()“大叔,瞧你这话说的,以后酒楼里的碗碟食盒都得麻烦你呢。”杜梅从荷包里摸出一把铜钱,足有一二十个,她数也没数,直接塞到老头儿的手上。

“这……这让我说什么是好!”老仆捧着钱,一下子傻了眼。

今儿杜梅在他主子跟前半句怨言都没说,这会儿还给了他赏钱,他心里着实过意不去。

“天气怪热的,大叔留着买凉茶喝。”杜梅笑着走了。

杜梅和林峥回到酒楼,众人都围了上来,林岱关切地问:“你们怎么去了这么久,是不是不顺?”

杜梅简略地将事情说了一遍,当听到杜梅送外卖,竟揽了一桌酒席,还预收了一百两银子,大家一下子高兴起来,又都有了干劲。

晚间,又有两家订了外卖,宋尚书府上居然订了一整桌鸭肴,这自然少不得是宋少淮的帮忙了。

有了这个由头,杜梅决定亲自去一趟,凤仙出来不便,她们好些时候没见了,她的小孩也该长大了些,不知在那府里过得如何。

一整桌席面,各式菜肴足装了五个大食盒,林峥赶着马车将杜梅送了去,那府里早有婆子仆从出来,帮着将食盒拿了进去。

凤仙早得了消息,却不便出来,只得在自个屋里焦急地等,时不时派小莲来看看,她笃定杜梅一定会亲自来的。

小莲看着杜梅随着婆子进了餐厅,赶忙跑去告诉凤仙。

“梅子。”凤仙赶来时,帮忙的婆子已经都不在了,只有杜梅一人在忙着摆菜。

“姐姐,你可好?”杜梅甫一见她,又惊又喜。

面前的凤仙穿着一件湖绿色流彩飞花纱裙,满头珠翠,腰间环佩叮当,她的身形圆润了些,脸色白里透红,眉眼弯弯,显然,她在这里的日子过的还不错。

“好,好得很呢,你每月给我那些个分红,用都用不完,婆子丫鬟都上赶着与我交好,老祖宗和夫人对我也是另眼相看。”凤仙掩嘴小声说,脸上是藏不住的笑容。

“娃娃呢?”杜梅见她独自来的,不免问道。

“轩儿打进了府就跟着老祖宗吃住,这会儿肯定在东屋呢。”凤仙看了眼外面,

不远处的院落里,有隐隐的声音传来。

“娃娃叫轩儿?是个好名字。”杜梅微笑,她们母子俱好,她也就放心了。

杜梅将菜一一摆在桌上,正收拾食盒准备离开,却见一群衣着华丽的妇人们簇拥着一个富贵雍容的老太太进来,杜梅见此,只得垂手立在一旁。

“老祖宗,今儿是您的生辰,可得放开了,喝上一点葡萄酿,大家伙儿一块热闹热闹。”凤仙赶忙笑着上前搀扶着老太太。

“你这丫头,和淮儿一样,惯会哄人高兴。”袁老太君伸手点了点她的额头,嗔怪道。

“您可是今儿的老寿星呢,若不喝一点,各位夫人都不敢动,岂不是平白没了兴致。”凤仙给老太太斟了小半杯。

“今年天气格外热些,大

家都懒怠动,我这不过是个小生辰,本不打算过的,淮儿非想出这种新奇的点子,说是叫一桌京城最好吃的席面孝敬我,我想着独乐乐不如众乐乐,就仓促地把你们找来了,至于爷们们,咱们不管他们,只咱们开心就好了。”趁着凤仙给各位诰命夫人斟酒的工夫,袁老太君颇为高兴地说。

“老太君高寿,咱们自然要来凑凑热闹,跟着沾沾福气呢。”一个穿黛青色绣字纹的老妇人笑着说。

“瞧着这碗碟是梅记酒楼的物件,时常听男人们夸奖,她家的吃食如何如何好,今儿,借着大少爷的孝心,咱们也尝尝鲜。”另一个头上插着点翠嵌宝松竹梅头发簪的中年妇人跟着附和道。

“说起梅记,这丫头还入着伙呢。”袁老太君有些炫耀地指着凤仙说。

“苏夫人的眼光可真好,这梅记在江陵城可是炙手可热,春上听人说,要吃她家的一桌酒席得提前十来天预约呢。”另一个身形丰满,穿流纱飞柳裙的少妇奉承道。

“我哪里有什么本事,不过是我那个妹妹十分了得。”凤仙笑着看向杜梅。

杜梅一直没法离开,见凤仙说到她,只得上前向袁老太君屈身行礼:“梅记祝老太君福如东海寿比南山!”转而又向在座的其他贵妇福了福。

“你就是梅记的大掌柜?”袁老太君偏头,觑着眼睛看杜梅。

杜梅今日穿着丁香色细纱绣玉兰长裙,身形高挑挺拔,用紫檀发簪挽着如墨的乌发,她生得柳眉杏眼,面如白玉,颊若飞霞,端的是世间难寻的好容貌。

“回老太君的话,我就是杜梅。”杜梅被她看得有些不好意思,遂低眉顺眼地立在跟前。

“莫不是我眼花了,你们瞧着她像不像一个人?”袁老太君转头问道。

“老太君说的是……”那个穿字裙的老妇人被自己想到的人,吓愣住了。

“谁呀?”年纪小的妇人,一时猜不到,见她们说话如打哑谜,不禁好奇地问。

“嗳,是我老糊涂了,一晃十多年过去,老侯爷一家……,今儿不说也罢!”袁老太君似乎想起了伤心的过往,欲言又止道。

“今儿是好日子,实该高兴才是。”妇人们见此,赶忙一起站起来敬酒,大家同饮一杯。

“凤儿,将我这杯酒赏了那姑娘吃吧,这么热的天气出来送这桌酒席,也是辛苦了。”凤仙又给袁老太君到了小半杯,她挥挥手道。

“谢老太君赏。”杜梅没什么酒量,可这会儿总不好推辞,只得接过杯子,侧身半掩着,一口喝了。

“我瞧着你那发簪是个老物件。”那个少妇正坐在杜梅旁边,她眼尖道。

“这是我娘给的及笄之礼,乡下没啥好的,破布旧木头还是有一些的。”杜梅还了杯子,不以为然地说。

“我瞧着眼熟,只觉在哪里见过?”袁老太君仰头盯着杜梅的发簪看了会儿,喃喃地说。

“不过是个祖传的簪子,也就是我妹子丽质天成,喜欢

这种天然去雕饰的饰物,若是我戴了,老太君只怕一眼都不看我呢。”凤仙凑上去撒娇地说道。

“你这张嘴实在厉害,难道自个妹子的醋都要吃,罢了,罢了,只你最好看吧。”袁老太君笑着拍拍凤仙的藕臂道。

经凤仙这般一打岔,她们便不再说杜梅了,纷纷举箸用膳,杜梅也不好立时就走,只得留下来给凤仙帮忙照应,布菜盛汤。

妇人们聚会,本也不是为了吃,今儿来的都是各府各院与宋家有来往,有头有脸人家的家眷,除了世交,就是官场上走得近的,也算是拉近彼此的关系,众人说说笑笑,将那一桌子菜,每样略尝尝也就罢了。

“老太君,我府上那处园子前几日造好了,淳儿非闹着开什么游园晚会,时间定在两日后,到时,你一定要来散散心啊。”一个胖胖的裹着撒花银丝裙的妇人说道。

“小孩子们的玩意儿,咱就不要掺和了,没得拘着他们,反而放不开来玩,我只羡慕你有淳儿承欢膝下,可怜我家里也就这张巧嘴整日哄我了,你若实在想找人热闹,不若将她带了去,让我清静半日也好。”袁老太君半开玩笑地说。

凤仙出身风尘,虽是一顶小轿从偏门悄没声息地抬进来的,如今却子凭母贵,在府里站住了脚,袁老太君见宋少淮顽劣,不拘泥于世俗礼教,无奈之下,她只得慢慢将凤仙推到各家世交面前。

宋少淮是长房,将来是要继承家业的,若是他日肯另娶一个门当户对的正妻便罢,若是他执意不肯,凤仙就得要上得了台面,故而袁老太君此时尽量给她铺路。

“凤夫人若是肯来,淳儿当高兴坏了,还请万莫推辞。”妇人心里明镜似的,可她家老爷还得宋中书令关照,她自然不敢说什么。

“谢谢夫人邀请,凤仙定如约到访。”凤仙屈身福了福。

她当然知道老太君的良苦用心,每每这样的聚会,她总是要使出浑身解数来融入其中,这不光是为自个,更是为轩儿,争得光明的未来!

杜梅一边听她们说话,一边收拾碗盘,心想,凤仙在这里,明面上无人欺辱,可半分都不得自在,实在活得太累了,时时如履薄冰。

“大掌柜的,你那外……外什么的,可能给我府上送?”胖妇人转头问杜梅。

“夫人,我那个是外卖,像这样的席面,一两桌可以,若是多了,只怕厨房忙不过来,菜品的口感和味道会逊色很多,若是不能保证品质,梅记是断不能做的,不过我们可以同时送三五份特色单品,比如老鸭汤,八宝鸭,凉茶冰饮之类。”外卖还是个新鲜事物,杜梅耐心讲解。

“如此,你就送三份你们店里所有的招牌菜吧。”胖妇人一挥小胖手,满不在乎地说。

“我店里的菜有些多,不如这样,这几日外卖小队都在街面上,他们有菜单,你只管勾选就是。”梅记的菜品个个都是招牌,见她这样点菜,杜梅不恼,只细细向她推荐外卖小队。

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