关键时刻,白广恩的火车由于机动性太差的弱点暴露出来,由于没有能及时收缩包围圈,以至于李自成在部下的拼死搏杀下,杀出一条血路。官军随后追杀,李自成见摆脱不了追兵,命令部下将盔甲财物粮车沿路抛洒,官军都去争夺财物,流贼杀了个回马枪,将追击官军杀得大败。

即便如此,就目前的总体形式而言,是对孙传庭有利的。出关半个月来,孙传庭几乎天天都接到牛成虎由前方派人送回的捷报,说是前队进入陕州后,简直所向披靡。一些县城的“贼官”和“贼军”,刚刚听到一点官军前来的风声,就弃城先遁。也有一些“贼军”试图顽抗,但接仗之下都被打得落花流水,抱头鼠窜。牛成虎特别称赞杨承祖、黄龙率领的骑兵,说他们每次临敌都冲杀在前,表现得非常英勇。孙传庭获悉前方的军情,感到欣慰,出关前笼罩心头的愁云消散了一半。想那时,他对继室张氏说过“万一剿贼不利,我就不一定回来了”之类极不吉利的话,在给一位至交的信中也说过:“奈何乎!吾固知往而不返也,然大丈夫岂能再对狱吏乎!”而现在,情形似乎不像原先估计的那么糟。当然,他得防止误中“流贼”诈败之计,所以他一面下令前军步步为营,慎防中计,一面决定抵洛阳后,召前队将领来当面询问有关军情,特别是要召杨承祖来当面一谈。

八月中旬,孙传庭抵达洛阳。先期入城的牛成虎、奉调先至的陈永福及当地士绅都出城迎接。昨日率火车营在洛阳西边的新安与孙传庭会合的白广恩也随着进城。大家簇拥着他一起往行辕缓辔而行。孙传庭已多年未到洛阳。当经过福王宫遗址,看到这里依然一片废墟,处处露出两年前焚烧的痕迹时,孙传庭叹道:“流贼就是流贼;除了抢劫、烧杀,还能做什么!”

他又回头望望白广恩等几员大将,说:“所以我们一定要抓军纪,否则岂不同流贼一样了?”其实他完全清楚,官军现在军纪之坏甚于“流贼”。尤其是白广恩,据保定巡抚、真定巡按的联名题本称,其部属今春在广平一带烧杀yin掠,已到了无时无地不在肆虐的地步;五月抵陕受自己节制后,稍有收敛,但在战争的紧要关头,这支队伍能否令行禁止,仍很难说。由于手中将才匮乏,他不得已才将火车营交给白广恩,但他仍会随时给后者一些警示。

“是,是。”白广恩在孙传庭面前总是十分恭敬。

抵达行辕不久,孙传庭顾不得休息,就把牛成虎和杨承祖召来汇报军情。他先对前队将士表示嘉勉,特别赞扬杨承祖、黄龙的表现,接着问道:“进入陕州以来,你们遇到的似非贼军主力;究竟是什么人马,能够看出来么?”

牛成虎望了杨承祖一眼:“你说吧!”

“那是马世耀的贼军。”自从投降以来,杨承祖就改口称义军为“贼军”,出口非常顺溜,“虽然他们没有打出马贼旗号,但许多人我们都认识,所以流贼要瞒过我们根本是妄想!”

孙传庭知道马世耀只是一员偏将,对方的主力没有出现,这就必须高度警惕。他正在沉思,杨承祖又说道:“不过刘芳亮的几万贼军已经到了汝州附近。”

“唔?是吗?”孙传庭知道刘芳亮是一员大将。

“他已经派人去同刘芳亮手下一个将领联络,那约很快就会投诚到大人麾下来。”牛成虎指着杨承祖以兴奋的口气插话。

随即杨承祖禀报了事情经过。他谈到以前与李养纯的交往,知道此人向来对“闯贼”不满,而且自己的两个儿子还被孙传庭抓了,因此获知他随刘芳亮前来汝州后,自己立刻派亲信前往联络,对方当即表示愿意投诚,目前正在商量细节,以便加以接应。由于消息来得突然,未及事先请示;又因事关机密,不放心派别人传报,所以直到今天才向孙传庭当面禀报。

这是一个意外的好消息,也使孙传庭对杨承祖更加看重。他从来对偏裨将领直呼表字而不称“将军”,现在他特地改口称道:“杨将军,你投诚过来后,表现非常出色忠勇。召降李养纯这件事也办得很好很及时。牛将军已几次为你请功。等这次剿贼成功后,我会立即上奏朝廷,实授你为副将,以后还会升任总兵。现在我们正需要掌握流贼的动向,所以你一定要稳妥地把李养纯接应过来,要帮他挡住流贼的追击。安排他的人马驻下后,你就带他来见我。”

很快,李养纯在杨承祖的策应下,顺利地带着两千人马叛逃过来。安顿下来后,两人就来见孙传庭。一路上杨承祖关照了他不少话,李养纯都一一称是,表示明白。进入行辕大堂,孙传庭坐在中间,没有起身。李养纯随杨承祖磕了头,孙传庭才亲切地招呼他们坐下。

“你们一路辛苦了。你是怎么想着要来投诚的?”孙传庭收起平时威重的面容,含笑问道。

李养纯一向听说督师大人很威严,所以进入行辕就有点忐忑,这时见孙传庭态度和蔼,不觉胆大起来,粗声答道:“大人,末将在闯营,简直就是王八送葬,鳖(憋)死啦。早几年就想到杨哥那边去快活,逮不着机会,只好窝在闯营中,一直是风箱板做锅盖,受罢凉气受热气,真他妈的……”

见李养纯说起粗话来,坐在身边的杨承祖赶紧把他的衣襟扯动一下。李养纯没有觉察,继续说道:“再说,他闯王用人也得讲个先来后到吧。大伙儿都说,那李振声是个屁都不会放的木头人,值不了屌毛灰,凭什么给他那么大的官做,还称他‘大哥’?末将虽然不识字,好歹也姓李,也是米脂人,混了这么多年,才混个都尉……”

杨承祖又把他的脚踩一下。李养纯回头看杨一眼,才意识到自己的话扯远了,改口道:“这都是说的闯营不公不平的事。末将今天来投诚,最主要的是,末将已经知道,造反是大逆不道、天诛地灭的事。末将要改邪归正,报效朝廷。从此在大人麾下,大人指东,末将决不往西;大人指西,末将决不往东。”

李养纯给孙传庭的印象不如杨承祖好,但他也马上看出,此人是真来投诚,并非诈降,至于以后的表现一时还看不出来。他点点头对李养纯表示肯定,很快转入另一个话题:“刘芳亮有多少人马?”

“三万。”

“他后面还有多少人马?”

“这我不清楚。他没有对末将说。”

“闯贼的兵力部署你一点都不知道?”

“大军离开,哦不,贼军离开襄阳时,刘宗敏的人马留在那里。离开邓州时,袁宗第的人马留在那里。经过裕州时,谷英又被留下来。其余贼军都到了襄城。这是大伙儿都知道的事。至于到襄城后再怎么部署,那是几个头头商量的事,末将不知道,不敢乱说。

听说袁宗第驻在邓州,孙传庭明白,冯师孔那支偏师不可能去抄敌人后路了。要紧的是,这支偏师要在商洛到武关一带布防,不要让袁宗第经此路直捣西安。他想待会儿应当马上给冯师孔一封信,予以提醒。

因见李养纯讲不出更多的作战部署,孙传庭又换了一个话题:“你觉得贼军士气如何?我军进入豫境后,一路没有遇到像样的抵抗。只有马世耀的一点人马,也不堪一击。你说这是贼军的诱敌之计么?”

李养纯说道:“如今贼军听说大人的名字就害怕的发抖,哪里敢与大人正面交锋?”接着李养纯又对孙传庭道:“李自成就在宝丰,大军迅速合围,李自成插翅难逃。”

“当真?”孙传庭问道“小人以人头担保!”李养纯答道于是孙传庭立刻传令大军火速赶往宝丰,要捉住李自成。奈何人算不如天算,陕西兵力有不少米脂人,有一个贺人龙的老部下因为孙传庭杀了贺人龙,心里一直有气,于是见情况危急,便连夜偷溜出营,打马急驰三百里跑到宝丰报信。

李自成大惊,连夜带着人马悄悄出城,留下陈可新带领五千人马坚守宝丰。急调各路大军前来宝丰合围孙传庭。岂知孙传庭带着铁骑第二日就赶到了宝丰城下,带着大军奋力猛攻。高杰,白广恩,李养纯各显神威,宝丰城内死伤无数。陈可新激励部下,誓与宝丰共存亡,城中百姓也都助贼坚守。

第二天郝摇旗带着骑兵首先杀到,孙传庭令总兵卢光祖带军五千前去阻截。孙传庭招集众将道;‘宝丰若不急下,贼兵云集,我军前后受敌,大军休矣。’于是亲自督战,数万大军百道齐攻,轮番作战一刻不停。宝丰城中箭矢石块早就用尽。五千守军只剩下不足一千,还大多带伤。陈可新见宝丰实在把守不住,将城中的粮草财物焚烧一空,领着守军坚守到最后一刻。攻到黄昏,宝丰被官军攻破。孙传庭下令将守城贼兵以及从贼的百姓全部杀死,以泄心头之恨。

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