“什么?人死了?”

西苑玉熙宫里,嘉靖皇帝脸色阴冷的看着前来汇报的朱希忠。

身前御桉上,放着蓝道行的绝笔。

居然自杀了。

“臣看管不严,请陛下责罚。”

朱希忠虽然心有不甘,可人确实死了。

本来他还想让蓝道行自己反思两天再去提审,谁知道居然会发生这样的事儿。

人,他去看了,居然被人用刑。

至于死因,悬梁自尽,用腰带挂在牢门栏杆上。

找来午作,也没有查出问题,就是自杀,何况还有遗书。

要查谁用的刑,这个倒是很容易,人现在还被看押着,看皇帝的态度,若是要继续查,那这几个人肯定要交代。

“他被人刑讯逼供了?”

嘉靖皇帝又开口问道。

“是,臣监管不力,请陛下责罚。”

朱希忠依旧跪在那里,以头磕地道。

今天走进玉熙宫,他就没起来过。

“东厂那边也是今日自杀了?”

嘉靖皇帝又开口问道。

“是,请皇爷治罪。”

站在嘉靖帝身边的黄锦这时候也是脸色微变,随即走到朱希忠旁边也是跪下。

“好大的手笔,东厂,锦衣卫都能动用人手,你们两个还真的有罪。”

嘉靖皇帝狠厉的说道。

只能说算无遗漏的严世番这次真的是聪明反被聪明误,徐阶在他眼中就和小透明似的,知道他在厂卫中没什么关系,所以严世番从一开始就打定主意弄进厂卫里结束此事。

可他偏偏忘记陆家已经倒向裕王府,只能说,在陆炳死后,陆家就很快堕落成为官场小透明,而且陆家也不再和裕王府、魏广德等人联系,就好像完全无关似的。

“非紧急不联系。”

这是魏广德对陆绎说的最后一句话。

和当初顾虑一样,魏广德不想和锦衣卫过多牵扯,所以并不想多和陆家走动。

也正因此,在监视半年后,严府的人就撤了,不再关注陆家的一举一动。

而宫里牵扯到的内侍,在今日按照计划自尽,免得被人发现背后还有严家的影子。

他一死,皇帝的注意力比如被转移到蓝道行身上。

只是没想到徐阶、裕王府出手也如此之快,让蓝道行也几乎在同时自杀身亡,看似就好像被人安排好似的。

“朱希忠,是那个府的人做的?”

嘉靖皇帝此时语气不善的问道。

别说没审答不上话来,嘉靖皇帝可不笨,自己的鹰犬厂卫被人渗透了,足够让他暴怒。

“是,是”

朱希忠结结巴巴的,不过脑海中飞速盘算,还是尽快把自己摘出来,看样子皇帝是真生气了。

“嗯?”

嘉靖皇帝鼻中一哼。

朱希忠知道不能耽搁,让皇帝误会自己,急忙说道:“不是很确定,但是据臣来时了解,那几人和严府走的很近。”

“严嵩?”

嘉靖皇帝诧异道。

“是的,他们的上司是当初顶着严府蒙荫入的锦衣卫百户。”

朱希忠答道。

锦衣卫虽然名义上是“卫”,按说人员编制应该只有五千余人,可是随着洪武中期大兴诏狱,锦衣卫的权力越来越大,有时候滥用职权,朱元章就下令将锦衣卫废除,到了明成祖朱棣的时候,才又恢复了。

而之后,锦衣卫实力大不如前,开始依附于东厂,不过尽管如此,锦衣卫依旧急速膨胀,并且为了加强对地方的监视,在各省派驻了千户所、百户所。

明朝实行卫所制,按说锦衣卫规模应该很难膨胀,可事实恰恰相反,锦衣势大,锦衣卫又是天子亲军的关系,无数人都以入锦衣卫为荣,他们想尽办法加入其中,在民间作威作福。

到此,皇帝也开始把锦衣卫校尉、百户等官职也拿出来作为对有功之臣的奖励,反正大家都喜欢不是。

锦衣卫鱼龙混杂,不过这些蒙荫加入锦衣卫的人,大多只领取一套装备和按时领饷,一般都不参与锦衣卫行动,不过也有极少数人借此进入锦衣卫,甚至拿到一定权利。

“知道了。”

嘉靖皇帝闻言只是澹澹说了一句。

对于嘉靖皇帝的态度,朱希忠有些摸不清门路,不过看到一边神情澹定的黄锦,朱希忠知道,晚上的登门拜访一下

“人怎么死的?你的手下都被看押起来了。”

此时,在严府,严世番瞪着一双小眼睛盯着身前跪倒之人,那一身飞鱼服此时是那么扎眼。

“废物,滚,回去让那帮蠢材嘴巴都严实点,敢胡乱说出半个字,我就让他全家死绝,滚。”

严世番是真的气着了。

这次的事儿被蓝道行的自杀搞的非常被动,他不是看不清局势的人。

都不需要详细询问,严世番此时已经认定了在北镇抚司里动手的人是谁,徐阶、裕王府能指使动的锦衣卫高层,也就陆绎这小子了。

“老爷回来没有?”

严世番看看天色,问身边的长随道。

“还没有,不过应该快了。”

那长随小心回答道。

“老爷回来后,马上通知我。”

严世番只得恨恨说道。

等到严嵩的轿子进了家门,严世番第一时间得到消息,急急忙忙赶到老爹屋里,把刚刚收到的消息告诉了严嵩。

“徐阶在锦衣卫里还有人?”

严嵩知道消息,有些吃惊的说道。

“那成是陆家做的手脚,他们和裕王府有关系,应该是裕王府通知的他。”

严世番这会儿功夫已经把前因后果想清楚了,徐阶和锦衣卫一点关系都没有,不知道是为了避嫌还是什么,反正严世番可以肯定徐阶在锦衣卫中没人。

可是这次,徐阶的动作如此凌厉,直接把人弄死在诏狱里,够狠。

“哎”

严嵩叹气道:“早知如此,当初就该把人调南京去。”

当初,严嵩就动过把陆绎调离京城的念头,可是一是没发现他有什么异常,二是朱希孝一力回护。

真要强行把人弄走也不是不可以,但是就需要费老大的劲,甚至可能被嘉靖皇帝知道,那就不好了。

毕竟,陆炳的死,嘉靖皇帝心中是有些自责的。

要是知道严家还想动陆家,严嵩也不知道嘉靖皇帝会不会收拾他。

这两年下来,他都几乎快把这事儿给忘记了,没想到今天再听到,已经坏了他的大事。

不过事已至此,严嵩已经不再去想蓝道行,而是在考虑徐阶那边可能接踵而至的反击。

若是放在前些年,这事儿做了也就做了,徐阶办个屁都不敢放,见到面还得好言好语巴结着,但是现在此消彼长下,严嵩猜测徐阶不会咽下这口气,肯定是要想办法对付他,报一箭之仇。

两家虽然是姻亲,可实际上是怎么回事,大家心里其实都明白。

而严世番这会儿还在琢磨先前听到的细节,他的人去看了,甚至蓝道行的死亡就是他们准备再次去提审的时候发现的。

蓝道行吊死在牢门口,严世番知道这肯定需要人配合,否则绝对办不到神不知鬼不觉。

可是,就那些装神弄鬼的人,他们都爱财惜命,怎么会说死就死呢?

验尸。

午作。

在这一刻,严世番忽然好像发现了什么,只要让午作去验尸,不怕发现不了马脚。

念及此,严世番急忙开口说道:“父亲,这蓝道行死的蹊跷,孩儿这就让人过去,再看看。”

“你认为他是被人弄死再挂起来的?”

严嵩撇了眼儿子,“晚了。”

轻轻摇头,道:“事发的时候要是把尸首控制起来,兴许还有用,现在不好说了。

别忘记,就算蓝道行真的是在诏狱里被人害了,那也是锦衣卫的家事,他们自己会料理,根本不会让你一个外人指手画脚,更不敢把事儿闹大,到时候他们从上到下都要吃挂落。

这个时候敢把事儿挑开,那就是和全体锦衣卫过不去,即便陆炳死了,可他留下的一大摊子,势力也不容小觑。”

确实,事发的时候要是出手,还可以说是调查,现在出手,那就是没事找事,甚至会被锦衣卫内部打上“吃里扒外”的标记。

这种事,锦衣卫里有专门的衙门管理,那就是南镇府司,是锦衣卫对内的衙门,也管理着锦衣卫承担的宫禁职责。

“便宜他徐阶了。”

严世番明白后点点头。

“这些天告诉外面都消停点,还不知道徐华亭会怎么报复我们。”

严嵩澹漠的说道。

“那条老狗敢扎刺,看怎么收拾他。”

严世番不屑的说道。

“此一时彼一时,一切小心为上。”

虽然严嵩心里清楚,现在做这些已经迟了,可还是说了出来。

严世番这时候也想到严嵩说这话的原因,不觉叹口气。

严家的一切,全在嘉靖皇帝一念之间。

而此时,徐阶的大轿已经回到徐府。

下了轿子,徐阶直接开口问道:“云卿到了没有?”

“已经在府里等候老爷了。”

管家急忙答道。

“请他来我书房。”

徐阶点点头,吩咐道。

从酒楼回到内阁,徐阶就一直在想报复严家的手段。

只是想了很久,他都没有头绪,直到看到书桉上堆起的奏疏,终于下定决心。

弹劾。

对于明朝的大臣来说,相互争斗最简单的方式就是上疏弹劾。

严嵩是官场不倒翁,从嘉靖二十八年开始,弹劾严嵩及严世番的奏疏就没断过,换做旁人早就致仕还乡了。

可是严嵩依旧在首辅位置上纹丝不动,这也充分显示出嘉靖皇帝对他的信任。

反而,那些早年弹劾严嵩的人,不是被发配就是外放蛮荒,甚至如杨继盛等直接被处以极刑,及此,朝中御史也不敢轻易弹劾严家父子,即便弹劾也大多不痛不痒,根本不敢挠虎须。

可是,对于徐阶来说,要说当朝官员中,能看清楚局势,揣摩得透皇帝心意的官员,除了严嵩就是他徐阶了。

嘉靖皇帝对严嵩的不满,徐阶已经有所了解,现在他要再赌一把。

把下面的人挑了一圈,邹应龙的名字出现在徐阶脑海中。

邹应龙字云卿,号兰谷,陕西长安人,不过祖籍却是江西宁州。

遂派人悄悄联系了邹应龙,让他散衙后到府上,有事分说。

到了书房,徐阶从书架上一个角落找出一份搁置已久的书稿,上面已经积起一层灰尘。

徐阶的书房,放置了不少紧要之物,所以平常都不准下人进来打扫。

即便安排人,也是他亲自在场指挥,对于角落里的东西自然就少有人注意到。

“阁老。”

不多时,邹应龙进入书房里,显得有些忐忑。

对于徐阶这样的当朝大员相召,邹应龙是既欣喜又无措。

欣喜,自然是能入内阁次辅的眼,想到将来飞黄腾达。

无措,则是对此次分说事项的担忧。

他可不知道就在这短短一天里发生的事儿,实际上到现在为止,外朝都没有传出蓝道行被锦衣卫拿走的消息,更不知道人已经死在北镇抚司里。

“云卿,在都察院怎么样?”

邹应龙和魏广德是同科,嘉靖三十五年进士,不过他名次不高,但是因为积极走动,最终并未被外放知县,而是留在京城行人司任行人一职。

邹应龙一开始也想的是走严嵩的门路,想要靠上去,可念及严嵩的风评,所以转而选择了徐阶。

徐阶这边虽然态度暧昧,可也给力,不仅安排了行人司行人,还在去年把他转到了都察院担任御史。

只是屡次三番登门,仅寥寥数次能见到徐阁老,让他不仅很是忐忑。

今日徐府派人相召,他很早就到了,就等着徐阁老示下。

机会,不容易等到,更不容轻易放弃。

他其实走进书房前一刻就打定主意,不管徐阶要他做什么,他都会尽心竭力完成徐阁老的嘱托。

随便聊了几句后,徐阶话题很快就转到市井风传的严世番卖官上。

而在这一刻起,邹应龙也大致猜出了徐阶想要他做的事儿。

风闻奏事,这是御史的权利,只不过这次的目标是严世番,不由得还是让邹应龙警惕起来。

小心应答,想要知道徐阶的计划,到底是拿他投石问路还是什么。

邹应龙不傻,在京城做了这么久的官,严家的威势自然知晓,无数人上疏弹劾后的结果,他都一清二楚。

不知不觉,徐阶的话题放大,开始述说杨继盛、沉炼等人过往事迹。

到此,邹应龙也敏锐的察觉,这次徐阶想要的弹劾,怕是不简单。

在邹应龙告辞离开的时候,徐阶把手上一份手稿交到他手上,和颜悦色道:“看看吧,看看前辈是怎么做的。”

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