对于厄尔的请求,埃里克没有理由拒绝。

剿灭西蒙,厄尔得到了他渴望的影响力,而埃里克则得到了实打实的利益。因为两人都是急性子,比武大赛也很快进入到了筹备阶段。

由于半年前,奥多公爵和夏开特公爵签订了瓦斯特里赫特条约,奥多公国进入了一段宝贵的和平时光。

天下太平,刀枪入库,马放南山。只有东西两边的边境贵族,还保持着一定武装,其余的奥多贵族,早早解散了自己的兵团。

而一些骑士,也就此失业。大批失业骑士聚集在阿布雷恩这样的都市,希望能得到当权者的赏识,找到一份满意的工作。

作为奥多南部的重要城市,兰尼城内也聚集了不少骑士。

由于和平时间尚短,这些骑士大部分还有余财。只有少部分穷得揭不开锅了,才愿意屈身于商人之下,成为新伯爵的骑士。

就在这时,一场由贵族举行的比武大赛,吸引了兰尼的失业骑士们的注意。

虽然之前威尔兹的名声只局限于西奥多。可自从剿灭了大盗西蒙,威尔兹的名气就在不断攀升。

没过多久,报名点前就已排起了长龙。埃里克看着楼下的景象,不由感叹厄尔的办事效率。从他答应与之合作到现在,不过短短两天时间。就已经有超过50名骑士参与报名。

再过两天,比武大赛就可以正式举行。而另一件事,厄尔已经办妥了。

今天上午,埃里克雇佣了一队人数十三人的佣兵团,把新雇佣的建筑商人和他的团队护送前往威尔兹。

由于厄尔的关系,这位建筑商并未漫天要价。而且在埃里克透露出打算长期雇佣他们的意思,这位建筑商主动降低了要价,最后双方磋商价格,只有第一位建筑商的八成。

除此以外,厄尔还为埃里克搜罗了三名石匠和七名木匠,埃里克也一并卖下,连同他们家人的一起移民到了威尔兹。

这么多人前往威尔兹,当然是一件大事,他已经写信给休斯和吉伯,让他们两人好好安排。尽快让这些人投入建设。

至于那些被俘虏的暴徒们,埃里克当然也没有放过,打算也送回威尔兹去当苦力。不过想要押送一百多名俘虏,明显需要很多人手。埃里克只能先带着他们去一趟阿布雷恩,再一并带回。

这些暴徒的饮食,一天只有一碗粥,完全是吊着生命,不让他们死去罢了。至于西蒙和那名刺客,埃里克后来见了两次,也让他们两个见了一面,可两人的嘴都不是一般地硬。

无论埃里克怎么旁敲侧击,两人都不肯说出他们的计划。

“那好!等到了阿布雷恩,你们要是还不说的话。想必罗德里克会让你们说的。”撂下这句话后,埃里克便出了牢房。

随着比武大赛的时间临近,兰尼城周围的骑士也蜂拥而至,截止到报名结束,仍有远方的骑士不断赶来。

最后,埃里克成功吸引了69名骑士报名参赛。

比赛的地点在外城的一处斗兽场。

兰尼城原本就是帝国人的据点,帝国人撤离奥多,却带不走他们的建筑。他们当年精心营建的斗兽场依旧留存。

不过斗兽场上的角斗士和野兽已经换成了奥多的骑士。比赛也不是为了博取帝国人的欢心,而是为了分出真正的英雄。

这场久违的比赛吸引了兰尼城的广大市民。

等到上午七点,比赛场内就一经座无虚席,出席人数绝对超过了五千人。当埃里克得知票价为1个第纳尔时,他也想在威尔兹建一个比赛场。

他数着在场人数,仿佛在数第纳尔。

随着一声哨声响起,这场比赛正式拉开帷幕。首先由厄尔伯爵发表讲话,他用精炼的话术,抬升了自己在民众心中的地位,事实上,他的演讲不得不精炼,不然他有可能成为第一个倒下去的骑士。

然后,埃里克也露了一面。这几天的修养,让他惨白的脸上恢复了一丝血丝,可想而知,兰尼城的女士们沸腾了。

场下的骑士们有些嫉妒。还有些骑士担心跟随这样的一位主人,可能会戴上绿帽子。

他主要上台来宣讲规则,帮助厄尔完成他完成不了的任务。

随着埃里克的下令,比赛正式开始了。

第一轮比赛是地面1V1格斗赛。69名骑士倚靠抽签,有1名幸运骑士直接顺利晋级,其余68名骑士两两一组,决出胜负,得到34名顺利晋级者。

出于公平起见,埃里克还设置了5轮复活赛,也就是说,最后只有40名幸运儿可以通过第一轮比赛。

第一场比赛很快开始。讲解员介绍道:“场上的选手。红方是奥斯本骑士,来自萨格森的莫罗拉斯堡。蓝方是马奎斯骑士,兰尼本地人。”

讲解员话音刚落,立刻有马奎斯的拥趸喊道:“马奎斯!马奎斯!揍死他!”

没人为奥斯本加油,在场的舆论全部倒向身穿蓝色练习服的马奎斯。

两人手持的真剑,是经过特殊处理的练习剑。两人也穿着保护身体重要部位的防护盔甲,所以倒没什么性命之危。不过如果没有防备,也有不少倒霉蛋没能活着走下比赛场。

比赛场上的两人先是相互鞠了一躬,继而拔出练习剑,展开了对峙。

作为今天的第一场比赛,厄尔特意把两位重量级选手放在了第一场上,瞬间引爆观众激情。

很快,两人就战到一团。马奎斯率先发起进攻,他的招式凌冽,一出手就把红方奥斯本打得毫无还手之力。

可奥斯本的剑法很有特点,十分偏重于防守。尽管马奎斯使出浑身解数,一时之间还是未能攻破奥斯本的防守。

两人的打斗,瞬间引起了埃里克的兴趣。自从他在一周前连杀数人,他就感觉自己觉醒了什么基因。

似乎自己很擅长砍人啊。

虽然实战经验没多少,埃里克还是敏锐地发现了奥斯本的防御缺点。

如果面对奥斯本的是自己,埃里克有把握击破奥斯本的防守。可他不知道奥斯本是否还有别的招数。

他继续看过去:

场上,马奎斯的攻击已经有些吃力。他的进攻速度一拖再拖,到后来,明显有些失力了。他的进攻被奥斯本轻松弹开。

一次,两次。

连埃里克都没想到,这第一场比赛,就持续了这么长时间。

真正的决斗,哪怕敌我双方的实力只在伯仲,一般五六个回合也能分出胜负。可那是普通比赛,尽管比武大会有复活机制,这些骑士都很小心地珍惜机会。

能一次晋级,就绝不出险招!

两人很有默契地一攻一防。

竟然打了足足五分钟。

就在这时,奥斯本似乎决定反击,他快速出手,却被马奎斯轻松格挡!

原来马奎斯是装的!他迷惑对手,让对手以为频繁的进攻已经消耗了他的体力。

一击不成,奥斯本惊得立刻转为防守,紧接着马奎斯再度发起紧密进攻。

和第一次不同,这次的马奎斯已经摸清了奥斯本的路数。

埃里克看着马奎斯用自己所想的招数,轻松击破了奥斯本的防御。

“马奎斯!马奎斯!”激动的粉丝们立刻站了出来,为马奎斯加油打气。

随着一剑刺下,这场战斗结束。

“好!”就连埃里克激动得站起身来为机智的马奎斯鼓掌。

在掌声中,第一天的比赛彻底落幕。第一轮比赛就用了整整一天时间,来自萨格森的奥斯本最后也通过复活赛成功进入下一轮。

虽然有29名骑士被淘汰,可留下的都是金子。

埃里克有些犯难,事实上在他看来,今天被淘汰的骑士也并非真的不合格,只不过自己名额有限,不能招募这么多骑士。

要是自己财力物力跟得上,他很想把剩下的骑士全部打包带走。

可惜,埃里克现在更想发展领地,军费开支不能太大。

第二天,是马上对决,这也是最危险的比赛。尽管比赛双方都做好了完全的防护,每年因此而亡的骑士,依旧很多。

仍然是熟悉的1v1,40名参赛者决出30名胜利者,进入下一轮。

比赛双方,要相隔一百五十码开始冲锋,在两人都加速到最快时,用骑枪将对方击落马下。如果一次没有击中,就要反复操作,直到一方失败或认输。

相比于前一日的剑术,这项运动更激起民众们的喜欢。第二天比赛场的人数明显增多。埃里克这边还好,他对面的看台时不时有观众被挤落到比赛场上。

两名骑士准备就绪,他们面对面奔跑,渐渐平放骑枪。既要想着击中对方,又要留意对方的攻击,避免被对方击落下马。

马战无疑要快上很多,前面几场结束的都很快,也都足够刺激。

随着“嘭!”地一声,一方骑士重重地摔在地上,简单干脆。

三十场比赛很快结束,日中正午,埃里克把这些胜利的骑士交到场内。

尽管有些人获得了胜利,却丧失了行动能力或继续作战的能力。

筛除掉这些人后,最后的决战也就开始了。

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