陈琪儿哥哥愣了一会儿，接过钱。
“这是给哥哥的。”陈琪儿说：“希望哥哥用这点钱，能够娶个媳妇，或者做些小买卖，不要只顾东游西逛。”
“好妹妹，哥哥知道。”她哥只数着钱，看着钱，恬不知耻地说。
陈琪儿内心却是煎熬，唯一心疼的爹没在家，他才是最应该受这些钱的。
眼看陈琪儿要走，她娘和哥还不知足，又问：“琪儿，你到底哪儿来这么多钱？”
面对这样的纠缠，陈琪儿知是躲不过，就说：“阿禄在城里找到活儿干，主人家挺好，给的钱多。”
“这样啊，你看能不能把你哥也弄过去，强过他在家无所事事。”她娘的眼睛像老鼠般，盯着陈琪儿。
陈琪儿知道坚决不可能，想到已经给了足够多的钱，她们贪心不足，还这样无理地要求自己，让人灰心。
“好妹妹，帮衬帮衬哥哥嘛，我要能去城里做几年，就可以攒够钱盖房子，娶媳妇了。”
陈琪儿不言不语，半晌才说：“不行。”
“女儿啊，帮帮你哥嘛。”她娘说。
“真的不行。”
曾福看不下去，忙打断她娘，说：“嫂子也有苦衷——”
“别！”陈琪儿止住他的话，怕他说了不该说的。
“什么苦衷？”她哥问，“是不是有人欺负你，哥帮你教训他”。这样说着，他立刻做出一副气势汹汹的样子。
曾福看了他这嘴脸，简直想吐，遂撇过头。
“没有什么苦衷，但真的不行。”陈琪儿几近哀求他们别逼自己了。
“不看在你哥份儿上，也看在把你拉扯成人的娘的份儿上，再说他是你亲哥，帮衬帮衬怎么了？你小的时候，没要你哥背过你，你哥不是处处疼你……”
“娘，哥哥，你们别……我真的，不行——”
她娘面对陈琪儿这样几乎的哀求，不为所动，想着她兴许挣了大钱，这二三十个大洋还是少的，便不忿，阴阳怪气地说：“发了财就忘了祖，亲娘亲哥也不帮衬，自己城里潇洒，给的这点钱，只够盖个房子……”
这话如锥刺心，陈琪儿的心都在滴血，陈琪儿无论如何没想到她娘竟会说出这样的话，忽地刷刷流泪，掩面躲避在曾福身后哽咽。
“你们太过分了！”曾福喝道，母子俩吓得浑身一颤。
曾福继续愤懑道：“你们简直禽——”
“阿福，别。”陈琪儿拉了拉他，擦着泪，通红着眼，楚楚可怜，啜泣道：“多说无益。”
陈琪儿于是打开包袱，因为她毕竟不知道自己能否会染上瘟疫，是否能回的去，遂将钱财都带在身上，已经给过他们许多，自己仅剩一些了，曾福知道她还想再给，就去拦她。
“阿福，你别管我。”陈琪儿将剩下的钱，拿出一半递给她娘，说：“娘，哥，琪儿不知以后还能不能见到你们，你们那拿着这些钱好好过活吧。”
她哥她娘一脸惊愕，心怀一丝愧疚。
陈琪儿系好包袱，转身同曾福走了，俩母子细思不对，她娘说：“她这是想和我们断绝关系啊，养了她十几年，这些钱也是不能打发的。”
“娘，这怎么办？”她哥问。
“嗯～我看，你悄悄地跟着他们，看曾禄到底在城里干什么，你先过去了，这臭丫头也无可奈何，必定给你谋个好差事！”
她哥觉得有道理，便收拾收拾，带几块大洋跟着去了，没成想半路跟丟，他回也不是，去城里也不是，想了半天，估摸着有几个大洋，这辈子没到城里去挥霍潇洒过，于是决定去城里挥霍一番。
曾福走后，允芸在家记账，一会儿，李婶过来支钱买菜，一会儿，秦婶也来支钱买杂七杂八的日常所用东西，也有来还债的，或许莲花见允芸和小蝶化妆的粉，胭脂等没了，也来支钱去买……
允芸看着桌上一本厚厚的账本，都是以往的账目，还有算盘，她也不会用，正入神钻研着，玳安叫：“小姐，有人找。”
“谁？”
玳安没答，允芸就起身去看，刚到门口，陈润东——那个文庭蕴生日当天，所见的老师的学生，他拿几本书来了。
“你——？”
“老师说学校停课，怕你荒废学习，明年又有升学考试，所以叫我拿几本书来你看，日常学习着，以免生疏。”
“哦。”允芸接过来看，一本国学，一本外国语，一本算学，一本自然哲学概论，一本历史研究，一本政治经济研究。
“这么多？”允芸笑道，“考试也考不了。”
后三本是我送的，感兴趣就可以看看，很有帮助的。
“嗯。”允芸把他带到自己书房，将书放下，请他坐了，问：“怎么是你送来？”
“我与老师研讨问题，要走时谈到你了，老师便说担心你的学习，想要送几本书给你，我问了你的住所，想着就给你送来了。”
“谢谢师哥了。”
“没事，我还要再北京住一段时间，这段时间里，我每周到你这里来一次，你若有问题就可与我探讨。”
“你不住北京？”
“不，我老家在湖南，在北京上过学，最终辗转回湖南上学，此次来有事，顺便探望老师，过段时间要走的。”
“哦。”允芸有点失望，虽才见过他两次，但他真的令人印象深刻，怎么看都是一个散发着独特气质的人。
“小芸师妹，是吧？”陈润东问。
“是。”
“现在可有问题？否则我便要走了，一周之后再来。”
“啊？”允芸不知所措，自己一时想不起什么问题，可就想多留他一会儿，于是忙结巴这说：“有有有……一个问题。”
陈润东微笑着看着她，允芸想起昨天读过的一篇文章，说：“前段时间陈独秀和胡适先生都在青年报上发表过文章，探讨青年们的思想问题，我不太懂，师哥给我说说？”
“胡适先生的观点更激烈点，不过他们的观点，我皆是认为对的，这也是我认为中国青年应具有的思想和追求。”
“梁启超先生说，少年强则国强，但当今的问题是少年怎样强的问题——”
“摆脱不了旧思想，不是强——”
“不敢走出去，封闭自守不肯学习，不是强——”
……
允芸像以看一个偶像的眼神，认真地听他高谈阔论，听他挥洒自如的演讲。
……
“嗯～”允芸若有所思地点头，不知是听懂还是怎样。
“光是我说，你有什么说的没有？”陈润东疑惑地问。
“没有。”允芸笑说。
“好吧，希望你能有所收获。”陈润东起身，说：“时间不早了，我得去见一个人，咱们一周后见。”
“好。”允芸把他送出去，仍抑制不住地高兴。兴奋之余，看到桌上自然哲学、政治经济，允芸真心敬佩他。
庄云铖到厂房里实地考察了一上午，他知道他所看到的只是冰山一角，他只看到工人们拖着疲惫的身体工作，毫无生气地工作，甚至死气沉沉地工作，劳动的热情完全被抹杀，为月末的那一丁点救命钱，毫无节制地干活，被高高在上的买办和帝国主义、大资产阶级无情剥削和压榨。
“如果将来我的厂也办成了，我雇佣的工人也不可避免地遭受这种待遇，我该怎么办？”
“这种大环境下，无论我们是否办厂，都改变不了工人的现状，听金宇的，收手吧。”小蝶说。
“小蝶，你知道吗，那天允芸问我的理想是什么，我没有大的理想，但现在我多了一个愿望，我希望这些受尽压迫的工人和贫民能够挣脱压迫，不要这样受苦。”
“哥哥——你——”小蝶与他并肩行着，心里颇有触动。
“可我发现我竟然什么也做不了，既没有足够的钱散播给受苦受难的人，也没有足够的能力帮助他们摆脱现状……”庄云铖苦笑道，“天地生人，如此不公……”
“这不怪天地，归根结底，还是人，只怪中国的统治者没让国家强大，只怪外国的统治者侵略的野心，只怪受苦受难的人们安于贫苦，甚至麻木。”
庄云铖笑笑，看着小蝶，说：“连你都比我懂得多。”
小蝶微微笑了，谦虚地摇头。
“那么，既然所有的现状都是由人造成，人一定可以改变，对吗？”
“当然了，你看，孙中山先生，蔡锷将军，黄兴先生……都是可以改变历史，成就伟业的人物，将来又会出现那些改变中国人物，谁能知道？所以我说，不要悲观，不要气馁，如果我们没有足够的能力做多么大的事，那就做一些力所能及的小事，无怨无悔地过完这一生，完成应有的使命就是了。”
庄云铖惊讶地看着她说：“你都能说出这样一番话来，我真对你刮目相看了，感觉我们都不是同一个年代的人了。”
“难道我是从古时候来的，还是从未来来的？”
这本是一句玩笑话，庄云铖突然变了脸色。
“小心——”小蝶把他往后一拉，原来是一辆洋车从身前跑过，庄云铖惊出冷汗，把刚才小蝶的话忘了，两人漫步街上，往家里走。
“那你有最终的决定了么？”小蝶问。
“刚才还没有，听了你的话，现在有了，我决定与这些人斗一斗，金宇说很残酷，但我还是想经历经历到底是个什么残酷法，我要试试，若不妥协，又是怎么样的后果。”庄云铖问，“你同意吗？”
“我不说同不同意，但你无论做什么决定，我会陪着你。”
庄云铖拉着她的手，“我哪里去找你这么个好的人。”他目视着小蝶，感慨地说。
“想什么呢，我就在这里啊。”
庄云铖一阵心悸，“可我怕失去啊。”他在心里自言自语。
小蝶握他的手更紧，仿佛在说“你不会失去我”。