布.
而此时陈昊在豫州足足过了将近一个月阚泽的飞马传信才到，陈昊看了信息内容后也陷入沉思，他知道如果是这样，那就很有可能是陷入了一场阴谋.
于是陈昊令人将天子诏书让人带回给高顺、阚泽，让他们与士燮进行对质，查清事情原委进行回报，如果是士燮胡说那就诛灭士燮一族！
于是又过了一个月后高顺、阚泽接到陈昊手书及朝廷的诏书，阚泽当即遣人与士燮进行沟通，并约定地点相互查看诏书真伪，二人诏书经过检查无论质地、印章都是如出一辙，阚泽当即大呼‘我等皆中曹操之计矣！’
与此同时士燮这边也终于查清原来陈昊确实派出使者前来商议交州的事宜，但是被其三弟士有暗中加害后吩咐众人将此事瞒了下来.
士燮得知事情实情之后恼怒万分，派出心腹将其三弟士有擒下捉来，士有被士燮兵马出其不意的擒拿后当即押赴龙门关与士燮、士武对质.
士燮强自忍着怒意问道：“豫州前来的使者你为什么无端加害于他？”
士有回道：“兄长，兄长你接受朝廷任命，而豫州贼子垂涎我交州土地，我担心兄长被其蛊惑故而杀之，我实在是为兄长好啊！.”
士燮忍无可忍，怒喝道：“好一个为我好啊！因为你的愚蠢举动，惹来眼前十万精锐之众征讨我交州士族，你与我说清楚，此事到底是你个人主意还是受人蛊惑？”
士有闻言慌忙回道：“大哥！小弟知错了！小弟知错了！是前时朝廷来使下诏命大哥为交州刺史，封赏我等众兄弟之时一位随从使者私下递给我一份朝廷诏书，命我时时留意豫州反贼有无遣人至此图谋不轨，令我暗中诛杀然后向朝廷表功！”
士燮闻言狠狠地踢了士有一脚，拔出佩剑欲杀士有被左右及士武拦下，稍作平复之后喝问道：“如此大事竟不与我商议便私自做主，如今为我交州惹来大祸，你死不足惜，可怜我前方无端战死的数万儿郎！这都是你的罪过啊！”
士有闻言又是一顿磕头求饶.
士武忽然问道：“三哥，那人与你的诏书可带来了？”
士有闻言连忙一边从身上掏一边回道：“带了带了！”随即将诏书递给士燮.
士燮与士武看过后心里顿时都知道了他们被济阳曹操愚弄了一番，两边先杀人使者而后战事一起，然后双方结仇死拼导致两败俱伤，曹操不费一兵一卒便能坐观士燮与陈昊鹬蚌相争，两家相互消磨实力.
然而士燮一想到虽然事情原委已经清楚，但是说出来即使陈昊肯信，那他这三弟士有性命也定然不保，因此只能先让人将士有押下去严加看管，他再与高顺处进行洽谈后再做决定了
士燮第二天就当即派出使者将事情原委及士有的诏书一并交给高顺，并让使者转达士燮愿意举州投降陈昊，只求免除士有一死的意愿.
高顺与阚泽知晓事情原委后都是心惊曹操的阴狠毒辣，并回复士燮这件事关乎重大需要回复陈昊才能做出决定，阚泽为了让士燮不产生太大的情绪变化便时常与士燮沟通，宽慰士燮.