他声音里有掩饰不住的微微颤抖。

这一刻,他是真的慌了神。

沈清棠的血能治瘟疫之事他遮掩得严实,就担心着这一日。

——南江的百姓可不管你的血能救几人,会不会死,他们只想要活命。

很快便查出来。

原是西厢守着的衙役偶然瞧见大夫没遮掩严实的药箱,那里头就搁着刚从沈清棠臂上取下的半碗鲜血。

大夫要血有何用?

自然是为药引。

再添衙门口日日哭喊着的南江百姓,他恍然明白,原来这就是每日只限十碗汤药的缘由。

“卑职的妹妹也染了病。”

他被抓来西厢,跪在地上,歇斯底里地痛哭流涕,“大人,她才六岁啊!”

六岁的孩子,什么都不知情。

他看着她的生命一点点即将消散,却还隔着一道门来脆生生安慰他,“哥哥不哭,阿阮不痛。爹爹说了,阿阮的病很快就会好了。”

不会好了。

衙门里日日只有十副汤药送出来,他挤破了头,也不能为她求来一副救命的药。

只能眼睁睁看着,无能为力,身为哥哥的他一颗心都要活生生搅碎了。

江齐言要护着沈清棠,他不敢违逆。

便想着,若是将此事散出去,旁人都来求药。他近水楼台,能不能先求得一碗给他妹妹救命?

没有迟疑,额头立即重重磕在地上,他扬声恳求厢房里面的沈清棠,“求姑娘,允我一碗药,让我去救我妹妹的命吧!赵横一定记得姑娘的恩情,往后放牛做马来报答姑娘。”

江齐言咬牙,提着他的领,眼里是连日里煎熬的心焦的血丝,“你可知,你将这事传出去,会是什么后果?”

赵横叫他眼里的灼灼怒火怔住,那是身为上位者的痛心和悲凉,他不忍直视,只能垂下眼,低声道:“卑职知道。”

南江城的百姓会将沈清棠视为救命稻草。

哪家没有父母亲眷染了病。

每个人都会过来向她求一碗救命的药,哪怕熬干她的血,也不会罢手。

他此举,是拿沈清棠的命来换自家妹妹的命。

“可是大人,我不能眼睁睁地看我妹妹去死。”

他抬眼看江齐言,饱含泪的眼里满是绝望,“那是我的亲妹妹啊!她才六岁,她甚至连南江都没有出去过,就要死在南江城里。”

他恨不能以命换命,用自己来保妹妹周全。

又何况,是与他无亲无故的沈清棠,他自然而然该舍弃她。

人命当前,每个人都是自私的。

江齐言此刻的眸中写满失望,“不,你不知道。只有她活着,南江城的百姓才可能活着。”

沈清棠是治疗瘟疫的唯一希望。

若是她死了,那些没有得到汤药救助的人要怎么办?

他们只能眼睁睁等着,等着这场疫病带走他们的生命,等着南江变成下一个陵川空城。

没有希望,南江城就只能在无尽的悲苦与绝望中慢慢死去。

赵横终于恍然,他张了张口,除了一句“卑职该死”,什么也说不出来。

外头的百姓还在闹,过来报的衙役说快顶不住了,百姓群情激奋,已隐隐有破门而入的架势。

生死当前,谁都无所畏惧。

赵横想要求药,外头的那些人又何尝不是想救自己亲人的性命?

“此事皆因卑职而起,也该由卑职去解决。”赵横跪着求,“请大人再给卑职一次机会,我出去和百姓解释……”

“解释什么?”

江齐言面色泠然,蹙眉看他,“解释府衙里没有你所说的能救他们命的仙子?还是解释这一切不过是你的妄言?”

没有人会相信的。

事到如今,那仙子就是南江城百姓仅能抓住的救命稻草,深深篆刻进他们心里。

谁也别想拔除出去。

赵横何尝不明白这一点,他默不作声,低下头去。

那过来回话的衙役还在等候吩咐,“大人,我们扛不住多久的,该如何做还请大人明示。”

江齐言抬头看一眼天色。

这场雪,自瘟疫起始便未曾停过。

天地苍茫素白,除了雪絮飘零覆盖,还有因丧挂满的缟素。

而他现在,又要为这缟素多添几趣÷阁。

许久,他不忍闭上眼,沉声吩咐下去,“妖言惑众,带头闹事者,杀!”

杀一儆百,这是眼下仅有的法子。

果然奏效。

三条活生生的人命轰然倒下,方还聚众的人群霎时一哄而散,面色恐慌,嘴里不无叫喊着,“衙门杀人了!”

惊慌声此起彼伏,透彻世间。

江齐言来看沈清棠。

她将外头的动静都听在耳里,轻声问江齐言,“大人不后悔吗?”

这样的号令一下,往后朝廷追责,怪罪下来,他就是草菅人命,屠戮百姓的奸官。

是要被写进史册里,遭世人后代厌恶唾骂的。

房里燃了炭火,江齐言坐过去,将手悬在上头取暖。

他面容从未有过的沉寂,许久才出声,默默回沈清棠的话,“徐某但求自己问心无愧。”

“当真问心无愧吗?”

沈清棠一眼看穿他,“若是当真问心无愧,大人的手为何隐隐发抖呢?”

他没解释,将脸径直埋于双手当中,声音里是掩饰不住的艰涩难言。

他问她,“姑娘当年有没有过心有愧疚的时候?”

怎么会没有呢?

看着一个个与自己休戚相关的生命消散在眼前,她分明能救,理智却告诉她,不能救。

她要活下去,不顾一切地活下去。

是沈父临终前交代她的话,“清棠,我们沈家就剩了你一个,你一定要好好活下去,知道吗?”

她看着沈父那双殷殷期盼,不甘心闭上的眼,轻轻点头,“清棠知道。”

她知道,并且一直付诸努力地在这世上好好活下来。

“没有。”

沈清棠面色冷冷,声音也冷冷,“旁人的性命与我有何干系?若是我个个都要顾上,那怕不止是仙子,得是菩萨。”

菩萨普度众生,高高在上。可她不过是一个弱女子,能活下来都用尽了全部力气。

殷勤,讨好,耍弄心机。

她也想做个天真烂漫,不问世事的好姑娘,如果可以的话。

“是吗?”

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