汉森脸上的兴奋并没有丝毫褪去,他的眼神让埃里克感到一阵不寒而栗。

“您说什么?”埃里克有些不明白汉森的举动。此前,他还打算亲口和汉森解释,想着或许还会被他一顿训斥。

可看汉森的样子,他似乎已经知道了自己和埃莉诺的事,而且看起来他竟然无比赞同。

这让埃里克一时间无所适从,虽然不知道是谁和他说了些什么。不过既然汉森承认了自己和埃莉诺的事情,对他来说也再好不过。

“您是鹿角堡男爵汉森吧。”埃里克有些不好意思:“对不起,威尔兹到鹿角堡山水阻隔,没让您第一时间知悉。”

“无妨无妨!”汉森很是大度,右手揽过埃里克:“我听说埃莉诺她……”

汉森左手在自己的突出的小腹前比划着半圆形,满脸兴奋地看着埃里克。

他的形象动作,把埃里克都给看脸红了。他点头应下:“是的,埃莉诺已经有孕在身,估计明年春耕前后,就该生产了。”

这句话给了汉森强大的信心,仿佛吃了千年人参这样的大补品,原本有些苍老的脸上立刻充满红光,仿佛年轻了十几岁一样。

看着汉森的前后变化,埃里克也猜到了汉森之所以会这么迅速接纳自己的原因。

原来是这位一直期待着自己外孙的降世。这种心情埃里克能够理解。

又多了一次生下男性继承人的机会,好比玩游戏多了一次抽卡机会。哪怕埃莉诺肚子里怀的还不知道是男是女,也足以让这位老男爵为之痴狂。

只见他双手做祈祷状,三点头和双胸,似乎在祈祷着什么。

“天赐万福的玛利亚在上,请您一定要让埃莉诺平安生产。我愿意向您献上无限的虔诚。因您的慈爱,愿您赐福。”

汉森的样子无比虔诚,比埃里克见过的多数神父牧师还要虔诚。

他的样子被埃里克看在眼里,埃里克对他说:“以您的诚挚发愿,埃莉诺一定会平安生产的。”

鹿角堡男爵祈祷完毕,他双手把住埃里克,仔细地端详着他,连连点头:“不愧是你父亲的儿子,面对猛虎,你都没有后退半步。”

“虽然现在是和平年代,但我已经看到了你青云直上的未来。”汉森双手的力气很大,把埃里克的两只胳膊死死钳住。

“你一定会守护好埃莉诺的,对吧?”汉森的眼神里带着三分硬汉柔情,让埃里克没法不答应。

“当然了,她是我的女人,我会好好守护她的。”埃里克见挣脱不了双臂,索性就顺着汉森的力道,肯定回答。

“我就知道她不会看错的!”汉森明显放下心来。

倒是汉森的样子,让埃里克有些诧异。先前他可听说过,鹿角堡有意让埃莉诺一同陪葬。

现在看来,或许是城堡内的讹传。

信息不畅的当下,出现什么事都有可能啊。埃里克把这个想法甩出脑海,邀请汉森来到篝火前。

见埃里克和汉森一起回来。马尔库斯的脸上露出一抹不易察觉的微笑,转瞬即逝。

军事大臣伊凡倒没什么态度。这次狩猎前,他就接到了公爵的命令。在这次狩猎中,他不会偏向任何一人。

这也是他一向奉行的准则,作为公国的中立派,他不理会公国间的派系倾轧。

他的精力似乎只放在两件事上。

一件,是砍人。

另一件,便是他心爱的妻子。

他对公国的权利斗争无感,此时见到埃里克身为加文的封臣,却坐在宫相和他的强力封臣中间,一句话也没说。

然而他不说话,话茬却来到了他的身上。

埃里克几人正在讨论着明天的狩猎方向,三天两夜的冬日狩猎,眼看就要过去一天一夜。只剩下两天一夜的时间,他们必须抓紧时间了。

还是宫相的信息来源广泛:“今天只有我们猎到了老虎,但我听说里昂爵士和两名男爵联手猎到了一伙狼群!”

“什么?他们竟然猎到了狼群!”汉森有些幽怨,狼群与时常单打独斗的老虎不同。它们但凡出动,必然成群结队,数量庞大。

如果他们猎到一伙狼群,那其成就未必在埃里克他们之下。

老丈人已经关心起自己的女婿来。

最后还是马尔库斯发话了:“既然我们四个都在,也该讨论一下这三头老虎的划分了。”

他笑吟吟道:“刚才埃里克的表现,你们也都看到了。最后的一只老虎完全可以说是他自己杀死的,所以分给他一头,是肯定的。”

“就是就是。”汉森表态道。

埃里克作为被分配方不好表态。三人的目光自然投向了一直没有说话的伊凡。

见众人眼光都聚在自己身上,伊凡微微颔首,对马尔库斯道:“我同意,剩下两只你和鹿角堡男爵就分了吧,我受公爵的命令来此帮助,不是为了猎物。”

马尔库斯脸色微变,又看向汉森,眉目示意。

汉森会意,立刻谢过伊凡,虽然不知他为什么会做出这样的决定,汉森可没有丝毫的不好意思。他答谢得极快,有点害怕伊凡反悔的意思。

“这怎么行?”埃里克立刻反驳。“如果没有伯爵您的帮助,我们没法快速杀死那前面的两头老虎,那我也更不可能杀掉那落单的老虎了!”

他先是把目光落在汉森着,立刻转过头来,对马尔库斯道:“宫相大人,虽然很唐突,既然这样,我想把我猎到的老虎给伊凡先生,不知您意下如何?”

马尔库斯也没想到埃里克会做出这种决定:“你可想好了?那可是,你九死一生打到的猎物。”

“当然想好了,老虎是我杀死的。这件事,不会因为老虎的归属而改变。”埃里克道:“我只是不希望想伊凡大人这样比我冲锋在前的勇士,受到不公正的待遇。”

伊凡显然不在意一只老虎的归属问题。他虽是伯爵,可又负责公国的东部防御,领土极大,不在意这一点微弱的利益。埃里克的主动让利,也不会让他感觉欠埃里克一个人情。

就算如此,伊凡还没说话,他静静地看着埃里克。

埃里克的话,最让汉森动容。虽然他心里埋怨埃里克小孩子气,竟然把到手的猎物让给他人,可对方毕竟是公国的军事大臣,他也无话可说。

“埃里克你想好了!”汉森劝诫道。

“嗯,我想好了。”埃里克对伊凡道:“如果您不介意,就请这么划分吧。”

他转过头又对汉森道:“我之所以来,是为了保护您,您没事就好!其次,就是打算和您相认,既然我的目的已经达到,还意外收获了一些微名,对我来说已经足够了。”

“好女婿!”汉森越来越喜欢他的新女婿了。连连夸赞埃里克,夸到最后,埃里克都有些不好意思了。

接受了这么划分的众人都很满意,这让四人决定接下来一同进行狩猎。

他们的议题,又很快转移到了明天的行程上来。

作为四人当中,除了埃里克狩猎经验不足,其他三人都是个中老手。

伊凡最先开口:“这次狩猎,定在冬日。三只老虎已经是我们能活动范围内最大的威胁了。”

“的确!”马尔库斯很是赞同:“三只老虎的日常狩猎需求很大。如果不出意外,我们不会再遇上老虎了。”

“如果宫相您说的消息可靠,那我们的威胁已经很小了。据我所知这片森林鲜有黑熊出没,这样的冬天里,它们也不会随意走动。”

伊凡说出了他的计划:“如果我们想尽可能地多多狩猎的话,就要分头行动,找寻一些中小猎物,以量取胜。”

“不错的主意。”马尔库斯评价道:“如果再畏首畏尾,继续抱团行进,如果没有大型猎物的收获,我们的确已经落后了。”

两人讨论完毕,看向埃里克。

“我没意见,既然这样那我们尽早休息,明天一早一起快速寻找合适狩猎地点。”埃里克建议道。

“那好,今天就这样吧!”马尔库斯当机立断,众人离开篝火各自回去休息。

翌日一早,军事大臣伊凡就做好了规划。

众人离开营地,继续向北深入。

“这片林地,树林稀疏。有不少野鸡野猪,如果遇到野猪,怎么也需要两个人才能保障安全。”走在前边的伊凡道:“我建议我们两人一组,每组间隔50码,向前搜寻猎物,每隔一个小时一碰面。”

“如果有人遇到危险,就先躲避。只要一小时后碰不到面,就立刻前去救援,这样就不会出事。”

伊凡的建议很合理,埃里克不懂狩猎也觉得很有道理。

整个上午他们都在如此排查,一上午的收获就不少。四人的队伍一共猎到了四只野猪和一大一小两头野鹿。

可惜埃里克是什么都没遇到,他和科林一起在林间穿梭。

期间科林还教他一些在山林中快速行走的办法,埃里克学得很快,一上午的时间就掌握了要领。他发现科林交给他的办法虽然古怪,可却很实用。

用这种办法走起山路来,不仅走得更快更稳,而且还十分节省体力。昨天追捕那头受伤的老虎时,埃里克就没注意脚下,连摔了好几个跟头,弄得腿上好几片淤青。

使用科林传授的步法,埃里克来到预定的营地。众人也都陆续赶回,没有一个遇到危险。这让埃里克的胆子打了起来。

先前他以为,第一天就遇到这么严重的事情,这次冬日狩猎肯定危险。没想到这次狩猎更多的是无聊。这一上午,他一头猎物都没发现,让他郁闷坏了。

科林告诉他:“狩猎里,找到猎物比杀死猎物更重要。”

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